建安九年的盛夏。在以北冥城为中心，方圆五百里的漠北地区完全平定稳固后，吕布亲率两营骑兵两营步卒，沿着鄂尔浑河水陆并进，向北方的北海开进。那是中原王朝从未到过之地，即使当年的霍去病也未到达过那里。
即使盛夏的季节，草原上依旧凉风习习，重装骑兵与轻骑惬意的迈着碎步，鄂尔浑河上的维京船中满载着步卒和辎重，如同两条长龙向北海行去。
吕布当年的那匹赤兔马还活在世上，只是已经老去，吕布将它放归北冥城的马场上养老。此时，他骑乘在一匹没有一根杂毛的黑色战骑上。又默默的想起了两个月前的事…
两个月前，北冥城就已完全做好了再次远征的准备。只是此时远征有两个方向，一是向北，征服北海沿岸游牧的丁零人。二是向东，继续攻击鲜卑诸部。吕布在这二者之间难以抉择。而难以抉择的原因不仅仅是军事上的原因。
按道理来说，东征比北征容易。因为东部的鲜卑人虽然还占据着广大的地盘，但在轲比能死后，已是一盘散沙，不足为患。有袁纥，铁勒各部的相助，攻灭鲜卑，让他们臣服问题不大。若是按先易后难的顺序，自然应该是先东征。
当他将想法告知北府的首席军师庞统后，对方摇摇头，抿着嘴唇上刚刚冒出寸长的短须说道：“如此一来，北域长使府就会和曹氏家族的魏国以及公孙家族的北燕接壤。日后难免就要与这两家中原王国公国接触。那王上会做何感想？将军想过没有？”
吕布听了这话，心里腾的一下就明白过来庞统是什么意思。若是自己这个节度控制的地盘与另外两个诸侯国，特别是魏国交往紧密，势必要引发梁王的疑虑。可是，从军事上说，确实先东征更为妥当。左右为难的他千里迢迢的给冯宇去了一封信，要冯宇亲自做这个抉择。
谁知冯宇的飞鸽回信又将球踢了回来，回信上说，既然已委任吕布为北府节度使，这种具体军略上的决策自然应由吕布亲自决定。
思虑几番的吕布最终决定先行北伐。他宁可仗打的难一点，也要让梁王宽下心来。当冯宇得知吕布还是选择北征后，心中确实宽慰不少。至少，这证明吕布还是以自己的意志为重。
北征就没有东征那么容易了，首先吕布就不便调动那些归附的部族，其次是气候问题。其实这两点本就是相关的。
北海沿岸的冬天极其漫长，一年中除了两个多月的夏季，其余的时间几乎都是冰天雪地的世界。这种情况下，调集如此多的兵马前去，一但遭遇意外的恶劣天气，很容易陷入补给不上的困境。
所以，吕布只能以小股部队快速突进，在两个多月时间内迅速攻入北海腹地，争取征服收降一两个部族，然后在夏天结束之前，迅速退出。否则晚一步就会困在冰天雪地之中，死无葬身之地。
终于，一望无际的碧蓝湖水展现在吕布视线中，若是不知情，根本无法知道这是湖还是海。吕布跳下战马，用手在湖泊中鞠了一口水尝了尝，是淡水，北海到了。
那些在鄂尔浑河中漂流的维京船只也一艘接着一艘驶入北海，在岸边依序停靠。步卒们跳下船只，其中的辎重兵开始修建起营帐。
吕布此刻有些焦灼起来，因为从北冥到此处他还没碰到一支丁零人的部落，甚至连个人影都没见到。尽管丁零人分布的区域地广人稀，但也不至于沿河近千里路程，没碰到一支丁零部落。
要知道，游牧民族都是逐水草而居，北海南岸相对而言比北岸气温要暖和些，所以鄂尔浑河河边不可能没有丁零人游牧。出现这种情况只能说明丁零人已早有准备。
吕布猜测的不错，就在吕布到达鄂尔浑河河口处时，北海南岸的丁零部族的可汗头人正汇聚一堂。
一个月前，当他们得知吕布北攻北海时，便结成了互保联盟。共推最大的丁零部落速达部可汗拨差尔为盟主。
而且，他们立刻制定出了迎敌方略，就是在北海南岸地区避而不战，将吕布逐渐诱入北海东岸地区，只要拖上一个多月，吕布要么退走，要么就在夏季过去时，兵困于冰天雪地中，活活冻死。
丁零各部动作迅速，仅仅半个月时间，他们就在北海东岸的中部构筑起多个过冬的地坑窝棚，同时将粮食，牲畜等迅速的向北转移。
吕布对丁零藏身之处的搜索很快展开，他撒出五十股，共两百骑的斥候。他们沿着北海东西两岸向北，做如梳篦般的覆盖式搜索。
……
葱绿的草原上，四骑吕布军的斥候正在策马飞驰。战骑前方奔跑着猎犬，这些猎犬除了梁军常用的撵山犬，还有一些漠北本地犬种。它们是经过数名从筑阳调到北冥城的训犬师，调教培育出来。其实它们就是原世界中的西伯利亚犬。
这种犬的嗅觉和战斗力虽然不如撵山犬，但它们却有一个后者比不了的长处，就是耐寒。在恶劣气候环境下，能发挥出撵山犬所不能取代的作用。
除了犬，天空中专门用于找人的东海猎隼当然也少不了。一只白头猎隼正在空中滑翔。
正在策马飞驰的四名梁军斥候突然停了下来，因为他们听到空中传来鹰啸雕鸣之声，其中一人立刻惊呼道：“不好！”他们抬头望去。
果然空中一只海东青与东海猎隼纠缠在一起，前者是专门捕猎的猎鹰，东海猎隼只是斗不过，被海东青追的直兜圈子，