“报……昨日，曹操与袁术在洛阳城外激战，袁术令埋伏曹操不成，被对方识破，夏侯惇斩杀袁术麾下大将张勋，双方大战至傍晚时分，曹操以夏侯渊回军突袭，与留守关外的兵马合击，攻破虎牢关，袁术守将雷簿战死，守关一万五千兵马，或杀或降，无一逃脱。”
“今日一早，双方各自昭告天下，曹操叱责袁术为反贼，袁术称曹操为叛逆，阉贼之后，一副誓不罢休之态势。”
听完了探马回报的消息之后，刘赫挥了挥手，那探马躬身快步退出了大殿。
“袁、曹二贼，果然中计。根据飞鹰卫来报，曹操麾下有三万大军，正往豫州陈郡杀去，而豫州也有三万兵马，同样从陈郡发兵杀往陈留，双方于昨夜正巧相遇，激战半夜，各自退去。如今兖州和豫州陷入全面大战，一时之间，恐难以分出胜负，我并州当可无忧矣。”
“主公明断，这招以退为进，将洛阳这四战之地，让与他们，当真绝妙无比。我军从洛阳退守河内，而河内背靠上党，可进可退，等他二人两败俱伤之后，我军翻手之间，便可夺回洛阳，还能借机灭了两大诸侯，收回兖、豫二州，钧当真万分钦佩。”
崔钧一番话，看似恭维之语，却是句句出自真心。
“州平夸奖得不错，不过这话却不该对我说，此计全是公达之谋。旁人都想反客为主，公达此计，偏偏反其道而行之，来了一个反主为客，实在是大大出人意表，当记一大功。”
荀攸此时坐在荀彧身边，他缓缓站起，对着刘赫拱手道：“主公谬赞。”
刘赫此时心情大好：“文若、公达，堪为荀氏翘楚之辈，我得二位相助，如虎添翼，大事何愁不成？”
荀彧说道：“如今洛阳之事暂时解决，西河郡灾情稳定，童健已然出发，勘察各处黄河水段，随行还有上百名曾在各郡参与治水之官吏，想来黄河一事，主公也可放心。诸事顺遂，军心正隆，正该出击，图谋功业。”
“嗯，文若所言，甚合我心。”刘赫点头道。
“不知我军日后战略所指，文若可有建议？”
荀彧对刘赫的问题，似乎早有准备，当即开口说了起来。
“兵之道，首重出师有名。名正则言顺，军心方能凝聚。我大汉国都，乃是洛阳，如今主公与陛下，迁于河内，首要之事，便是正名。”
刘赫追问：“如何正名？”
“袁术乃是反贼，窃据洛阳，乃是谋逆之举，自是不当。主公可发天子诏书，宣布朝廷中枢，暂移晋阳，同时申饬袁术罪状，昭告天下，再命曹操尽快攻取洛阳，如若成功，允诺封其为骠骑将军，领濮阳侯。”
刘赫有所明悟：“嗯，那日军师以钟元常假冒曹操字迹，伪造了他与我勾结之书信，信中所提之封赏，也是如此。到时候天下诸侯，尤其是袁术，更是认定曹操已坚定不移投靠于我，就算曹操想从洛阳战事中脱身，袁术也必会穷追不舍。文若高见，一纸诏书，便让这曹孟德焦头烂额去了。”
“正是此意。袁绍乃袁术堂兄，有多有侵略并州之举，主公可一并叱责，并再次重申，二袁与众世家勾结，逆乱朝堂，决堤祸民之举，声明开春之后，即行讨伐。如此，则袁绍定然对徐晃将军之白波军，愈加依仗，他对白波军信任越高，死期便是越快。”
“幽州刘虞、青州焦和、北海孔融、徐州陶谦，皆是仁人之主，非善战之辈，自主公入洛阳以来，他四人一向安分守己。袁绍覆灭之后，幽、青、徐三州，当可不战而取。”
“随后，主公可对曹操明升暗降，令其去交州平定南越之乱。他若答允，自是最好，如若不允，便是以下犯上，叛逆贼臣，主公便可名正言顺加以讨伐。届时河内出兵取洛阳，冀、青出兵取兖州，徐州出兵取豫州，再招降西凉马腾，安抚其众，则长江以北，尽归主公。社稷一统，再兴汉室江山，唾手可成也。”
“好！”刘赫听得心潮澎湃。
“文若寥寥数语，直将天下大势，说得入情入理，可谓字字珠玑。如今冬日将至，趁此时节，我正有一物要准备，一旦准备妥当，与白波军相辅相成，一明一暗，一阴一阳，攻取冀州，不在话下。”
这时，龚三儿忽然急匆匆跑来：“大将军，陛下传您前去。”
刘赫一愣：“哦？陛下醒了？”
刘协毕竟年幼体弱，这深秋时节，半夜出城，马车换船只，再换马车，折腾了整整一夜，再加上受了惊吓，刚到河内便再次病倒了。
龚三儿回道：“陛下刚刚醒来，便一直哭闹，口中还喊着……喊着……”
刘赫见他有些犹豫，说道：“这里没有外人，有话但说无妨。”
龚三儿松了一口气，说道：“陛下一直喊着，不要做皇帝了……”
众人闻言一惊。
“走，去看看。”刘赫快步走出了大殿。
自虎牢关被曹操占据之后，曹、袁双方，常有冲突，不过谁也没有得什么大胜。
虎牢关内驻军不便，曹操在关内留守一万兵马，其余大军，则在通往洛阳的道路两侧，分别扎营，营寨与关隘，成三角布防，互为犄角。
纪灵刚刚率军前来试探，交手一阵之后，见讨不得什么便宜，就迅速退去。而洛阳城城墙高耸，要想攻克，也是不易，曹军这几日两次前往攻城，都是毫无进展，双方就这样僵持了下来。
虎牢关上，议事厅内，气