苍天连碧为框，银川东流构架，作一幅大漠迎春图。
飞禽俯仰成片，走兽奔腾似雷，号角响起，共回首。
完颜掠率领轻骑大军先行到来，白鹰展翅宽及三丈，所过之处飞禽开道、走兽匍匐，穿过营地直达中央大帐。
完颜掠飞身纵下，目视拓跋岫，眉头微挑，笑道：“堂堂拓跋世子站在门口迎接，瞅瞅，这阵势，好大的气派，还有你，好低的身段。”
拓跋岫面无表情，侧过身，拉开帐幕道：“请！”二人步入帐中。
轻骑大军个个悬弓背箭，雄赳赳气昂昂地围着拓跋岫的营地绕了几圈，随后安营扎寨。
赤裸裸的下马威。
拓跋一族视若无睹，仅有几个莽汉受不住侮辱，险些抽刀上前拼命，惹得轻骑讥笑，嚣张气焰更盛。
帐内，炙羊香气逼人，完颜掠扯下羊腿食用，道：“打仗的本事不行，烤羊肉倒是一把好手。”
拓跋岫淡淡道：“冀州厉家世代将门，行军打仗自有可取之处，远非兖州‘默守成规’的秃驴可比，过些时日你试试便知。”
完颜掠半身前倾，故作询问道：“那武力……？呵呵。若说武力，马王在这大草原上也是赫赫有名的，英姿长留我心中，时时仰慕，今日有幸来此拜会，怎不见拓跋世叔出来指点指点我们这些小辈？”
杀人不过头点地，何以诛心灭人欲？
藏袖的双手不自觉握紧，拓跋岫道：“父王受了点伤，卧病在床不便见客。”
完颜掠后仰半卧，抬脚摆在桌面，道：“原来如此，早前我听闻世叔战败，为雍州厉人杰所伤，只当是戏言，不曾想却是真的。”
拓跋岫道：“若非如此，也不会向你们求援。”
完颜掠晃着酒樽，慢悠悠道：“狼庭四族同气连枝，帮忙那是应该的，只不过亲兄弟明算账，你们拓跋氏准备出多少价码？我这十万轻骑跑一趟，可不能空手回去，要挨骂的！”
拓跋岫挥手，身后小厮呈上契约。
上书：“牛羊各一万，烈马三千匹，金玉珠宝十箱。”
完颜掠只瞧了一眼，弃若敝履，道：“别拿这些糊弄我，我要地。”
拓跋岫闭目道：“你要多少？”
完颜掠竖起三根手指，道：“看好了。”
拓跋岫睁眼，怒目圆睁，道：“三成失地，你的胃口太大了吧！”
完颜掠笑道：“别着急，我指的是，每一方支援得三成失地，而你们拓跋氏，留一成。”
拓跋岫震怒，拍案而起，道：“完颜掠，你不要欺人太甚！”
完颜掠站起与之对峙，嘴角翘起，道：“拓跋岫，搞清楚状况，一旦拒马城被攻破，你们拓跋氏的祖地岌岌可危，现在是别人把刀子架在你们脖子上，你有讨价还价的余地吗？给你们留一成，还是看在往日的情分上！我们仨大可以坐等厉人杰率军把你们吞了再出来抢地盘，各凭本事抢多少算多少，何必干这种吃力不讨好的活？答不答应你自己考虑，我不介意原路返回。”说罢坐回软塌，全然不把自己当外人，更无视拓跋岫铁青的脸色，泰然自若喝酒吃肉。
适时，肩覆狐裘身披金甲的青壮男子走进大帐，耶律琅琊道：“我意相近，狼骑南下，我先路过拓跋祖地探望，世叔伤得不轻，你没有别的选择，出于善意，我们三方会补偿你许多物资，用以拓跋一族休养生息。此事已得马王首肯。”
“马王”二字加重语气，意指命令。
宛如晴空霹雳，拓跋岫大受打击，颓然道：“怎…怎么会？难不成我拓跋一族，真的到了如此绝境？”
完颜掠当即附和道：“正是此理！耶律世兄厚道，给你们赠送物资，而我也不会亏待了你们，世兄给你们多少，我如数奉上。”
拓跋岫失神不语。
环顾四周，耶律琅琊诧异道：“赫连牧夏不在？算算时间早该到了。”
此番获利完颜掠甚是得意，笑道：“东岭熊骑是草原上唯一的重甲部队，笨重不已，跟不上很正常。”
心生不安，耶律琅琊道：“但愿。”
……
帝都，国师府。
一老者褐眉红发，皮包骨头极为干瘦，面色却异常红润。老者伏地叩拜，恭声道：“禀国师，半月前东岭赫连一族世子赫连牧夏已被属下咒杀。”
国师双目半闭，道：“处理干净了？”
老者答道：“非常隐蔽，除属下无人知晓死因为何。”
闻言，国师颇为开怀，嘉许道：“很好。南疆血蛊果然神异，血巫王，可愿与我分享？”
号称血巫王的红发老者毕恭毕敬道：“这是属下的荣幸。皆因草原人酷爱狩猎，属下藏蛊于鹿，驱鹿奔走待猎，只等他食了鹿肉再催蛊发作，立刻暴毙，非常人所能发现。”
国师赐下两颗丹药，血巫王谢过拜退。
不久，张宏政入内，躬身拜道：“大人可是有事要小子代劳么？”
国师睁开眼，神情冰冷，道：“日前，你在朝堂之上说的‘定南蛮’令我甚是在意，作何解？”
张宏政再拜，抬头直视国师，道：“大人可知荆州鼎？”
国师凝神，目光灼灼盯着张宏政，道：“你知道什么，尽管说。”
张宏政直起身，掏出一卷泛黄破碎的古籍，呈献给国师翻阅，继而娓娓道来：“小子曾在青州治学，无意中得到一卷古籍。上古时期，禹王铸九鼎以镇神州，除了九州气运，神鼎还镇住了别的东西。”