一场蓄谋已久的政变，随着赫连海的死亡而偃旗息鼓，但它所带来的种种影响却久久的不能平息。
树倒猢狲散，墙倒众人推。
赫连海一死，依附于他的那些中小氏族趁朝廷还没有来得及清算，便第一时间跳出来撇清关系。随后对其进行口诛笔伐，一副恨不得食肉寝皮的嘴脸。
对此，朝廷不置可否。毕竟这些中小氏族实力太过弱小，随便出动几营人马就可以将其一网打尽。再说，朝廷所的注意力都在那些大氏族，根本无暇他顾。
固然，这些中小氏族赢得了舆论，但却进入了皇室的黑名单，彻底失去了发展的机会。
此时，西夏城中，无论是朝臣府邸，还是百姓之家，不管是茶馆酒肆，还是街头巷尾，都在忙于声讨赫连海，甚至连海赫连氏也犹如过街老鼠一般，人人喊打。
但是，有一些开明的政治家敏锐的意识到了一种变局。赫连氏的倒台，会引发一种新的争端。一个旧的辅政势力倒台，必定会有一个新的辅政势力上位。对于辅政这个位置，会有许多氏族削尖脑袋去争取。
如果说政变是一种暴力的强势洗牌行为，那么，现在即将迎来的便是平缓的暗箱洗牌行为。
之所以称其为暗箱洗牌，是因为这是一种看不见的交锋，一如平静的水面下，那看不见的激流暗涌。这一场交锋虽然只有勾心斗角，不会流血牺牲。但是，它更加波谲云诡，难以控制。
在诸多氏族忙于站队的时候，皇宫内却宁静祥和。
太后宫中，耶律太后和栗木狩两人相拥而泣。
一直以来，赫连海犹如一座大山悬在他们头顶，让他们谨小慎微；又像堵在他们心头的一块巨石，压得他们喘不过气来。现在，他们终于摆脱了赫连海这个噩梦，有一种扬眉吐气的感觉。
对于耶律太后而言，报了杀夫之仇，儿子从此独揽朝廷大权，她那老父亲在天之灵也能瞑目了。从此，她将彻底放心朝廷大事，可以颐养天年了。
对于栗木狩而言，他报了杀父之仇，从此独揽大权，可以一展雄风，实现自己的政治抱负。因此，心旷神怡，满心喜欢。
正值此刻，门外来了一人，一身武士打扮，头戴三闪王冠，身穿紫色蟒袍，腰胯御赐宝剑，正是奉诏而来的貉王、领京营殿帅、左卫将军栗木貉。
内侍见到栗木貉到来，转身便想到里面去通报，却被栗木貉一把拽住了胳膊。栗木貉朝着内侍摇了摇头，示意他不要乱动，这才松开了手。
此刻，在栗木貉眼中，没有太后与国主，只有母亲和儿子。这种画面太过温馨，以至于他不忍打扰。他清楚地记得，自先王驾崩的那一刻起，这种画面就再也没见过了。
栗木貉犹如忠诚的侍卫一般站在门外，静静的看着屋内的母子二人，不知不觉的流下了眼泪。他曾经发誓用自己的生命守护这对母子，如今他做到了。虽然在这一场惊变中，他的作用微乎其微，而且险些酿成大祸，但终究是平安的度过了此劫。
许久之后，耶律太后和栗木狩才松开了彼此，见栗木貉站的笔管条直，不由得心生感动。
耶律太后平复心情之后，对着外面说道：“阿貉，你进来吧。”
栗木貉闻言，急忙将自己的配剑解下来交给内侍，这才走进屋中。他双膝跪倒在地，恭敬道：“阿貉给母后请安，祝母后青春永驻。”
“起来吧。”耶律太后终究是女人，被这一句青春永驻都得眉开眼笑。
“谢母后！”栗木貉站起身来，转头看向国主，再次跪了下去，“微臣参见国主，万岁，万岁，万万岁！”
“王兄请起！”栗木貉亲自搀起栗木貉，攥着他的手腕，继续道：“都是自家兄弟，何必讲这些虚礼。”
“谢国主万岁！”栗木貉有自知之明，他虽然也姓栗木，但终究只是义子，而并非亲生。国主虽然视他为亲兄弟，但他又岂能而罔顾君臣礼仪。
“阿狩，阿貉。你们都坐下，母后有两件事要交代你们。”耶律太后看着这两个义兄弟，面带微笑，满十分祥。带他们两人坐下后，耶律太后叹息道：“阿貉，有些事情本不想告诉你，但母后却不能为了留下你而自私。对于你的身世，你可曾暗中打探过，又了解多少？”
栗木貉闻言，脑袋嗡地一声，他脑海中的记忆都是从十岁开始的，至于之前的，他一无所知。固然，他想要去打听，去了解自己的身世以及过去，但是却不知从何处查起。
因此，直到现在为止，他依旧活得不明不白，听见耶律太后骤然提起他的身世，顿时心潮跌宕。
“母后，阿貉只有十岁后以后的记忆，至于身世如何，一无所知，也无从查起。”
耶律太后点点头，“其实，你姓端木，名钺。乃是故太尉端木辛的儿子。那一年，太尉府被屠戮殆尽，你是唯一的幸存者。”
经过耶律太后的讲解，栗木貉，也就是端木钺才明白了自己的身世，以及没有十岁之前的记忆的原因。
原来，端木钺十岁那年，太尉府被屠，他被父亲打晕并藏于书房中的暗阁内，才躲过了一劫。事后，廷尉府勘察现场，误触了机关，才发现了昏迷之中的端木钺。
当时的廷尉乃是耶律太后的叔父，耶律老太师的亲弟弟，他感觉这端木钺有些棘手，便与耶律老太师商议如何处理。最终，耶律老太师决定把端木钺偷偷带进了宫中，交由当