“呵呵呵……这可是勾起了我们俩，不！是我们仨的甜蜜回忆啊！”
宋宝珠打发走丫鬟后，嬉笑着说：“夫君还有没有给我们再纳来一个妹妹的心意？有的话，请大姐再给你打擂赢来一个。咯咯咯……”
古云看看离得较远的三个孩子，轻轻推了宝珠一把说：“这次我不去了，就劳二妹去一趟吧！咯咯咯……”
宋宝珠摆摆手说：“不成不成！我虽出闺房很少，但毕竟生长在镖局人家，平日里习文炼武，抛头露面的机会还是较官商富户人家要多些，所以，村子里的人不免有认识我的，那可就给夫君娶不成大美女了！咯咯咯……还是夫君自己去吧！”
“别闹了！我说你们这一带有这个风俗是咋地？怎么都采用这种比武招亲的方式嫁女呢？”
“也不是都采用啊？多半都是姑娘家长相好，有文有武，眼界高，不愿听从媒妁之言的。”
“哦？原来你就是个‘另类’？”
“‘另类’？啥意思，夫君？”
古风知道又说漏嘴了，忙说：“就是想另找方法，自己选婿，会更有可能达到自己的理想！”
“对对对！让夫君一句话说到位了！妾当时心中就是那么想的，所以才缠着爷爷和爹爹他们摆擂招亲！咯咯咯……”
调笑一阵子后，三个人默默地陷入了对几年前，古风在古云的陪同下进京赶考的情形——
正赶上秋闱后春闱连考，就是说，古风中举后过个春节就可以去京城参加会试与殿试，机会难得，他自然是踌躇满志，决定参加。
可是，到了该去京城参加科考的时候了，古风却病倒了。以苗香老太太的医术居然医治不效，连是什么病都没能判断出来。又请来几位名医也是一样，只好请来慧贤方丈，念经施法，折腾了几天，总算有了一点好转。
古风坚决要去赶考，他不愿意再等三年。无奈的情况下，苗香老太太因为早已与两个哥哥苗鹏、苗鸿及其“紫参堂”联系上了，就传信让哥哥派人一路暗中保护着古风，明里就由古云陪伴、护送着一路赶往京城。
苗香老太太给古风、古云二人带的银两不算少，但在山区行走，同路人几乎没有，村与店都稀少得可怜，人更少得可悲，每到一处花费不菲。天气也是越走越冷。转眼，姐弟俩已经离开母亲月余，穿衣倒还好些，虽单薄了点，“无衣少寒”，又是走着路，过得去。
只是那一天两顿或三顿的饭食确实是个大问题，一日变两食，再变一日一顿，还有时接济不上。古云处处偏爱着弟弟，就差没有抱着或背着弟弟赶路了，高大的身板有了明显的消瘦，俊美的脸也憔悴了，俏唇也干裂了，但她全不在乎。
“小弟！咱的食物还够吃两天的，银子也只能住三个晚上了。我去打拳卖艺吧？比替人看病、挖草药卖草药都能节省点时间……”
“不！咱向娘保证过的，不偷不抢不乞讨……我还是去替人治病、卖草药吧！”
“卖艺……也不是讨饭呀！你的身体……那样会耽误时间的！”
“没事！我的病基本上大好了，姐，大不了我不在京城游学，直接去参加考试不就行了吗？赶得上。”
古云不说什么了，她坚信自己的小弟是这天底下最聪明的、最有才华的举子。走到官道的尽头，踏上了一条小路。远离了原本就很稀疏的村庄后，他们走在了一个大沼泽地的旁边。看看哪里都是可怖的，水洼处闪着刺眼的光，小树林和灌木丛之间像一个黑洞的大嘴，湿地里的烂草变成了黑色，零星装点的矮土包就像是一个个坟茔，甚至能看到白森森的骨头。
古风放慢了脚步，竖起了两条剑眉。古云忙过来揽过他说：“别怕，小弟！去这个方向的路就只有这一条……咱们拿根棍子走。”
接过姐姐递来的一根山柞木棍，古风掂掂还挺合手，想要分担点姐姐背上的重量，但古云执意不让，一条薄被子，几件单衣服，几本书，还有一竹篓草药，全在她背上，古风只背了把破剑，还是给他讲解经书、诗赋的老和尚师父赠给他的。不过，这把剑虽然破，可有来历，名承影，远古神兵之一，清亮如水，白昼难见剑体。老方丈送给古风时没有鞘，是古风为了便于携带，自己动手做了个花梨木剑鞘，还彩绘上了龙凤水云图案。
两人找了一处相对平整又宽敞的地方坐下来准备休息一会儿，突然从一个大山包的后面闪出了三个手持钢叉和木棒的年轻女子，都是粗布衣短打扮，显然是猎户或农家贫寒女。
古云站起身警惕了，而古风只是抬眼瞅瞅，只看到那最年轻的女子长得极俊俏，年龄应该与自己相差无几，拿着棍棒的手还有点哆嗦。
就在三个女子走近时，双方安静得像空气在这一片区域凝固了似的，“嗖嗖”的两声响，有利箭飞来，声音很是刺耳，可见劲道很大。古云身躯未动，扭头盯住箭，正是对着自己的咽喉和胸口射来的，两支箭一前一后。搂手拧抓、横臂击挡，一招两式也是一前一后使出。古风也看到了箭尖，判定了姐姐抓前箭，他便拔、挥、砍一气呵成，劈落了后箭，“当当”两声轻响，箭杆断为两截掉落地上。
“行啊，小弟！”随着古云的称赞声，人已经一个旋转把接到手里的箭复掷了出去，叱问之声也到了，“什么人？”
“收买路钱的……”
“嗯呀~~”后面的树林子里跑出