“狗屁！那一两银子和二两银子修出来的行宫，谁看不出来？你当皇上是傻子？到时候出了差错，还不是让老子去顶罪。玛玛的，一群王八蛋。”
“那……要不咱们直接和皇上说真话？”
知府怪异且搞笑的盯着他：“你脑子被驴踢了啊？我是什么人？这些年老子贪了的银子，够杀十八个我了，跟皇上坦白？还特么说真话，亏你想的出来，你是嫌我的命不够长是不是？我怎么养了你这么个废物。”
师爷鬼笑着：“老爷，您也不用太过紧张嘛，这些年，您给督抚的那些银子，还有各种花销，不是都记了账的么？这些事情一旦抖搂出来，大家都会倒霉。有这个，你还怕他们不给钱？”
这不是跟上级撕破脸皮了么，即便这件事真的可以摆平，那他的命也不久远了。想了半天，知府才泄气：“看来……也只好忍痛割爱了，你马上去库里提三十万两银子，修缮行宫的事，就交给你来办了，不能出一点差错。”
“小人明白。”
了解民生如何，去酒楼是没用的，还得是平常人家。天黑了，李天行四人下了乡，到一处村落里借宿，开门的人很年轻，才二十出头，是个地地道道的农民，父母死的早，一个人住，平时就种地。
“几位客官，乡下没什么好招待的，就是点饼子。”这年轻人傻里傻气，端着饼子上桌：“寒颤了点，你们怎么不去城里住啊？”
李天行说：“正好要路过这里，我们是去北边做生意的，晚上也没地方待了。路不好走，叨扰你了。”
年轻人挥手：“哪儿的话，我一个穷的叮当响的人，跟要饭的差不多，几位能来，我已经很高兴了，咱们这儿啊，难得有人借宿。”
星冉咬了一口，饼子是真难吃：“这位小哥，你不是种地的么？怎么说和要饭的差不多，也太可怜了吧。”
对方轻轻叹息，自己舍不得吃饼子：“你们不知道，咱们的赋税太重，要是换做五六年前呐，还能去山里搞点野物什么的，剥了皮去城里卖，可是现在呢？呵呵，这过关的税就交不起，一次得二两银子。”
李天行说道：“这不对吧，朝廷的赋税是有明文规定的。所有税都是根据货物的重量和价格来定的，不可能一视同仁的交二两银子。”
“客官，你只说对了一半。确实，有一部分是按照重量来算的，但分的没那么具体，你就比如说皮草吧，一车是二两，半车也是二两，两车就是五两银子。如果是外地来的丝绸或者是瓷器，那就是十两银子一车，这谁能出的起啊。”
紫翼蝠插嘴：“这恐怕不能以偏概全吧，我们来的时候，一路上也看到不少做小生意的。要是按照你这个说法，那他们拿的货肯定都是天价了，可做这些生意的都是小老百姓，他们怎么负担的起呢？”
“都是官家出的。”年轻人回道：“普通人来这里做生意，先给钱。街面上大部分都是官家允许才开设的铺子，要做买卖的，直接去找官家买东西，价格也不算太贵。但这些钱都到官家的口袋里了，穷的不还是咱们老百姓么。”
李天行咒骂道：“一帮不要脸的东西，太可恶了！”
“哎，谁说不是呢，可这事没人敢管。”年轻人提起了别的事：“不光是这样，还有私底下卖官的事情呢，也是最近刚刚才开始的，说是效仿当今的皇帝。我跟你们说这些，可别出去乱说啊。”
“这个自然，你放心，我们只是路过的。”
年轻人越说越管不住嘴：“咱们这儿的知府姓赵，原来是个流氓，因为巴结上了总督大人，所以才做上了这个知府。他私底下卖了不少官，还都是租的，一个月按照官的品级来交钱，九品管事就得一百两银子。”
傀煞乐了：“这些人不是傻瓜么，交钱做官，还得听别人管。”
“不，不是这样的。”对方解释道：“交的钱是交了，可人家还捞钱呢，一个九品管，只要他会做这个官，一个月赚上几百两银子还是小事。比方说牢头吧，算是九品，牢房内关了那么多人，不是人人都有罪的，想来赎人出去，这就是一笔钱，没个十两银子想赎人，那是不可能的。隔三差五的，他们还不分青红皂白的抓人，这还不是为了银子么。”
星冉呸了一口：“这个扬州知府，离砍头不远了。”
砍不到，总督大人护着，巡抚也护着，毕竟都有钱赚。于民，他们做的是丧尽天良，于朝廷，他们结党营私，可是给朝廷的银子也不算少，在全国的几个省，江南算是想当高的了。江南人有钱，不缺钱。
说到了半夜，给安排两个屋子后，房主也去休息了。
李天行整夜都睡不着，因为这个烂摊子实在太烂了，从大行皇帝开始，朝廷就一直这样腐败，他先前顾及的是武林中的事，想不到朝廷里的弊端更厉害。再这样下去，官就得逼的民反了。
“教主，你睡不着？”紫翼蝠还这样称呼他。
李天行嗯着：“睡不着啊，心里难受。天下一盘散沙，当官的坑害老百姓，我没想到事情会发展到这种地步。咱们明天就去找孙士合，我想听听他的意见。”
孙士合虽然只是个秀才，可家境条件还算不错，又是江南人，祖上有人做过高官，所以现在也算富裕。都三十好几的人了，还没娶妻，一个住着偌大的园子，只有两个书童跟着他。
在门外等了良久，李天行已经说了自