普王李儇登上大宝的第一年，便让田令孜从一个小小的宦官一跃成为了“大唐四贵”之一。
田令孜初掌大权，就逢上了王仙芝造反，他便想着借此打击或收拢各地节度使。然而宣武、平卢两处节度使虽然离曹、濮二州最近，却都是他的对头，田令孜也就不敢让他们出兵建功。
由于泰宁节度使齐克让出师不利，折了不少兵马，虽然天子没有降罪，可在朝廷上却招来不少嘴舌，他便不敢再动用自己的人。
田令孜把希望寄托于南面诸镇，奈何这些节度使只想观望，百般搪塞。其中淮南节度使更是直接以“江淮重地，绿林侧目，不敢擅动”为由拒不出兵。
田令孜一时无法，便用起了暗杀王仙芝的伎俩。却没想到王仙芝身边有个楚江开，“北司”接连派出的七八名暗杀王仙芝的好手，都被楚江开斩于剑下。这让田令孜这一派的官军束手无策，眼看王仙芝做大，田令孜不得不从江湖中寻求援手。
田令孜与天人派掌门凌霄这些年来多有来往，他便派人送礼华山，希望天人派为他除了楚江开这块绊脚石。
虽然如此，他犹自不放心，怕凌霄不尽全力。田令孜又想起他在相州还认得一位武功高深难测的江湖高人。
那高人说起来还是他的救命恩人，在田令孜年少的时候，不过是一个没权没势的末等太监，他那时候去相州办差，被当地恶霸欺侮将死，便是这高人救了他一命。后来田令孜逐渐得了势，那恶霸自然被他夷灭了三族，可那高人得知此事后便不肯再见他。
田令孜这时候近乎束手无策，只得亲自再到相州，来求一求这个救命恩人。
河北道，相州。
太行山绵延万里，像一条巨大的青色长龙。太行山在这里打了一个盘旋，便有了一座极其雄伟的林虑山，又叫隆虑山。林虑山虽不如华山险陡，也不如黄山奇诡，却十分雄壮，当得群山之首。
在林虑山绵延的尽头，还有一座无名小山。别人只道此山无名，而山上的人却叫他“不违山”。
虽然这山上只住着两个人，还有一条枯瘦的短毛细腰的黄犬。
傍晚，微风。
这“不违山”上的凉亭下对坐着一老一少两个人，那凉亭朱漆斑驳如鱼鳞，就连石桨也剥落了许多，看来是已有些年头了。凉亭上有一块木匾，上有“招揽风光”四个绿色漆字，也已经是残旧不堪。
就连卧在亭子下的那条黄犬，皮毛也都有些剥落，露出了几块酱色的枯皮。衬着它那枯瘦如柴的骨架，慵懒的双眼，看起来似乎随时都可能一命呜呼的样子。
这亭子里的两个人正在对弈，此时已到了收官之时，那黑子恰恰输了一子。
那少年数罢黑子数目，便一手挠头，叹道:“唉，我又输了，算上‘还棋头’的两子，这次可是输了三子了。”
那老者悠然自若，笑道:“你若下得赢我，我岂不是要管你叫师父了？”
这老者名叫察己，虽是一身粗衣旧布、花发黄须，精神却显得十分矍铄。那少年是察己的徒弟，叫魏尺木，今年不过才一十九岁。魏尺木有着中等身材，穿着一身青衣，还裹着青巾。眉眼之中透着几分聪慧，还有着几分老实，倒也算得上眉目清净了。
魏尺木一日数败，虽是常有的事，也是羞愧于心，便收了棋子，不肯再下。
察己看着棋盘，忽然说道:“尺木，你知道为师为何给你起这个名字吗？”
魏尺木没想到师父会问他这个问题，顺口答道:“这二字取自《吕氏春秋·离俗览·举难》中的‘尺之木必有节目，寸之玉必有瑕讁’一句。”
察己又问：“这话是何道理？”
魏尺木不知师父何意，便如实答道：“一尺之木尚且会有节疤，一寸之玉尚且会有瑕疵，又何况于人？人无完人，选贤举能应该求其大善，而不应该责其小过。”
察己满意地点了点头:“嗯，所以待人要宽厚，凡事留有余地。将来若你行走江湖，可不要恣意妄杀，不留后路。”
魏尺木听得云里雾里，心道:“我连寻常鸟兽都不曾滥杀，怎么就会杀人了？师父莫不是老糊涂了？”
察己倏而又长叹一声，说道:“先秦时虽然是百家争鸣，可到了秦朝，出了个天妒之才，也就是秦朝相公吕不韦，是他造就了我们杂家的巅峰。吕不韦助始皇帝灭六国、统天下，编著《吕氏春秋》十二卷，共一百六十篇，洋洋洒洒二十余万字，流传至今。所以之后杂家传人的名字都从中取两个字……”
尺木一直都知道自己是杂家传人，只是如今江湖上几乎没人知道还有杂家这个门派，说出去别人还以为是指太监的“咱家”呢。他听着师父又讲起了说过八万遍的陈年往事，不由得郁闷了起来。
“不是太监！”察己看到尺木那副表情就知道他肚子里在琢磨什么了，忍不住再次涨红了脸吼道。接着他又无奈地接着说道，“三教崛起之后，百家开始没落，虽然道教、儒教出身于道家、儒家，却也早不是一路之人了。百家没落损失最大的就是我们杂家了，因为我们是融百家之长，百家越是凋敝，我们也就更加衰疲。以致于近百年来都是一脉单传，很多技艺丢失或者学不成了。”
这些话魏尺木早已熟稔在心，也就听得不真切。察己顿了一顿，接着说道：“你小子天资聪颖，起码近百年来杂家没有比得上你的人。为师不指望你重振