回到军营帅帐，冯胜当即传下军令，让傅友德，蓝玉，常茂，常升统帅所有五万五千骑兵准备出发，搜寻北元大军所在。
傅友德让常家兄弟出去整顿军马，将战马尽皆喂饱，军士携带口粮以及烈酒御寒。转过身来指着地图上的大兴安岭绵延的山脉，对蓝玉说道：“目下天寒地冻，不论元军是烧火取暖，还是烧火融冰雪饮用，都需要大量的木柴。你我分兵两队，相距不可太远，自南朝北顺着大江而上，你带两万人马走靠近山脉那边，若是发现元军上山伐木砍柴，追杀扰袭，不可力拼。我带两万五千人马走江边，让鞑子大军无法自江中安心取水。”
半个时辰之后，傅友德和蓝玉率领数万骑兵缓缓走过坚实的冰面，浩浩荡荡的出发，去了大江对岸之后。朱权找来兵部火器司的范文刚，率领一百明军士卒，取了许多火药，陶罐，竹子等物事朝江面上走去。
来到江心位置，朱权让司马超在冰面上挖出一个小坑后，再将塞满火药，以油纸封好的陶罐放入坑中，其余军士也照这样炮制，在冰面上每隔十余丈就挖坑放入一个满置火药的陶罐。
众人眼见他如此吩咐，不由得纳闷。朱权取来一个竹子，笑道：“竹筒中的竹节全部捅穿了，咱们用药捻设置其中，就能引爆这些个地雷。”
待得军士将药捻缓缓穿过竹筒，朱权蹲下身来，轻轻在“地雷”露出冰面的侧面敲出一个洞来，将设置药捻的竹筒插入“地雷”中，再将其余竹筒接在后面，一直朝江边军营而去，连接完毕之后，又让一众军士取来些积雪覆盖其上，将“地雷”埋入雪中隐住，转头笑道：“若是纳哈楚给副帅骑兵袭击之后，说不定也会依样画葫芦的来这么一手，让咱们也无法取水，这些东西就是给元军准备的。”
松花江畔一处开阔之地，营帐连绵十余里，正是纳哈楚的辽东大军所在。
纳哈楚和观童正站在江边，看着千余士卒在江面上凿击坚冰，挖出一个个洞来，再以水桶取水，心中都是沉甸甸的。原来这数日来天寒地冻，夜间尤其寒冷难耐，士卒须得烧火取暖。军营中虽然放置了无数的大锅，装满了积雪在篝火上融化饮用，但若是想以此满足十七万士卒连带马匹的引用，还是等若杯水车薪，无奈之下，只得一面派人在江面凿冰取水，一面派遣士卒去不远处的西面大兴安岭之上，砍伐烧火所必须的木柴。
正在此时，一个元军斥候快马疾驰而来，向纳哈楚禀报了正南方向，发现一股明军骑兵奔袭而来。
纳哈楚心知此次冯胜手下北征大军，骑兵也不过五六万左右，听得对方居然以少击多而来，不由得出乎意料之外，皱眉传令三军备战，转头对观童说道：“明军骑兵以寡击众，显见得另有诡计，你率领大军静观其变，我带领兀良哈三卫六万人马前去迎敌。”眼见观童躬身领命，当即上马率领三卫首领，及其麾下六万精兵朝傅友德的方向迎来。
此时傅友德所率的两万五千明军骑兵还在数十里之外，听得斥候禀报遭遇元军斥候，心知此处已然离元军大营不远，略一沉吟间，吩咐众军下马，自江面上行到了对岸，并让手下军士去西面数十里之外寻找蓝玉大军所在，传出自己的军令，让他扰袭元军，不可贪图杀敌以至于给对方优势兵力合围。第二日清晨，北征大军开拔。行到一处距离大兴安岭较近所在，冯胜看了看西面山坡上遮天蔽日的林地，传下军令，大军就地扎营，二十万随军民夫和数万步卒上山伐木，以便到了兀良哈的地盘，有木材构筑坚实的营寨。
朱权独自一人坐在营帐中，抓耳挠腮的苦苦思索，思索的是如何解决火铳子弹的问题。
景骏，司马超，马三保三人心知这两天宁王殿下和兵部那三个古怪老头儿混在一起，搞得有点喜怒无常，也不敢在他眼前晃荡惹厌，一起去了军营外操练弓马武艺。
朱权一面喝茶一面忖道：火铳之所以发射速度极慢，最大的原因就在于火药装进去之后，须得慢慢杵紧，稍有用力过猛就要爆炸。等于是打了一枪之后，又慢慢制作子弹一般。想到这里，拿起一头塞了石子的竹制“子弹”，脑海中转念想道：若是能提前将火药和弹头制作成子弹，自后装填，无疑就能大大提高射击速度。以现在的金属矿物开采数量来说，以金属制作子弹太不现实，能找个什么材料替代呢？想到苦恼处，忍不住又伸手去揪自己郂下为数不多的短短胡须，脑中恨恨想道：什么中国人发明了火药，只用来做鞭炮，都是扯淡。随着下巴一阵刺疼传来，脑海中闪过鞭炮这个字眼，双眼一亮，猛的跳起身来，朝营帐外窜去，出帐之时把恰好进帐的荆鲲撞了个趔趄。
来到范文刚等人所居住的营帐外空地上，朱权不由得一愣。只见人头攒动，一片忙碌的景象，魏明正在指挥着两个民夫中的木匠制作一堆奇奇怪怪的木制器物，一个牛车上放置了一个木头箱子，箱子中间的部位有一柄特制的巨大弩箭，显见得是想配合安置在木箱中的机括，做成威力巨大的特制弩车。
一个火炉熊熊燃烧，火器司主事范文刚肃手站立在两个铁匠身侧，皱着眉头，不时指点着什么，似乎是让铁匠打制什么玩意儿。甲胄司主事李亭松站立不远处，将几种不同的布帛，牛皮，甚