就在镇南军攻打大魏帝国陷入僵持之时，镇南军西蛮都护府的镇守使薛礼，亲率两个禁军卫、两个府兵卫以及二十万乡兵组成的远征军，踏入了西蛮都护府以北的茫茫沙漠。
两个禁军卫分别是镇南禁军第三卫和镇南禁军第四十卫，其中薛礼兼任禁军第三卫的主帅，禁军第四十卫的主帅则是徐晃。
两个府兵卫分别是镇南府兵第二十卫和镇南府兵第二十一卫，主帅分别是卞祥和杜壆。
二十万乡兵则被分为四个临时的乡兵镇，两个禁军卫和两个府兵卫各配了一个乡兵镇，来帮助押运粮草。
为了保证远征军能顺利穿越两千多里的沙漠，西蛮都护府不但为远征军配备了超过三十万匹驽马，还筹集了四万头骆驼，携带了大量的淡水、食物和各种作战物资。
沙漠的气候十分恶劣，白天酷热难耐，晚上又变的很冷，还时常刮起沙尘暴，大风刮起时，漫天黄沙，天昏地暗，甚至能轻易把人给埋在流沙里。
卞祥吐了一口嘴里的沙子，然后嘴里嘟囔着：“咱们就不应该选择走这一条路去吐兹帝国，我就不信咱们镇南军非要横穿淮州府、宣州府和郁州府，有哪个将门敢不同意。”
杜壆跟着也吐了一口痰，痰里同样带着不少沙粒，“少说几句话吧！还能少吃一点儿沙子！”
薛礼、徐晃此时也跟卞祥、杜壆走在了一起，薛礼随即说道：“沙漠虽然不好走，但至少我镇南军的后勤通道不会受制于人，何况我镇南军选择独自反攻吐兹帝国的南部地区，也是希望能把吐兹帝国的南部地区，变成我镇南军的势力范围。”
杜壆犹豫了一下开口问道：“使君，主公真打算把势力扩展到吐兹帝国？”
薛礼说道：“这得看我们远征军在吐兹帝国打成什么样，要是我们远征军被罗兰军队给撵出了吐兹帝国，那也就什么都不用想了。”
卞祥大大咧咧的说道：“我镇南军打遍天下无敌手，当初主公领着几百人就能纵横罗兰帝国，我们远征军有六十四万人，以后兵力还会增加，我看别说吐兹帝国了，就算把罗兰帝国打下来，也不是不可能的。”
薛礼摇头说道：“罗兰帝国可不是什么小国，听说罗兰帝国的疆域广阔，人口超过一亿三千万，我们远征军的作战目标，只是帮吐兹帝国把罗兰军队撵出去，至于攻打罗兰帝国的本土，我镇南军暂时还没有那个计划。”
顿了一下薛礼说道：“主公当初能率领几百人一路从罗兰帝国杀出来，主要是主公身边那几百人都是武者，其中还不乏大宗师级别的猛将和宗师级别的猛将，主公也说过，罗兰军队的战斗力其实并不弱，我们与罗兰军队交手之时，万万不可轻敌。”
薛礼话音刚落，这时从大军队伍的前面传过来了消息，前方现在又刮起了沙尘暴。
薛礼、徐晃、卞祥、杜壆四人互相看了看，都露出了无奈的表情，立即下令队伍停止前进，开始把马匹、骆驼和马车围拢到一起，准备迎接又一场沙尘暴。
瑞康七年的八月二十日上午，镇南军派往吐兹帝国的远征军，已经在沙漠里走了一千五百多里，差不多走了四分之三的路程，大约再穿过五百多里的沙漠，就能进入罗兰帝国的南部地区。
然而今天远征军刚刚启程不久，大军队伍的前面就传过来一个让薛礼、徐晃他们震惊的消息。
在沙漠的前方竟然出现了一支军队，而且是一支罗兰帝国的军队。
对面罗兰军队的四名统帅，此时也非常震惊，没有想到在沙漠中还能碰到一支规模庞大的军队，而且这支军队正是他们准备与之作战的燕国镇南军。
罗兰军队的四名统帅，分别是罗兰帝国第六军团的军团长叶菲姆德、第七军团的军团长马夫里克、第十六军团的军团长罗夫格尼和第十七军团的军团长热尼奇亚。
此时四名罗兰帝国的军团长，率领着各自的军团进入这片沙漠，其实与镇南军这支远征军的目的差不多。
镇南军的这支远征军，想要穿过这片沙漠，反攻吐兹帝国的南部地区，而罗兰帝国这三个军团，则准备横穿这片沙漠，远征大燕帝国的西蛮都护府。
是的，没有错，罗兰帝国组织了四个军团，要远征镇南军所控制的西蛮都护府。
而罗兰帝国之所以在还没有彻底攻占了整个吐兹帝国之前，就抽调出来四个主力军团去远征西蛮都护府，则是因为罗兰帝国的皇帝伊万尔卡，得知自己当年准备迎娶的罗兰帝国第一美女乔安娜，竟然成了大燕帝国镇南侯李斌的女人，甚至已经给李斌生下了一儿一女。
这对罗兰帝国的皇帝伊万尔卡来说，简直是奇耻大辱，这才在吐兹帝国境内的战事没有结束之时，就独断专行的从吐兹帝国境内的战场上，抽调出来了四个主力军团，去攻打镇南军所控制的西蛮都护府。
并且这四个军团只是第一批远征西蛮都护府的军队，罗兰帝国的皇帝伊万尔卡已经在国内筹建第二批远征西蛮都护府的军队了。
至于罗兰帝国的皇帝伊万尔卡，怎么知道乔安娜成了李斌的女人，则是吐兹帝国暗中透露出去的。
吐兹帝国这么做，就是希望能早日把镇南军拖下水。
“镇南军既然出现在这里，应该是准备要攻打吐兹帝国的南部地区。”第七军团的军团长马夫里克沉声说道。
第六军团的军团长叶菲姆德搓了搓手，脸上