于是，张老实第一次有了自己的人生目标，他要成为中级船工。
而此时，他甚至都没有兴趣知道，在中级船工之上，还有月薪达到五贯的高级船工，月薪达到十贯的初级造船工程师，月薪达到二十贯的中级造船工程师和月薪五十贯的高级造船工程师，乃至月薪百贯以上，负责一艘船的总体建造的总工程师。
每天吃饱干活，听前辈老手的一些经验，学习锻炼自己的基本功，就成为了张老实的日常，转眼功夫，他就拿到了自己第一个月的薪酬，并且，见识到了一艘船，是怎么从下料准备，到初步成型的过程。
再之后，他的工作就开始有变动了，做了一个月的斧工，又做了一个月的凿工，这两月时间里，他每天都要抽一个时辰以上，去扫盲班学习认字，当他的认字总量超过了三百个的时候，就成了新船建造团队的一名小组长，开始带新人了。
据说，初级船工小组长，在跟完一整艘船的建造之后，基本就能升级为中级船工。
他已经看到了将老婆孩子接到洺州来，跟着自己吃大锅饭，睡暖炕的希望，怀里揣着的几贯钱工钱，他没花过一文，就是想等自己成了中级船工，分到了单独的房屋之后，能够置办一些家具，让老婆孩子将来过的更加舒坦一些。
终于，在过完上元节之后，他所参与建造的这艘新船下水了，至此，他搞才明白，一条船从备料，到初步成型，到完成内部装饰，再到下水试航的整个过程。
这次他随船到入海口这边来，其实就是观看试航情况的，稍后，他会随着那些运输货船返回洺州，以中级船工的身份，开始一艘新的，五千石载重的大船的建造。
却不想，他在这里会碰到自己的儿子，张黑娃。
要知道，他的家可是在两百多里外靠黄河边的利津县，并非是靠海的河口县。
“黑娃，你娘呢？”在大致和几个乡亲们讲过了自己去洺州的一些经历后，张老实才突然想到没有在人群里看到自己的女人，向儿子问道。
“娘，娘他被官军，不，被高开道的军队掳走了，听说是要拿去跟契丹人交换牛羊，契丹人只要女人，不要男人，我们这才得以逃脱，到海边来找吃食。”十三四岁的黑娃已经是个小伙子了，他很不愿意当着大家的面流泪，然而，眼泪还是很不争气的流了出来。
“啊！~是这样吗？什么时候的事情？”张老实放眼向老乡们望去，发现确实都是男人，见不着几个女人，顿时有些错愕和紧张的道。
“上元节之后，高开道属下的军队就在各县抓捕人口了，我们逃了好几天，才来到这个能够捡着一些吃食的海滩边暂避。”老乡中，有个年纪大的老汉开口道。
此时张老实才惊觉，可能海滩边这几百人，就是利津和河口两县最后的幸存者了。
“你们和我一起去求于都督，他一定会有办法救回乡亲们的，洺州的人都说，于都督是天上的神仙下凡，招几个天雷就杀了几万突厥人，区区高开道和契丹蛮子，一定不是于都督的对手。”在大集体工作了几个月的张老实，见识已经与普通的小老百姓完全不同，心里焦急之下，想到了这么一个办法道。