夜幕降临，天色暗淡下来。薄雾在红堡里层层弥漫、漾开。
主堡外的一个小院内，新鲜出炉的科本伯爵独立树下。孤单的黑影拉得老长，白雾在月光的照耀下愈发迷蒙。
树叶“簌簌”作响，链环“叮叮”撞击。
“没想到，来的人会是你。”派席尔走到科本身边停住脚步，声音低沉有力。
不再佝偻身体，大学士看起来身量也颇为高大。
“有何奇怪？”科本头也不回，凝望那弯新月。
派席尔也抬头看向天空，“学城可是剥夺了你的项链。”
“若非如此，学城枢机会又怎会找我来做这件事情？”科本的语气平静温和，就好象被剥夺项链的是毫不相干的陌生人。
“你可以拒绝，也可以做些小动作。不过经过一番检查，我发现你很好的完成了任务。”派席尔长长呼出一口气，“我认识的科本，可不是这么大度的人。”
“我确实没那么大度。”科本并不否认，“我答应做这件事，只是觉得这些弩不可能真的防御住三只飞龙。虽然什么都不做也可以看着仇敌死去，但如果能亲手推一把，我会感觉更加愉快。”
“恐怕你会失望。”
“失望？那可是三百台猎龙弩。”科本的笑声中带着一丝揶揄，“坦格利安女孩只要不傻，就知道此事与学城有关。这种欲盖弥彰的动作，根本毫无意义。”
“她不一定就是最后的胜利者。即使她最终能登上铁王座，如果她真的不傻，就知道没有学城，也无法统治这个国家。”派席尔的声音中蕴含着强烈的自信。
“我很高兴你们会这么想。嗯，其实也不奇怪。现在的枢机会里，全是些腐化堕落的老朽，既顽固、又自大，沉湎于权力而不是真理。”
“消灭龙与魔法的想法，可是三百年前的枢机会所作的决定，你不是很崇拜他们的吗？”派席尔并不动怒，虽然他也是枢机会一员。
“三百年前的枢机会成员们，是真的认为龙与魔法会阻碍世界的发展，他们的计划很长远，周密而隐秘。而你们恐怕只是为了保住手中的权力，所以做法才如此简单粗暴。”科本扭头看着大学士，满脸微笑，“诸神欲使其灭亡，必先使其疯狂。居然直接插手王位之争，看来先辈们的教诲，你们早已忘得一干二净。”
派席尔收回目光，看着科本。四目相对，目光中都毫无退缩之意。
片刻后，大学士转身走出小院，身形佝偻，慢慢远去。
月光洒在树枝上，落下斑驳的黑影，零零星星，像是碎条儿挂在树丫上。
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寒夜的天幕，半个月亮斜挂，皎洁清冷。
月光照在微波粼粼的海面上，海面上映托着石头的倒影。微风轻拂脸面，耳畔传来“哗哗”的海浪声。
壮汉贝吞噬 沃斯嘟囔一句，紧紧身上的白袍，裹住袒露的胸腹。
这件他平素极不喜欢的白色羊毛披风，此时是身上唯一御寒的衣物。
丹妮莉丝和玛格丽穿着厚重的礼服，并肩站在海边。
身后是御林铁卫的新成员、女王亲自册封的骑士，旅息城的萝娅塔爵士；御林铁卫的预备成员，临冬城的艾莉亚。以及换上了维斯特洛风格仕女装束的弥桑黛。
大大小小五个美女一起欣赏美丽的夜空，不时发出银铃般的笑声。
天空并非纯黑色，透出一片无垠的深蓝，一直伸向远处。天上缀满了闪闪发光的星星，像细碎的流沙铺在蓝色的天幕上。
看看天色，威廉不由皱皱眉头。
巴利斯坦露出和蔼的笑容，“不用着急，威廉。现在君临戒备森严，即使是瓦里斯，想出来恐怕也要多费些周折。陛下这些天一直忙于国事军务，现在也正好可以休憩放松。”
威廉有些奇怪，“看来您对八爪蜘蛛，也并不是如同传说中那么讨厌。”
据说当年巴利斯坦可是曾经毫不留情的嘲讽过，说伊里斯的王朝已经变成了瓦里斯的王朝。
“其实我一直很讨厌瓦里斯。正是他用各种捕风捉影的消息，让伊里斯二世愈发偏执和疑神疑鬼。”老骑士叹了一口气，“不过也确实是因为他的提醒，我才萌生出前往厄索斯寻找女王的想法……所以对他也没那么厌恶了吧。”
“这也是情报总管一贯的做法。他可以为任何一方提供消息，让任何人都觉得他有用。”
“无论他的动机如何，对我而言，如同重获新生。”巴利斯坦握了握剑柄，颇为感慨。
他身上穿着一套崭新的盔甲。外层镀金，锻造精炼，硬如坚冰，亮如白雪，头盔两侧是龙翼状的装饰。
这柄剑与身上这套银色盔甲，乃是女王专门找科霍尔名匠为御林铁卫队长量身打造。
远处的黑暗中隐约传来对话声。
须臾，两名士兵护送着一个浑身藏在巨大连帽斗篷下的人向海边走来。
威廉与巴利斯坦迎上前，士兵们行礼后迅速离开。
来人摘下帽子，露出圆圆胖胖的光头，笑眯眯的神情一如往常，“好久不见，两位爵士。别来无恙？”
巴利斯坦不咸不淡地打声招呼，便转身去通知女王。留下威廉与瓦里斯寒暄。
顺着巴利斯坦前进的方向，瓦里斯看到海边欢声笑语的女孩们。
“您对坦格利安的忠诚可真是让我感到意外，威廉爵士。”情报总管脸上堆满笑容，眼神中有些不满。
他只是想约魔法骑