不明男子的出现让此行一直较为乐观的百里燕，心头蒙上一层阴影，一种不祥的预感徘徊萦绕在心头，久久挥之不去。如果背靠中原腹地尚且生死难料，向南进入一望无际的草原，又何来生路。
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从陔陵骑马抵达晋、咸、志三国相交之叉江口足用了十二日，平均日行一百三十里，水军逆流划桨而上，日行却不到百里，足等了五六日，方才等到水军抵达叉江口。
边关志军早已得到咸国通报，百里燕持飞云符节和御客令顺利通关，志国未予阻拦。不过毕竟是外军过境，志国方面还是调动了一万骑兵随行，水师尾随，防止发生不测事态。
志国地貌风物与晋国内陆大抵相当，都是北平原，南丘陵的地貌特征。不同的是，志国北部郡县仅有接壤咸国的两郡，能一年种植两季稻米，其余郡县因为年积温度的差异，一年只种一季水稻一季冬麦，越往南，纬度越高地区，产粮越低。
大军进入志国不久，步军继续坐船逆流而上，此番随行战船多为划桨大帆战船，以利于逆流而行。战船载满辎重补给、骡马车辆，更有一百多辆载重十五石的四轮辎重马车以便于运输，粮草足够三万人马抵达贡江源头一路吃到掣驰城尚有余粮。
同时百里燕自率骑兵，携带五千匹驮载辎重的马匹沿江而行一路南下，由于骑兵速度快的更多，但凡所过志国城镇，百里燕概不错过，就地采购棉服皮货，同时利用咸国盐枭在沿江两岸的商渠，兜售从国内带出的商品。
此番南征咸王里外凑了十万寸银，魏府拿出了两万，赵逊给了五千，其他林林总总捐了一万多，但拢共没过十五万。
如果咸国铜钱是硬通货，此番少说要带百十来万才够开销，可惜咸国的铜钱价贱，自己人都不用，更是很难在国外流通。如此一来，十五万寸银就显得极为紧张。
好在这些年咸国特产小商品已经卖到中原各地，尤其是铁器，所过之处刨去支出，收入还大有盈余。
随行负责监视的志国大都督，多半是十万分没想到，咸军居然还一路走一路做买卖，可好像也没有什么规定，不允许客军过境期间不准做买卖，于是负责监视的志国大都督连忙派出四百里急件报知志王。
从叉江口过境志国抵达宋国边境，骑兵慢慢悠悠走了二十余天，小一个月，沿途城镇人口由北向南日渐稀疏，但还没觉得有何异常，直到进入宋国才知道什么是地广人稀。
一个国度面积五六百万平方公里的诸侯，本土人口只与咸国相当，气候变得干燥多风，放眼望去尽是一望无际的草原，两三百里地都看不到人烟也实属正常，偶尔发现的牧民，尽都是赶马的牧民，驱赶着数以千计的马匹专场寻找新的草场。
百里燕想采购一些上等马匹以备不时之需，询问了宋国随行大都督方才知道，但凡购买十匹以上战马要上报郡府，一百匹以上要报知大司马府，且必须累计统计。
大宗战马的交易都是国家层面的来往，即便你有钱，也还得走正规渠道按章办事。
宋国是个资源相对匮乏的诸侯，至少以当下的技术手段，很难勘探出地下有什么资源，土地只能种植小麦和青稞，产量很低，除了牲口以，外多数物资都只能通过外部输入，晋国正是拿捏了宋国的短把子，令其臣服于晋国。
不过也正是由于宋国的资源匮乏，当地的贸易交易环境要比志国更为宽松，也不难怪丁肃称之为交易的世界，几乎是除了盐、马匹以外，所有外部输入的物资都能在宋国自由交易，也包括铁器、铜器、煤炭等矿产资源。
百里燕随行带了不少备用钢刃、铁剪刀、铁锤、针头线脑、铜锅铜勺、炊具等等，甚至是边角料做的钢制小匕首、剪刀，都是当地的抢手货，价格也比志国高出五成到一倍。
此外最受欢迎的是糖、果脯、蜜饯、酒水、香料，以及尚未成熟的茶叶行业，最不受欢迎的反而是丝绸、高档面料。
宋国是产棉和畜牧大国，有羊皮、牛皮、棉花等大宗交易物资。地处寒冷南方，因此对丝绸需求不大，更热衷皮货和棉袄面料。
此外宋国金银贵金属较少，远不如志国富裕，无法全部以金银贵金属交易结算，但是宋国铜钱在千岳山宋国地盘能交易，且保值力比咸国铜钱强，能兑换城徐国、卫国钱币在千岳山流通，因此依然换得了不少的卫国、徐国铜钱。