戚芝莱闻言眉头微蹙，荥江她不是没渡过，按趟收钱不按人收钱，一趟五文。
罢了，她自顾自地摇摇头，还是数出十枚铜板，交到葛岚手上。
葛岚将十枚铜板一把握住，又交到那老艄公手上。老艄公一脚在岸上、一脚跨在船里的，接过钱，即将那船里的脚往回一收，小船随之紧紧地靠到岸上。
葛岚纵身一跃跳到船上，忙回过身，伸出双手搀住戚芝莱不拄拐的一条手臂。
只见戚芝莱拐杖一撑，好腿及半边身子便翻进船里，接着将拐棍拿进来、伤腿顺进来。
葛岚看在眼里，手还搀着她的右臂没有松开，只觉得这一套-动作行云流水，不像是个才瘸了个把月的瘸子能做出来的。
的确，戚芝莱的适应能力惊人，她自己都快忘记自己是个拄拐的瘸子了，只将那拐杖如臂使指。
不过她腿上的伤口这几天都不再痒了，想必该长好的都已经长好，再有个十天半月，这悬了有近四十日的腿便能落地了吧。
思及此处，戚芝莱竟舍不得手中这拐来，想来葛岚和老船工在上面耗费恁多心血，再有不久自己便用不上了。
船上的时光说长不长，说短不短，三人多少是被这拐杖维持着，维持着一点事做、一点天聊，一点笑、一点寄托。
等回了寸崖，便把这拐杖好生收起来吧，总不能扔了。
老艄公一下一下、慢悠悠地撑着船，嘴里唱着洪亮的调子。
江上视野开阔，戚芝莱坐在船头，却不远眺。
那一支拐杖横在她膝上，如何看都觉得美好，美好啊，那在船上什么也做不了、什么也不用做，像是休假一样的日子。
……
荥江口的江面太阔，横渡便花了两人小半个时辰。到另一边时，天色都快要暗下来。
“老师傅，你知道往北的官道怎么走？”
两人既上了岸，艄公撑船要走，葛岚忽叫住他，
老艄公挠挠脸颊，道：“往北出了市镇就是。”
“多谢老师傅了。”葛岚谢道。
此时艄公已调转了船头，背对着两人草草摆手。
“走吧。”戚芝莱也已转过身，回头向葛岚招呼道。
一只白鹭从树上窜出，飞停到老艄公的船头。
江边，葛岚“嗯”一声，随即跟上戚芝莱，两人一前一后，穿过北岸的市镇，往官道上去。
荥口的市镇很大，北岸比南岸小，但也很大。
因为北岸多沙洲、多水道，其市镇的道路也并非平直，而是弯弯绕绕、纵横歪斜。两人在其中绕来绕去，求人问人，误打误撞才终于望见那北边的城门。
等他们终于从市镇出来时，天上的太阳已经快要下山，山高，太阳便下得早，海上没有山，太阳是下最晚的。
在陆上，太阳虽藏到山后看不见了，天却还没黑。
赶上这会儿，城外还有最后一辆马车没走，光着膀子的马夫正给马套上辔头。
两人赶忙奔去那车前，一撩车帘，车内已然坐了一老一小两个人。
这是一对省亲归去的母子，葛岚一番口舌、戚芝莱三言两语定音，有银两、有刀子，车里的一对母子便答应二人同行。
赶着最后一丝光在山后也消弭，马车背城而去、北上绝尘。
再有十多日，九寸崖。
这一行，从龙桥到番东、从番东到常兴港、从常兴港到荥口，这一行，终于要到它的终点了。