盲娃儿象个多余人，没谁在乎他的存在与冷暖，怀疑他的忠诚与立场；他又象个局外人，轰轰烈烈的时代同他毫无关系，他只关心兄妹仨的肚子饿不饿，身上冷不冷。成天望着漆黑一团的天空，苦思瞑想：“今年的春荒，靠乡邻周济总算熬过来，妹妹菊香有大鸿一伙帮助，也总算没空着肚子上课。而犯难的是弟弟李德，一天天长大，可这家里……”
盲娃儿照着自己的眼睛猛打，伤伤心心抽泣。他解下箩筐绳子，走到猪圈抬楼前，搭着高板凳爬上去，套上脖子打好狗牙套儿，下决心蹬倒高板凳上吊。转念想到母亲临终嘱咐犹豫了：“自己倒是一了百了，菊香李德咋活啊？爸呀、妈呀，你们好狠心啦……”
盲娃儿从板凳上跌下来，揩揩泪水，拍拍身上尘土，摸进院坝里，又望着一片黑暗的天空发呆。但他感觉到太阳的温暖，可自己心里是多么冰凉啊！他默默地说：“为了弟弟妹妹，一定要活下去。杨大汉儿偷偷编篾货到黑市上卖……嗯，自己一定要学会编筐打篓。”
盲娃儿砍来竹子试着花篾条，弯刀不时花在手上鲜血直流，痛得眼泪滚滚。他把手指头放进嘴里吸吸血，从破衣上撕块布条裹好继续干，再伤着再裹上再继续。菊香放学回家，看见他伤痕累累的手，染着血的一根根篾条，捂着他的双手，大哭说：“哥哇，要是你这双手残废了，我们兄妹仨咋活下去啊？妈妈呀……”
哭声惊醒瞌睡的李德，兄妹仨哭成一团。熊幺娘路过走去劝解，用盐水为盲娃儿洗伤口，找蜘蛛蒙蒙儿敷上包扎。说：“盲娃儿啦，你这想法不错。但不能蛮干，我叫杨大汉儿抽空来教教你。”
盲娃儿眼睛虽瞎，但心灵手巧，很快学会一般篾货手艺，刚开始编的筐篓很丑，邻里怀着怜悯之心，主动上门买去自用。后来，他的篾货越编越好，速度越来越快，仅靠邻里消化不完。于是，他背到九龙镇黑市上卖，不一会卖出大半，心里甜滋滋的想：“照这样下去，菊香上学有午饭吃，弟弟李德也不会总闹着肚子饿。”
突然，他感觉黑市一片恐慌，好象天上掉下一群老虎，人们吓得四下逃散。有人大叫：“快跑啊，市管会来啦！”热闹的黑市，转眼间一片狼藉，死一般沉寂。他慌乱中背上没卖掉的背兜，用竹棒探着路，跌跌撞撞边逃跑边哀求：“行行好，谁帮帮我、帮帮我哇！”朝着迎面追来的几个市管会逃跑。“瞧，那龟儿子好笨，象瞎子一样。”几个市管会守株待兔，让猎物自己撞上来。但他的灵敏听觉告诉，自己跑错方向，便立刻转身回跑。
“站住！”
他惊慌中摔下一道土坎，背兜甩出去丈多远。他顾不上伤口疼痛流血，四处乱摸寻找：“我的背兜、背兜，天啦，我的背兜呢？”几个市管会追上去，拽住他的头发几耳光：“龟儿子还真是个瞎子！”“管它什么子，是条尾巴，就必须坚决割掉！”飞腿一脚，他一声惨叫只顾抱着头。几个市管会搜出他兜儿里的钱，提着他的背兜，扬长而去。
盲娃儿一脸血迹摸回家，兄妹仨哭成一团。菊香说：“哥，我们都别哭了？天无绝人之路。”“可老天也瞎眼啦，总欺侮我们这些可怜人。”
张汉文冬秀幺姑带着大马刀闯进院坝说：“盲娃儿，你眼睛瞎，耳朵不聋吧。黑市，就是资本主义的一条大尾巴？你也敢编背兜去卖？朱莽娃儿，快把这条尾巴割了！”朱莽娃儿和几把大马刀，将篾条和成品半成品背兜全拿到院坝里焚烧，盲娃儿扑上去狠狠咬住张汉文的手，任凭往死里打也不松口。菊香李德冲上去被朱莽娃儿踢翻，冬秀幺姑站旁边无动于衷，原来这事就是她向张汉文举报的。
杨大汉儿赶来，抓住冬秀幺姑就打：“恶神，再敢作孽，我替爹妈一刀宰了你！”张汉文欲上前阻拦，杨大汉儿怒吼：“谁敢管老子的家事，不论天王老者，还是什么毬司令，老子照样白刀子进红刀子出。”张汉文使个眼色，朱莽娃儿和几个大马刀一拥而上，强行拖开杨大汉儿，护着冬秀幺姑跑出院坝。
熊幺娘余五嫂等邻里赶来，一边安抚菊香兄妹，一边劝解杨大汉儿，可他还是没缓过劲儿来，气得直捶着胸口哭叫：“我的妈呀，你咋生了这个灾星啦！”