被杨西施说成是财迷，芝娘表示不服，当即驳斥道，“财迷？财迷不好么？世人不都是在追求钱财？对你们男的来说，或许还有大志向大抱负，但我这样的女流之辈，还能有什么追求。即使有什么追求，到头来也是镜中花水中月。我看，也就钱财靠得住些。黄金白银不会撒谎，不会变质，也不会变心！”
杨炯瞬间被如此精辟的话镇住了。想了想，不由点头称是，“理解理解，仔细琢磨一下，钱财确实靠得住一些。人心易变，还不若黄金白银。”
芝娘见杨炯如此说，大起知己之感，看着眼前俊朗挺拔的后生，更觉顺眼，忍不住说道，“我还是信得过你的。你什么时候若是窘迫，便跟我说。我，我还是攒有一些家当的！有需要，开口便是，不过记得给利息就行。”
杨炯没想到平素爱财如命、锱铢计较的芝娘，竟说出了借钱的话，大感意外。不过，杨炯也不敢真的向芝娘开口。利息？嗯，估计是高利贷，抑或什么贷、什么贷的。杨炯瞬间身上起了鸡皮疙瘩。
有了这个话题后，两个聊天的氛围好了很多，芝娘也不再一惊一乍的，恢复了平素的善解人意和精明能干，竟然帮杨炯开始出主意，“你说你要打下一座城来，我看，真要攻打的话，还是攻打衡州府城周边的县城罢了。这些个县城，没有朝廷正式的兵马，不过是朝廷的大旗唬人，实则空虚着呢，若是行动突然，必定一鼓而下……”
杨炯心里不由暗赞，不愧是经营衡州府天上人间的，虽然没见过刀兵，但这见识不差。“芝娘，你说得对，我也是这般想的。”好话不用钱，芝娘既然说她家当不小，那就还是顺着点。
“你打下之后，先抢了县里的库房，再逼着些个大户出钱，两个加起来，可得不少钱财。然后迅速撤离，找个地方躲起来，官府也拿你没办法……”芝娘越说越有兴致，一副指点江山的派头。
“撤离？不，我就不再撤出了，实在太麻烦！”杨炯摇了摇头。
“不撤离？莫非你还要呆在城里过年不成？”芝娘大惑不解。
“嗯，就是要呆城里过年。城里过年热闹。哈哈哈”杨炯爽朗大笑。
……
芝娘的来访，不过是个小插曲，不过却带给杨炯一丝温暖。这反倒让杨炯更坚定了打下县城的决心。若是打下县城来，芝娘在城里与他合作，便是不会像在何家冲这般引人注目，真有什么事，也不会怎么牵连到她。
杨炯决定就这几天出兵。临战训练也搞了，再这么紧张备战下去，引而不发，并不是什么好事。人总归是人，为了一定的目标，迫于一定的压力，短时间爆发可以，长时间绷着，没日没夜、拼死拼活的，肯定不行。前世自己不也是这种感觉么？总想着周末可以好好睡个觉！
不过，在出兵之前，杨炯有个很重要的事去办把杨西施接下山来。对于这件事，杨炯考虑了很长时间，也有过犹豫，但最终还是决定这么办。此去攻打县城，兵凶战危，结果怎么样，谁都不知道。胜可知不可为。古往今来，谁敢说他必然打胜仗？凡是敢说这句话的，本质上都是对军事科学规律认识不深刻的，尤其是战术级别的战斗。
在杨炯看来，攻打县城就是一场战术级的战斗，充满着大量的未知与偶然性。战略因为正确而胜利，但战术却是因为胜利而正确。即使自己很有信心，这种一锤子买卖性质的战斗，一个不小心，或者一个小情况没有考虑到，都可能对战斗结果产生颠覆性影响。
若是把杨西施放在虎头山上，杨炯心里总是会牵挂，会焦虑，必然会想着，若是打不赢，很有可能就再也见不到杨西施了。一想到这里，杨炯便感觉一种无法呼吸的窒息感。杨西施是他存在这个世间唯一的牵挂和证明，任何涉及杨西施的事，他都会非常紧张。
杨炯知道，他不能带着这种焦虑和恐惧上战场，这会让他无法全身心投入战斗。更何况，自己手下的兄弟，不过是些被饷银引诱临时招来的罢了，既无恩义的羁绊，若是自己战败，更无制衡约束。杨西施留在山上，后果无法设想。
所以，杨炯决定带上杨西施上战场。哪怕败了，杨炯也可以保护她到最后一刻，这样，内心也是无怨无悔的。
……
见到杨炯又上山来，杨西施面色一喜，不过又立即板起了脸，“前些日子你在山上好几天，怎么这才几天，你又上山了？队伍上的事多，你可是要多上些心！”
一见杨西施又是教子模式，杨炯不觉莞尔，“娘，你放心，我都安排好了！这山真高，爬了一早上，我都饿了。”
“以后你来，提前告诉一声。这样，为娘也可以给你提前预备，一到山上就有饭吃。”说完，连忙叫上惠姑去灶房里忙活去了。
杨炯这些日子忙着组织临战训练，忙着筹划攻打县城，每天都是连轴转，到了自己的帐篷又是一个人谋划到好晚。在山下不觉得，一到杨西施这里，精神一放松，立马便觉得所有的疲惫一下子都冒出来了，再也顶不住了。杨炯趴在桌上一下就睡着了，悠长而有力的鼾声旋即响起来。
午饭很是丰盛，桌子上摆得满满当当的。山笋炒腊肉、东坡肉、麻辣肥肠、清炖鸡、油淋兔子肉、素炒蕨菜。被叫醒的杨炯立刻精神起来，连说话的功夫都没有，一顿风卷残云，吃了好几大碗的米饭。
杨西施和惠姑满心欢