7月21日，火箭队正式和自由球员蒙塔-埃利斯签下了一份4年3555万美元的合同，这份合同起薪766万，每年涨幅10，最后一年为球员选项。
这是火箭队在当前资薪空间下可以拿出的最大合同，其实埃利斯目前的行情不止这个数字，但是柯艾的召唤让火箭队战胜了一众竞争对手将他签下。
忙完埃利斯的事情后，柯艾直飞拉斯维加斯和负责带队的锡伯杜汇合，考察球员们在夏季联赛中的表现到底如何。
上个月的选秀大会结束后，柯艾一共只剩下了187个成就点（选新秀得到30点），由于队内的潜力新人较多，仅凭这点存款根本没办法同时帮助所有的球员都获得最快的成长速度。
考虑到火箭队现在的资薪情况很难直接补进一名首发级别的大前锋，一番衡量之后，柯艾决定给潜力高达87+的斯科拉使用最高级的四倍催熟，潜力85+的布鲁克斯和钱德勒使用价值40点成就的中级球员加速成长卷轴，剩下的兰德里则使用最低级的1.75倍加速。
一番挥霍之后，柯艾的账面上只剩下了7个成就点，但是球员们的未来却值得期待。
这次参加拉斯维加斯夏季联赛的队伍达到了破纪录的22支，而且这其中还有第一次参与到该项赛事当中的中国国家队。
几场比赛下来，火箭队中只有27岁的斯科拉发挥稳定，布鲁克斯等人的发挥都是时好时坏，球队的战绩也比较平庸，相较之下由王治郅和易建联领军的中国队发挥出色，能力总评达到87的王治郅吊打了一众新秀和的边缘人物，美国的球探们实在无法理解这位刚刚打出巅峰状态的中国球星为什么会在此时选择离开的舞台。
为期半个月夏季联赛结束后，自由交易市场的转会签约已经接近尾声，此时的柯艾正在训练馆中陪着一众助理教练组织假期前的最后一次集训，训练人员包括四名新秀、海耶斯、诺瓦克以及几名在夏季联赛中表现出色的球员。
除了考察新秀的锻炼情况外，柯艾还希望在其他受邀球员中选出两人补齐球队的大名单。
转眼间八月份已经接近尾声，之前夏季联赛和一系列的特训让四名新秀的实力都有大有进步，火箭队新赛季的阵容也在柯艾的战术模拟器中形成了雏形。
休斯敦火箭队（13人）（括号中为能力总评）
首发球员：
中锋：姚明（93，4倍成长加速）
大前锋：路易斯-斯科拉（80，4倍成长加速）
小前锋：肖恩-巴蒂尔（83）
得分后卫：特雷西-麦克格雷迪（93）
控球后卫：蒙塔-埃利斯（87）
替补球员：
拉夫-阿尔斯通（81）
阿隆-布鲁克斯（75，2.5倍成长加速）
莱恩-戈麦斯（77）
威尔森-钱德勒（75，2.5倍成长加速）
查克-海耶斯（73）
迪坎贝-穆托姆博（72）
卡尔-兰德里（73，1.75倍成长加速）
候补球员：史蒂夫-诺瓦克（64）
……
8月25日，火箭队召开新闻发布会，正式和斯科拉、布鲁克斯等新秀完成签约，几名新秀全部签约后火箭队的球队总资薪已经达到了6324万美元，超过奢侈税触发线26万美元，如果不考虑交易的话，柯艾只能通过老将底薪和中产特例来补强球员。
集训结束后，丰田中心的训练场内再次恢复了宁静，忙完一系列事情的柯艾也拿着一份球员清单找上了莫雷。
“达雷尔，这是我最近整理出来的一份名单，上面大多的一些发展联盟球员和曾今的落选秀，我们可以先给这些人签下一份非保障合同，等到赛季开始前再决定用底薪留下其中的哪两个人。”
“什么？你的意思是暂时不进行任何交易，在留住现有13名球员的基础上再用底薪签人？”莫雷吃惊道。
“别担心达雷尔，这些球员或许入不了你的法眼，但是这并不是我的最终目标。球队现在的资薪在土豪线（具体数字为奢侈税线之上600万美元）之下，所以还我们可以使用全额中产特例签人，等我找到了目标或许就不用再考察这份名单上的边缘人物了。”
看到莫雷一脸惊讶的样子，柯艾还以为对方是看不上名单上的这些人，想用一些实力更靠谱的球员补齐名单，然而莫雷脑中所想的却恰恰相反。
从年，火箭队的市值已经翻了好几倍，亚历山大也赚的盆满钵盈，但是精明、小气、斤斤计较却是这位犹太商人一直摘不掉的标签。
自从2002-03赛季引入奢侈税制度以来，火箭队连续5年“一毛不拔”，没交过一次奢侈税，现在眼看“光荣传统”即将破例，刚刚当上总经理的莫雷也有些着急。
虽然老板从来没下达过“绝对不能交奢侈税”之类的死命令，但是一些暗示性的东西还是非常明显，刚刚上台的他可不想轻易去尝试前任总经理道森都没敢去做的事情。
“那个，柯教练啊？难道我们就不能靠几笔交易完善阵容吗？”
“交易？”柯艾诧异道。
“对，交易！”
看到莫雷那古怪的神情，柯艾突然想到了一件非常重要的事情，作为火箭队的球迷，他也经常都会在各大论坛里嘲讽老板亚历山大抠门。
柯艾想起了前世看过的一篇新闻报道：在蒂尔曼-费尔蒂塔买入球队之前，亚历山大治下的火箭队一共就交了两次奢侈税，第一次是多万，第二次是引入“魔登组合