卜算子离开之后，魏尺木勉强驾了脚下的孤舟，折返到木榴屿的岸上，只见张风尘正在原处来回走动，满目焦急。张风尘觑得魏尺木回来，锁着的眉头总算舒展开来，喜道：「你可算回来了！」
魏尺木倒不急着上岸，叫道：「我要去一个很远的地方办一件事，只怕没有一载，也有半年。」
张风尘见魏尺木没有邀自己同行，知道他又要独自一人行事，心底微感失落，不觉努了努小嘴儿，哼道：「才见面你又要走了，这次是去哪里，竟要这么久？」
魏尺木实言回道：「日本。」
这倒是让张风尘吃了一惊。她没问魏尺木要远渡日本所为何事，却问道：「那你打算走哪条海路？」
魏尺木闻言眉头微蹙，他倒是从未想过这些。张风尘见此，知道魏尺木对此一无所知，轻叹了口气，又摇了摇头，耐心道:「大唐去往日本共有北、中、南三条海路，北路唤作新罗道，中路唤作大洋路，南路唤作南岛路。」
魏尺木听罢，问道:「这三条路有何讲究？」
张风尘眉头一挑:「北路线长，胜在安稳；中路线短，不过十日行程，可却有许多凶险。」
魏尺木道：「不是还有一条路？」
张风尘狠狠摇了摇了头，像个老学究般微叹道:「至于南路嘛，不仅航线最长，也是凶险最多的一条路。据说那里的海底暗礁密布，波涛诡谲，是个九死一生的所在，不提也罢，不提也罢。」
魏尺木听罢不觉在心底暗自思忖起来。他虽急着赶路，想早一日到日本，却苦于不谙水性，因此不敢涉险走有许多凶险的中路。于是，魏尺木便决定走北路——新罗道。这新罗道是秦汉时便已开辟出的的一条海上古航线，从登州起，经新罗沿海，再到日本。虽然路途远了些，可却是最安稳畅通的一条海路，也是目前大唐、新罗、日本这三国来往之间最主要的一条海路。
魏尺木心中有了计较，便问道：「你今后是什么打算，回海外家里去麽？」
「我才不要回小龙须岛咧，岛上实在是无趣之极，哪里比得上中土好玩？」张风尘偏头想了想，又笑道：「再说，我还得去找尚君长呢。」
魏尺木听了这话，心中微微一叹。他本不愿张风尘去草军中涉险，可也晓得她的脾性，只怕难以劝下，便嘱咐道：「草军如今正在江淮一带，离此倒也不远。只是乱世之中多有艰险，你可要万分小心。」
张风尘花颜绽放，笑道：「我省的。」
魏尺木仍不放心，又道：「我有一位朋友也在草军之中，唤作朱温。若有变故，可寻他相助一二。还有，陈家堡的人也不能不防。」
张风尘见魏尺木虽是眉目一片冰冷，可神情语气之中仍藏不住那一丝关切，心下感动，宽慰他道：「你呀，倒不用担心我。我不过是想再见一遭尚君长罢了，又不是在草军中长住久待，能有什么艰险。至于陈家堡，都被你吓破胆了，哪里还敢再招惹我？」
魏尺木见此也不再多言，只说道：「我先送你离开木榴屿罢。」
于是，魏尺木与张风尘驾了卜算子的孤舟从木榴屿的南端，驶向了「温岭步」渡口。魏尺木虽不擅操舟掌舵，可张风尘却是自幼长在海中，撑船泅水、测风辨向的本事自然都不在话下。
待二人到了「温岭步」渡口，下船上岸。张风尘又耐心嘱咐道：「你若走北边的新罗道，便从登州上船；若走中间的大洋路，便从扬州上船。」
……
魏尺木送别了张风尘，定了定心神，打算走陆路先到登州，再从登州雇船到日本。可此去登州路途遥远，魏尺木如今只有一柄「雁尾」墨刀在背上，除此之外别无他物，至于当初天子赏的那匹神驹，也落在了洞庭山上。
魏尺木没有法子，只能靠双腿赶路。疾走了半晌，来到一片荒岭上。魏尺木放目望去，但见这片荒岭绵延有数十里，不生一片林木，不长一株花草，上面坑坑洼洼，土中带泥，泥中藏石，混像个出家和尚的大脑袋。这荒岭边上还立着一块陈旧的石碣，上面写着「雨不度」三个隶字。原来这片荒岭上向来无雨，因此不生林木花草，也少有人迹。
魏尺木在这片唤作「雨不度」的荒岭上才走了一半脚程，便听到四面由远及近地传来许多马蹄声。这马蹄声愈来愈急，不过半刻钟，便已来到了魏尺木的面前。来者有十几骑，各执刀枪棍棒，把魏尺木团团围了起来。那一群人都穿着青色粗衣，戴个无帘斗笠，一个个挽着缰绳转灯似的打量起魏尺木，边走马边叫道：「留财不留命，留命不留财！」——却是一伙剪径的茅贼。
魏尺木立在原地，扫视众人。那为首之人穿着几块铜甲，颈后还有一块披风，他身材颇为高大，生有两排钢须，脸上有几道疤痕，显得容貌十分凶狠。这人手中提着一柄巨力开山斧，胯下骑着一匹千里追风马。
魏尺木不由在心里暗笑道：「呵，这脚力送来的正好，倒省却了我一番功夫。」
那为首的人挥手压住众手下聒噪，一开口，声如洪钟：「小子，算你走运，赶上老子亲自出马——把身上值钱的都撂下罢？」
众茅贼吆吆喝喝，张扬道：「小子可知道俺们老大是谁？江湖上人称『斧断山河』徐猛的便是了。」
「斧断山河」徐猛？魏尺木倒没听过江湖上有这么一个名号，他冷笑道：「我身上值钱的只有背上这把刀，