第二天,益草堂彻底停诊,百里燕买下两辆大车,将这几年积攒的工具、设备全部装进木箱,搬上大车,准备迁往广信城。
与此同时新政《推商税》在舆论的鼓噪下全面实施,第一个撞上枪口的就是陔陵排号第五的商绸缎商宋贵,光从宋家粮库炒出的米粮便多达十万石之巨,远远超宋家报税和账册的存粮总额,由此也坐实了某些“奸商不义之徒”囤积居奇大发不义之财的事实。
新政落实后的第五天,广信公姜闵差人来催,要百里燕带齐细软随从,明日在北郊小树林望山亭汇合,这是要启程返回封地的样子。于是当天下午,匆忙来到赵府,见到赵逊:
“赵将军,在下明日便要随广信公迁往广信,今日此来特有一事相求。”
“魏先生但说无妨,请坐吧。”
赵逊禀退左右,百里燕接着说道:
“在下思酿多日,既然将军维持与广信公关系只是权宜之计,在下以为将军可另起炉灶。”
“另起炉灶?何为另起炉灶?”
“将军虽然军中名望甚高,但怎奈手中无兵无势,若想维持与内朝各派之间关系,光与广信公保持联系,并不足以在关键时刻保将军后顾无忧。在下以为,当在广信城属地之外,另谋土地开荒,以作将军根基之用,不知赵将军能否通融。”
赵逊若有所思片刻,点了点头道:
“你是说,借树开花?”
“赵将军明见。”百里燕声音放低许多,继续说道:“广信公优柔寡断,我等外臣其实难有重用,广信公拉拢将军,实则还是为将军军中名望,可为广信公将来所用。故而在下以为,将军既然不想卷入纷争,当有自己立足之地。”
没有兵权,当有财势。赵逊虽然正直,却不是不知变通之人。
投靠广信公只是权宜之计,光依靠广信公这层关系,内朝各派系不一定就会买赵逊的账,尤其是大司农莫安正如果倒台,赵逊将独立难支。一旦广信公起事,内朝要求赵逊表明态度,届时将非常尴尬。
倘若赵逊在外地有一块足以令内朝不可小觑的势力飞地,关键时刻既能监视广信城动向,同时又能拥财自重,坐等局势变化,如此方能立于不败之地。
《农桑令》为鼓励开荒,将开荒划分成三六九等多个等级,其中流民、农民开荒,只需缴纳四成税负。富商、豪强开荒税负最高,需要缴纳五成赋税,但享有二十年的土地所有权。
同时勋戚权贵士大夫阶层同样也可以开荒,且享有特权,只需缴纳两成的赋税,并有三十年的土地使用权。
以赵逊的名义在广信城属地外开荒,既能避税,同时又独立于广信公之外,最终有多少好处落入自己的腰包,只有赵逊自己知道。
“将军,在广信之外开荒,既能让广信公感觉无恙,令其认为我等与其同道,同时将来也可做监视之用,关键时刻屯兵于此,以方便将军随时倒戈。”
“嗯,进退两便,果然好计。本将便准你以赵府名义拓荒。”
“谢将军!”
赵逊立字为据,落款后盖上印信,并一式四份,一份是赵府留存,一份交由陔陵衙门备案,另外两份一份百里燕留存,另一份是出具给开荒属地衙门备案,如此便能以赵逊上大夫名义,在全国各地开荒无主之地。
“字据你且收好,去了广信城,若有不便,可遣人送信于我。”
“多谢将军关照。另有一事还请将军照顾一二。在下家中收留了一对官窑父子,儿子被御用司工监打断了双腿,被在下接好之后安置在益草堂静养。此去广信城路途遥远,随行不便,还请赵将军代为照顾三月,三月后在下将其接走。”
刘川的腿还打着石膏,一时半会儿不能动,带在路上车马颠簸不利于恢复,将其留在赵府静养是最好选择。赵逊一并应下此事,随后让妇人马氏送来一盘五十根寸银:
“你此去广信,少不得花销,本将替你略备些盘缠,以便落脚后驱使。”
“这……将军手头并不宽裕,馈赠在下重金,在下实难从命。”