老希尔伤得不轻，光刀伤就有十几处，如果不是兽人强健的体魄，他很可能回不到碎雪城。
他带着两艘战船去蓝海湾采购货物，途中遭遇了金鹰国的舰队，一艘船被击沉了，三十多名水手葬身大海，还被抢走了七千多个金币。
雷吉不在乎金币，但他很心疼水手，虽然他们大多数都出身于奴隶，但他们依然是碎雪城的棒小伙子。
雷吉给死者办了隆重的葬礼，并给死者的家属发放了抚恤金，坟墓之中只能埋下他们生前的衣服，这让雷吉痛心不已。
在之前的几次战争中，包括生擒肖恩的那一役，死伤都没有这么惨烈，看来雷吉低估了金鹰国的威胁。
最让他担心的是，这场战斗到底是偶然的相遇，还是有预谋的伏击？
如果是后者，就意味着雷吉的海上贸易通道被切断了。
问题很快有了答案，五天之后，雷吉收到了新的消息，尼波利的舰队遭遇了袭击，损失了价值五千金币的货物。尼波利愿意独自承担损失，并且和金鹰国提出了交涉。
雷吉知道这场交涉不会有结果，金鹰国是冲着自己来的，虽然没有攻击碎雪城的领土，但这已经是明确的宣战信号。
他给尼波利送去了三千个金币，表示愿意共同承担损失，同时他让戴克托带上四艘战船为下一批货物护航。
虽然戴克托在海战取得了一场惨胜，但结果依然不容乐观。他们损失了两艘战船和一艘货船，十二名水手在战斗中丧生，价值两千金币的货物沉入了大海。
连遭重创的尼波利丧失了信心，他请求暂缓供应下一批货物，雷吉也只能答应下来。
海上贸易的中断引发了一连串的问题，尿蜡送不出去，碎雪城失去了最重要的收入来源，货物运不进来，刚刚开业的商场很快就要关门大吉。
更糟糕的事情还在后面，粮食和矿石都将消耗殆尽。尤其是粮食，现在的碎雪增加了三倍多的人口，海上贸易的中断让雷吉无法维持粮食供应，过度依赖进口的弊端彻底显现了出来。
没办法，无国领地的经济体系就是这么薄弱。摆在雷吉面前有两条路，第一条路是战胜金鹰国的舰队，第二条路是向金鹰国妥协。
第二条路基本可以放弃了，如果向金鹰国妥协，就意味着碎雪城要并入金鹰国的版图，雷吉将和其他无国领主一样，被强行送到金鹰国的王都，在几个月之内被莫须有的罪名处死。
可战胜金鹰国的舰队也不是一件容易的事，按照老希尔和戴克托的描述，他们经历的非常相似，先是有大船尾随，但射程始终保持在投石机之外，而后是小船围攻，让投石机找不到合适的进攻方向。最后是接舷战，小船直接撞向船舷，敌人登上战舰开始肉搏，大船紧随其后，在混乱之中用投石机发动进攻。
也只有这一环节让戴克托占到了一些便宜，他拥有手雷，这能让他在接舷战之前有机会击沉敌船。
但就是这样的胜利也来的非常的偶然，水手们在船上无法准确的投掷手雷，落入水里的炸弹也没有任何作用，如果不是对方过于轻视戴克托，只怕连这场惨胜都争取不到。
在能力和经验都明显不及对手的情况下，想要赢得海战，唯一的出路就是改良武器。
火箭不必考虑了，射击精度根本不满足要求，用它攻击城墙倒还可以，想在大海上命中一艘船，难度相当于用步枪击中一只百米之外飞翔的苍蝇。
最适合舰队作战的武器是鱼雷和大炮，鱼雷也不用考虑，技术难度远远超出了雷吉的学识范围。
火箭都造出来了，造一门大炮应该很容易吧？
当然不是。
火箭是一种非常原始的武器，早在唐代已经投入到了战场之上，在粗壮的羽箭上安装一支火药桶，利用反冲作用发射羽箭攻击敌人，除了没有能够爆炸的弹头，原始的火箭和雷吉的火箭在原理上没有任何分别。
可大炮完全是另外一件事，利用火药的化学能膨胀做功将炮弹送出炮膛攻击敌人，说起来十分容易，可实际操作起来却有无数的技术难关，制造一根合格的炮管已经远远超出了当前的技术能力。
雷吉在城堡里熬了一夜，他竭尽全力简化每一个设计流程，试图制造一门有一定威力和精度的大炮，到了第二天清晨，前后十几套设计方案全部以失败告终。
筋疲力竭的雷吉十分沮丧，他想钻进被子里好好睡一觉，期待在睡梦之中，能够获得神灵的指引，帮他解决所有的难题。
可他刚刚睡着一会就被吵醒了，克里斯不知用什么方法骗过了卫兵，直接从后花园爬进了他的窗子。
起初他默默站在雷吉的床边，而后又轻声发出了呼唤，当睁开眼睛看到克里斯的笑容，雷吉坐在床上足足惊叫了一分钟。
“你这个疯子！你来我卧室做什么？”
克里斯笑道：“冷静点，维克特子爵，我不是第一次来了。”
“你有什么事么？没事赶紧滚蛋！”
“我的确有事找你，”克里斯搓搓手道，“我需要一份工作。”
雷吉揉揉眼睛，歪着脑袋看着克里斯：“你要工作做什么？你没饭吃了么？我每天送去的伙食还不错吧？”
“伙食的确不错，”克里斯点点头道，“可我的父亲……你知道，他当了那么久的国王，他对一些东西的要求会高一点。”
“这里不是王宫也不是你们的避暑山庄！