放好兵符、陈木枝回到灯下，正要继续看书，却传来轻轻的叩门声。
“进来。”陈木枝道。
却见柳絮推开门而入，领了一个人进来，是贺嬷嬷。
“嬷嬷来啦。”陈木枝起身，示意柳絮将门关上。
一见陈木枝，贺嬷嬷立刻跪下，伏倒在地。
“小姐将王家母女赶出凝香居，真是大快人心！奴婢说她们定然会夹着尾巴离开，却没想到这么快。”
“嬷嬷快请起。”陈木枝将她扶起，道，“赶出凝香居，这才是头一步。巧思园也是我们陈家的，总有一天，还得让他们夹着尾巴滚出巧思园。”
“小姐有什么需要奴婢做的，尽管吩咐。”贺嬷嬷道。
先前贺嬷嬷还担心陈木枝一个未成年的小姐，难有手段对付王家，结果只花了两天时间就保住了凝香居，还把贪婪的徐氏气到哇哇叫，临了更是送了八台大箱子的“厚礼”。
贺嬷嬷开始相信，陈木枝若要赶王家出巧思园，只怕也不用很久了。
“嬷嬷也该听说了，王家母女搬走时，夹带了多少凝香居的东西。这回虽让我拦了下来，但之前已经被她们顺走了一部分。这明面上的物件，是看得见的，府里的账目，我却是看不见的……”
陈木枝说得缓慢而郑重，听得贺嬷嬷心中一惊。
“小姐的意思，是怕他们在府中的银钱上动手脚？可这不能吧，府里的银钱往来都是夫人做主，轮不到他们王家插手的。”
“若夫人被他们诓骗呢？”
陈木枝没说王氏也参与，已是给她留了脸面。
贺嬷嬷无言以对，谁都知道，若非王氏姑息，王家母女在国公府怎么可能翻出如此风浪？
若说贪婪是难以克制的人**望，如此明目张胆的掠夺，已不仅仅是贪婪，更是有恃无恐。
“奴婢的弟弟在账房，小姐想知道什么，奴婢可以叫他去查。”贺嬷嬷道。
陈木枝听她主动提起，便知果然是赤诚，也坦承道：“我叫你来，也是想到了这层。你且跟他说，留意着账上的往来，若有巨额不明的支出，定要告诉我。”
“奴婢明白，这就去跟他说。他深受国公爷的器重，该当为国公爷尽心守住家业。”
*
谁也没有想到，贺嬷嬷的亲弟弟、账房先生贺明生，此刻却在嘉实堂王氏的房中。
王氏坐在隔间的小榻上，榻几上是数张银票，贺明生跪在她跟前，正苦苦相劝。
“夫人，一千两不是小数目，对方商号来历不明，万万不能因为舅老爷一面之辞，就直接兑了过去。”
“兄长说过了，这家是雾州数十年的老字号了，没问题的。”
贺明生的眼泪便流了出来。
“夫人，奴才知道自己只是个账房，不该多问主人家的事。可这些日子，夫人您前前后后已经转出去上万两银子，您就不怕舅老爷……”
“住嘴！”王氏低声怒斥，“别以为我给了你几分颜色，你就有了跟我罗嘈的资本。我是国公府的主母，何时处置国公府的银钱，还要你来指指点点了？”
贺明生不说话，却将身子伏得更低，几乎是贴在地面上，匍匐着爬到王氏脚下。他的肩抖动得厉害，偶尔发出抽泣之声，似在极力忍住。
“哎……”
王氏轻叹一声，弯下腰，低声道：“你起来吧。”
这话竟有几分柔情与妥协，只见那贺明生缓缓地抬起头，年轻的脸庞上已满是泪痕，望着王氏的双眼，充盈着悲愤。
“我知道你是为了国公府好……”素来喜怒不形于色的王氏，竟然有些哽咽。
她不安地揪着自己膝上的罗裙，揪到指节都发白，颤声道：“可你有没有想过，若国公爷真的回不来了，我这个继母，将何去何从？”
贺明生将手轻轻覆上王氏的手，拢住。
“小姐和少爷，很尊敬您的，您本不必这样。”
王氏摇头，语带悲凉：“你不明白，我没有退路了。木枝对我已经起了疑心，若有一天她知道……算了算了，这些与你说，你也不明白。我只求将木枝风风光光嫁出去，将榆儿带大成人。等他们各自安好，我便回雾州，孤独终老去……”
说到此处，王氏触动了情肠，竟呜呜地哭了起来。
往日府中指挥若定、叱咤风云的当家主母，此刻也不过是个无助的小妇人，贺明生看得又是难过、又是心疼。
他不敢再进一步，只敢这样跪在王氏跟前，握着王氏的手，便已是天大的幸福。
“奴才不知夫人有何隐衷。奴才一心为了国公府好、为了夫人好，奴才只求夫人能开心些，往后再也不说这些惹夫人不开心的话。若夫人真要防老，奴才求夫人不要信错人，舅老爷……您一定要防备着啊！”
王氏点头：“我晓得了。只是我一介女流，外头认得的人也少，不指望兄长，又能指望谁。便知道他必然从中盘剥些许，也只能睁一眼闭一眼了。”
贺明生想去替她擦眼泪，手才伸出去，又颤抖着缩了回来，到底还是不敢。
“奴才旁的也不懂，只有这颗守护夫人的心。”
王氏望着他，望了许久，终于眼神又黯了下去，满脸疲惫，连嗓子也哑了。
“旁的也没什么，守着嘴巴，不让府里的人知道银钱往来。还有，以后你尽量不要来嘉实堂了。”
贺明生一怔，拢住的手，渐渐地松开了。
王氏低声道：“我是为你好……”
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