“大王，这位便是守照城与臣对峙的女中豪杰，周空，周将军。”
“哦，寡人也看出来了。”
咸王说话都卯着力气，好似鼓足了力气随时准备遁走一般。
这时百里燕转身与周空道：
“周空将军，还不见过大王。”
周空此时也瞧出来咸王就是个怂货，定是被她样貌给吓破了胆，于是心里更不把咸王当回事，随便拱了拱手：
“周空见过咸王。”
“哦，免礼免礼，周将军貌如神人，寡人敬佩呀……”
大冷的天，烤着炭火咸王竟也掏出丝帕擦汗，可见受惊不小。
“大王。”百里燕说道：“周将军虽样貌形秽，却有大将风采能堪当重任。虽为女子之身，但不失为天下女子诛除暴强之表率，请大王明鉴。”
“是是是，永兴侯所言正是寡人之意。”咸王忙于应付，故作镇定，接着又说：“周空将军是何处人氏啊，为何不爱红妆，偏爱从戎投军呀？”
“回咸王，在下孙国培郡山阳人。只因父母都是奴隶，世代从为奴，十四岁那年遭逢黑巾起事，在下便投了黑巾军四处征战。”
“哦……原来如此。但寡人看将军年不过二十七八，周将军缘何能如此年纪号令数万兵马。”
周空父母都是奴隶，爷爷辈儿也还是奴隶，而各国奴隶制的情况的国情迥然不同。孙国与卫国接壤，而卫国是彻彻底底的继续坚定不移的实行完全奴隶制，对与其接壤的孙国和徐国影响较大，因而孙国的奴隶制是世袭制，允许脱籍，但十分困难。
而梁国、咸国、长孙、晋、志、宋等国奴隶制在三百多年前基本瓦解，以贱籍取而代之，由此形成泾渭分明等级森严的社会等级制，贵族专政是核心政体，由于生产力的发展间接促进了政治与生产关系的变化。
因而如今中原处于奴隶制与旧贵族政治更迭，咸国在百里燕努力下彻底废黜了奴隶制，旧贵族势力被压制，以内阁和专业官僚机构和新权利中心的中央集权帝国制正在成形。
周空原属贵族家奴，因五官端正十岁那年被安排做了主家小姐的使唤丫头。
这户人家也是当地的大族，祖上是孙国名门贵族，家里多少有些底蕴。得益于良好的环境和机会，周空学会了读书识字，有机会接触到时下仍属禁书的《兵法十要》。
《兵法十要》由一百八十多年前军神王伯故所着，是当下颇为知名的兵书市面流传甚少。内中主讲地形、军阵、谋略、战略、攻战、守战、水战、营造、后勤、操训十要，集历代兵家之大成着成此书。
周空生性聪颖记性又好过目不忘，久而久之看走了全套《兵法十要》。
周空的发迹很大程度上与她脸上的疤有关，山阳城破之后叛军大肆杀掠，周空父母死于火灾，为活命周空盘发做髻冒充男娃混入叛军之中。
直到十六岁那年发育的胸部暴露身份，被守将发现抓进了妓营欲行奸污之事，为保贞洁，周空举火毁容。此等勇气也惊动了当时路过的叛军天师，遂收周空于身边，因其异于常人多有出色表现，后被举荐给神通，一直在长孙国内征战，后调回孙国坐镇，直到被调往照城遭遇百里燕。
闻得周空身世，咸王感慨，不禁生恻隐之心：
“世道多有不公，非将军之错。”
“大王所言极是。”百里燕道，又说：“水能载舟，亦能覆舟。百姓给朝廷纳粮缴税，朝廷一应支用额度无不取自于民，民若温饱不得果腹，便是夺走了百姓全部的生计，反正饿也是死，造反也是死，横竖都是死，百姓焉能不为活命与官府血战。
正所谓苛政猛于虎，苛政下民不聊生，最后官逼民反席卷天下。纵观历代君王，但凡亡国者先亡内政，后亡兵夫，血的教训不可不鉴，还请大王察知。”
“永兴侯字字珠玑实乃金玉良言。”高勋道，接着又说：“臣以为，咸国当下应尽快修生养息蓄养民力，以补过去二十年间之国力亏失。”
“两位爱卿之意寡人明白，如今得周将军来归，寡人的江山可谓如虎添翼。永兴侯，寡人另有他事询问周空将军，爱卿且与高卿暂退远处回避，切不可偷听。”
百里燕、周空互看一眼，不知咸王是何用意。百里燕小心问道：
“不知大王何事不能当面问及周空将军。”
“诶，有些事情不是永兴侯能知道的，还不快退下。”
“这……”百里燕犹豫，见周空毫无惧色，他又说道：“臣遵命。”