“马是宝贵的资源，平时可以帮助农夫耕田，战时可以成为骑兵的坐骑，如果需要远征时，最好使用母马，母马可以产奶，可以直接成为士兵的口粮。”
“嗯，这个我赞成。但是基斯里夫的马品质不行，帝国和巴托尼亚的马品质不错，但是这两个国家几乎不远征。帝国内部混乱不堪，巴托尼亚的体制不行，没有哪个领主可以有足够的财产供给自己的部队长期出征。”
阴冷的雪林中，几个人坐下来闲聊着，劳伦斯不知道从哪里打到了野味，那是一条冻死的兔子。看起来并没有受到混沌之风的影响，还是正常体型和性征。但是五个大男人，一条野兔，显然不够塞牙缝。但是在这冰天雪地里，有肉吃总比没有的好。
火石被打得啪啪作响，干燥的木材很快燃起火花。在这冰天雪地里，这是宝贵的温暖。
罗德将熊皮披风拉了起来，裹住自己的身躯以抵御这寒冷的天气。其他人也在火堆旁享受着这短暂的温暖。他们的双手由于长时间暴露在严寒中变得粗糙不堪，一些地方已经龟裂开来，就像失去水分的土壤，挣扎着，渴望着。
“兔肉、野菜、面粉、胡椒粉、香草，好吧，这就是最好的野味了。”
雇佣兵胡夫念到。他是基斯里夫退役老兵，曾经参加过冰雪女王的飞鹰军团，习惯了杀戮和鲜血，退役后找不到生命的意义，便再次加入军队，成为了一名雇佣兵。可以说，除了首席骑士维吉尔，胡夫便是罗德手下最优秀的战士……
他拿出一个大勺，帮自己的领主打了满满一碗兔肉汤，递到了罗德面前。热气化作白雾，不断腾起。将兔肉拿来煮汤，并不是什么美味，但是这只是煮野菜的唯一办法，让食物最大化的利用。尽管每个人身上都带有干粮，但是要知道，在这寒苦的北地，干粮通常是难以下咽的。
接过大碗，罗德尝了一口兔肉汤。由于血水并没有完全煮出，汤汁带着浓浓的血腥味，滚滚入喉，这味道简直难以形容。相比于前世喝的任何肉汤，眼前这碗汤简直难以下咽。但是这就是这个世界的人普遍的食物。
尽管不喜欢这种肉汤，但是罗德还是忍着骚味，将汤汁慢慢喝了进去。毕竟，热汤在这冰天雪地里是保暖的重要途径。而对面的胡夫则一边大口喝着汤汁，一边拿出随身携带的黑面包啃了起来。
可以听到牙齿咀嚼硬面包发出的呱嗒呱嗒声。那是一种由面饼、坚果、果脯组成的食物，由于便于保存，成为了大部分北方士兵的随身口粮。但是由于食物匮乏，许多面包其实并没有加入那么多成分，大多数士兵和流浪者的口粮面包其实不过是小麦磨粉过程中碾下来的皮层、胚芽、胚乳和木屑、泥巴一起烘烤制成。虽然易于保存，但是时间一长，硬度简直可以和树皮相当。所以，每个流浪客和野战军士兵的牙齿都犹如野狼一般尖利。
罗德虽然有条件可以吃上更好的食物，但是为了和战士们同甘共苦，大多数情况下，自己的食物和他们是一样的。面包一口下去，嘴边便洒落了无数的粉尘，分不清是面粉残渣还是木屑和泥巴的粉屑。
咚咚咚，咚咚咚……
“喂，你吃东西的声音能不能小一点？”
夜幕降临的时候，树林阴森黑暗。罗德面前，士兵卡洛特和胡夫因为一点破事争吵了起来。
罗德平时对他们没有太多要求，除了必须对他显示出必要的尊敬，其他方面，便与士兵们打成一片，并没有明显的隔阂。于是，即便在领主面前，他们仍然显得没有太多约束和教条。
“你吃东西的声音才大！”
被嫌弃的士兵卡洛特不由得不满的叫嚣了起来。
然而，长期在森林里巡逻的游侠劳伦斯却警觉的站了起来。他深蓝色的眼睛凝视着树林，一种不安的气息正在逼近。
罗德也发现了什么。确切的说，这不是他发现的，而是体内潜藏的熊灵之力，让他本能的感觉到森林中存在的危险。他可以感知这片土地上野兽的存在，然而，一种有别于正常生物的东西正在逼近。
“嘘……”
随着这股声音的不断逼近，大地似乎都在不安的颤抖着。罗德将头趴在地上，用耳朵听着这地面另一端传来的声音。
那是一种不安的震动声，像是野兽……
“戒备！”
还没等卫兵们反应过来，罗德便拔出大剑，高声怒吼了起来。他一手拾起火堆里的木材，一手握着寒铁打造的大剑。目光紧盯着周围的树木。
从林地经过并不是最佳的路线，但是为了节省时间，罗德选择了这条路。现在，危险便紧随而至。
还没等卡洛特和胡夫反应过来，黑暗中便窜出一个巨大的影子，几乎就在这个黑影扑向老兵胡夫的时候，游侠劳伦斯手中的利箭也飞了出去。仅仅一瞬间，空气中便传来了箭矢刺入皮肉的声音，伴随着野兽的低吼，一头长着牛角的野兽人半跪在地，就在老兵胡夫不到两米的距离。
然而，不等众人拾起武器，第二头，第三头野兽人便从树林里冲了出来。
血红的眼睛，粗犷的臂膀，还有那粗糙劣质的巨斧，无不刺激着士兵们脆弱的神经，如果不是在正规军里服役过，几名罗德的手下早已吓瘫。
“吼……”
那野兽人怒吼一声，巨大的斧头便犹如阴影般朝罗德砸了下来。然而，融合了两世记忆的黑锤堡领主并不是弱鸡