陈川红失魂落魄的向北走了两个时辰，一抬头却是来到了一座山前，此山位于寿州与凤台交界，名为独子山，山下方圆数十里皆为平原，独自挺拔，山势陡峻，两淮团练兴起之前，常有山贼出没。陈川红眼见胯下马力吃紧，自己也是身心俱疲，看到山坡下青草盈盈，一支小溪于不远处哗哗作响，便驱马赶了过去。
找了一棵树拴下了马儿，陈川红一抬头，却看到树上数条素带在风中招摇，又见山上郁郁葱葱云雾弥漫，山腰间隐约露出几处草堂，好奇心起，便沿着山路缓步而上。
行不多时，迎面下来一名农夫，那名农夫看到陈川红，拦下来问：“这位大姐，不知上山所为何事？”
陈川红道：“路过此处，随便逛逛。”
农夫笑道：“这山上有什么好逛的，就几间草堂，住了一些流民而已。”
陈川红问道：“山下树上的素带也是难民系的？”
农夫脸色一变，问道：“阁下究竟是何人？”
陈川红双手合十，口中念道：“无生老母，真空家乡。”
那农夫赶忙行礼：“原来是同门，快请快请。”
陈川红由农夫引路，来到山腰间平阔处，十几间草房坐落其中，正中一座草堂门帘上方挂了一块匾，上面写了三个黑漆大字——白莲社。
陈川红瞪着这三个字正在疑惑不解，草堂内走出一人，抚掌大笑，“陈师姐，小弟才搬来几天，就被你找上门了。”
陈川红一愣，“谭师弟？”
谭士峰将她请进草堂入座，问：“陈师姐，怎么有空来这独子山游玩啊？”
陈川红道：“路过此地，口干舌燥，来讨碗水喝。”
谭士峰哈哈一笑，“山下就有溪水，何必舍近求远。”
陈川红脸一沉，心道这人说话可够直接，既然如此自己也不便闪烁其辞，于是将捻军起事攻破蒙城之事，还有女儿被徐立壮掳走之事如实吐出。
谭士峰听后思索片刻，说道：“那个徐立壮掳走师姐千金必有所图，若是真如师姐所担心他意在拉拢苗大先生回淮南兴办团练，如他所愿回来便是了。”
陈川红不解，“满清团练为虎作伥，谭师弟是要让我家先生去做鞑子的走狗吗？”
谭士峰摆手道：“师姐难道不知身在曹营心在汉的典故吗？苗大先生名誉两淮，若是回淮南兴办团练，用不了几年必定超群绝伦，待到那时与淮北捻军南北呼应，两淮还不是唾手可得。”
“一语点破，师弟所说极是。”陈川红豁然贯通，又听他将苗沛霖比作关云长，心里更是一阵喜悦，忽又记起屋外的匾额，便开口问道：“师弟，我见山下树上有圣教暗记，上山之后却见你屋外悬着白莲社三个字，这究竟是怎么一回事？”
谭士峰道：“小弟自来两淮，眼见无数灾民颠沛流离居无定所，心中委实不忍，所以在这独子山筑了几间草屋，办这白莲社团，收容无家可归的难民。”
陈川红问：“你藉圣教之名办这社团所为何意？而且与圣教一字之别，不怕官府来找麻烦？”
谭士峰笑道：“问的好，得民心者得天下，两淮天灾人祸，难民走投无路，要么入了捻子，要么落草为寇，白莲社救济难民，既收拢民心，又解官府之忧，再者说两淮夹在满清与太平天国之间，战事不休，局势瞬息万变，谁还在意这救苦救难的白莲社呢？”
陈川红道：“可是灾民多如蝗虫，仅凭这白莲社如何救济的过来。”
谭士峰笑道：“我即收了灾民，自然是计划周全，独子山下遍布沃土，山上也可栽种些蔬果，若是实在难以维系，小弟便去求那些地主豪绅接济一下。”
陈川红笑道：“地主豪绅的钱粮怎会轻易要的出来。”
谭士峰狡黠一笑，“两位师姐都嫁了两淮一带数一数二的人物，待到那时两位师姐出面帮忙要点钱粮还不是信手捏来。”
陈川红心道这谭士峰行事委实心思缜密计划长远，也算得上是物尽其用人尽其才，怕是收容难民也是另有用意，总教派他来两淮担任圣教执事，必能掀起一番大风大浪，于是悻悻道：“师弟若是需要，师姐定当倾力相助！”
喝了几杯茶，稍坐片刻，陈川红无意久留，便起身告辞，谭士峰一再相送，送到下山，二人挥手告别，陈川红跳上马，匆匆向淮北赶去。
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十八里铺，张陈放萎靡不振的趴在桌子上，吴小莺端来一些饭菜，大声叫道：“少爷，吃饭了。”
张陈放苦笑一声，“小莺姐姐，能不能别叫我少爷啊，听着别扭。”
吴小莺娥眉一挑，“那可不行，既然夫人肯收留我了，那咱俩就得有个主仆之分。”
张陈放嘘了一声，“咱俩还分什么尊卑啊，姐姐还是继续叫我陈放好了，听了两天了，顺耳。”
“你一个捻军大少主让人直呼其名，夫人听见会不高兴的，”吴小莺想了想，“不如折中一下，叫你陈放少爷，陈放少爷，总行了吧？”
张陈放点点头，“行吧，反正也只有姐姐才会这么叫我，听的就是一个清新脱俗。”
吴小莺把饭菜往他面前一推，“好好好，陈放少爷，吃饭了。”
张陈放看都不看，“不吃，吃不下。”
吴小莺知道他在担忧苗景怡，好言安慰道：“别瞎想了，景怡妹子不会有事的，她那么聪明，身手也不错，在哪儿也吃不了亏。”
“把我救了出来，却