新买的下人都算安分，尤其是戚氏和她的女儿青杨。或许是在别的府上受到的磋磨太多，母女俩特别珍惜跟着颜娘的平和安稳的时光。她们做事勤恳忠心，慢慢的，颜娘越来越倚重两人。
颜娘将戚氏提为姜府的管事娘子，内宅里的丫鬟婆子都归她管，还让青杨做了自己的贴身丫鬟。伺候满满的那个小丫头原先叫大妞，跟了满满后，颜娘替她改名为木香。木香为人老实稳重，有她跟着满满，她很放心。
姜母那里有桃枝镇着，新来的徐妈妈也是个会看脸色的，每日里除了同桃枝一起负责姜母的起居，其余时间就是陪着姜母唠嗑闲聊。
唯一让颜娘有些不舒服的是照看儿子的两个妇人，两人分了工，一人照看一个，但总是在话里行间贬低对方的小主子。一开始颜娘还不知道，若不是那日去看儿子时，听到了两人的对话，可能还一直被瞒在鼓里。
文砚和文博还小，听不懂她们的话语，如果一直留着她们，等兄弟俩长大了，还不被人挑拨了关系？颜娘当即唤了牙婆来，将两人退了回去，另选了一个老实温柔的妇人和两个十二三岁的小丫头。
在她们进府后，颜娘没有急着安排她们去伺候兄弟俩，而是让戚氏教她们规矩，什么时候规矩学好了，什么时候到主子身边伺候。
新来的妇人吉娘子话不多，做事却麻利稳重，照看孩子是一把好手。颜娘细问之下得知，她原本有过一个女儿，养到两岁多时被大伯家的侄子推到水里淹死了，一气之下将点火烧了大伯家的房子，结果被婆婆和丈夫卖给了人牙子抵账赔偿大伯家的损失。
颜娘虽然对她有怜悯之心，但还是严厉的警告她，“不管你以前遇到过什么不公的待遇，那都是过去的事了。我希望你能够好好的照看两位小少爷，不要像之前那两个一样挑拨他们兄弟俩的关系，若是被我知道了，绝对没有好果子吃。”
吉娘子连连点头，“夫人，请您放心，从今天起，两位小少爷就是奴婢的命，奴婢一定会尽心尽力的照顾他们。”
听了她的保证，颜娘还算满意，她将目光转到两个小丫头的身上，厉声道：“铃兰石竹，你们两个平日里就给吉娘子打下手，若是吉娘子不在，你们俩要时时刻刻守在小少爷身边，知道了吗？”
铃兰和石竹两个战战兢兢的应了。
在吉娘子和两个丫鬟面前立了威，颜娘心情大好。这个还是戚氏跟她提议的，戚氏夫家未获罪前，也是当家里事的好手，有她跟在颜娘身边，教给她了很多以前不知道的东西。
戚氏看人的眼光一向很好，她在内宅见过姜裕成几面，只一眼她就觉得他日后定会有大造化，如今他的后宅只有一位夫人，没有妾室通房，想必是一个重情重义之人。
夫人聂氏外貌出众，虽出自小户之家，却温和善良识大体，与姜老夫人这个婆婆处得跟亲母女似的，更别提膝下还有一女二子。就算姜大人以后纳妾蓄婢，她正房夫人的地位也不会动摇。
戚氏母女是罪臣家眷，正常情况下要第四代后人才可以自赎或被赎，摆脱为人奴婢的命运。还有一种情形，就是主家愿意放人，在官府申报通过后，第三代后人就能自赎为平民。
戚氏尽心尽力的伺候颜娘，为的就是替女儿挣一个光明的前程，让她能够嫁给一个平头人家做正妻，日后不再受为奴为婢的苦。
日子一晃而过，姜家人已经在竭绥待了三个月。刚来的时候，姜母经常板着指头算还有多久才能离开，现下除了偶尔思念冷茹茹和长生外，绝口不提离开的事情。用她的话来说，竭绥山青水秀民又有儿子媳妇陪着，孙女孙子承欢膝下，留在这里比在陵江镇强多了。
三个月说长也长说短也短，姜裕成终于在竭绥站稳了脚跟，前两任知县留下来的烂摊子他也处理完了。夏初贩卖红玉汤药草到京城，竭绥的百姓和商户都尝到了赚钱的甜头，两族之间的矛盾有所缓和，但还没有从根本上解决问题。
两族之间的矛盾由来已久，究其根源在于田地之争。田地少收的粮食少，百姓吃不饱肚子，跟田地有关的纠纷就会扩大至流血死人的械斗。
临近七月底，姜裕成想方设法的在竭绥新开拓了一百来亩田地，但品质不算好，只能归于二等田。他将这部分二等田一分为二，汉民和夷族各得一份，让很多没有田地或者是因之前被侵占了田地的人有了保障。
除此之外，他翻阅了竭绥近几十年来的县志，又大量走访了当地的老农，打算从提高粮食产量下手。他向恩师张元请求助，从朝中调了一位善农事的官员，任命其为竭绥农事特派使，专门负责协助姜裕成这个竭绥知县提升竭绥的粮食产量。
竭绥农事特派使宋休宋大人来到竭绥时已经九月初了，除了农事方面的书籍，还带了大宴朝属国云泽国进贡的一种名为“金薯”的农作物。
金薯乃云泽国王室子弟出海游玩时，遇到了一艘自远洋而来的鹰鼻人，船上载了半船的金薯，想要与云泽国交换一些他们国家没有的粮种和器具。
云泽王也是初次见到金薯，好奇之下便应允了他们的要求，用一些粮种和瓷器换了半船金薯回来。
金薯且耐旱耐寒，收成产量比稻米和小麦的收成亩产量高了相近两倍，在青黄不接的时节，金薯养活了云泽国的大半百姓。云泽王献上此物，盖因云泽国北靠靳