十月二十六，寿阳。
当秦皇在项城举行朝会的同时，东晋车骑将军谢玄也在寿阳举行了军事会议。
寿阳最雄壮的建筑莫过于前秦的淮南太守府，此时便被谢玄强占，充作晋军指挥部。此刻，在指挥部大厅中，有数人围桌而座，排首坐着那位披甲的青年将领正是谢玄。更多的人则站在这数人身后，众人围成一团商讨着军情。
“将主，哨探传来消息，昨日又有数万秦兵抵达项城，是从临沂郡方向来的，只是不知是暴秦哪一地来的勤王军。草草估算，如今项城屯积的秦兵大致已有五六十万人。”说话之人是个相貌诡异的中年男子，此人满脸胡须更胜李松林。当然，胡须不是重点，重点是他的脸部皮肤颜色怪异，半边红如猴屁股，半边紫如烂香蕉，活脱脱一只地狱恶鬼模样。此人是东晋广陵相刘牢之，北府兵高级将领，偷袭洛涧便是此人的手笔。
谢玄似乎在走神，听了刘牢之的话，并未说什么。只是似无意识地点了点头，不知道脑子里在想什么。
站立在刘牢之身后的一个少年将领补充道：“先前哨探便有消息，暴秦大皇子去了临沂接应裴贼，说不定裴贼也在昨日那批秦军里头。”
这个少年将领是刘牢之所部的一个参军，大小是个将领，但在北府兵系统里头还排不上号，本是没资格参加谢玄主持的军事会议的。不过他运气很好，之前跟着他的顶头上司刘牢之一起去偷袭洛涧，不知走了什么狗屎运，竟在乱军之中斩杀了前秦名将梁成。于是他扬名了，谢玄特许他参与军事会议。
他叫刘裕，小名刘寄奴。
原本走神的谢玄，听了刘裕的话，突然便回过神来，眼神瞬间锐利，表情也迅速狰狞。
“你说，裴贼到了项城？”谢玄目光如刺，看向刘裕。
刘裕下意识地微微扭头，避开谢玄似要择人而噬的目光，道：“算算日子，裴贼出海已趋一月，不出意外也该着岸了，很可能跟着昨天那股勤王军一起从临沂到了项城。”
“传令！”谢玄猛一拍桌，高声道：“全军出击，攻打项城。”
一众东晋将领都被谢玄癫狂的模样震惊了，纷纷一脸难以置信地看着他。攻打项城？你是疯了还是活腻了？
“玄哥，项城有五六十万秦军，还有护卫伪帝苻坚的带械班直和青蝇使。我北府兵就算全部压上也不够填的，如何打得？”说话之人叫谢琰，他是谢玄叔父谢安的儿子，也就是谢玄的堂弟。
“我阿姐还在裴贼手中，不破项城，如何杀裴贼救阿姐！”谢玄满脸狰狞地站起身，冲着谢琰怒吼道。
谢琰却毫无惧色，他直视着谢玄道：“我也十分担心道韫姐的安危，但国事当头，你我为朝廷将领，岂能为一己私情而坏天下大计？玄哥，你难道忘了临行前我爹说的话吗！”
谢玄脸上的癫狂褪去少许，还待说些什么，谢琰竟也站起身来，对着他大声道：“谢帅有令，不得为谢道韫之事扰动三军，车骑将军，你要抗命不成？”
“琰弟...叔父...我...”当谢琰祭出一连串官方的称呼后，谢玄的声音越来越小，脸上的癫狂终于完全消去，人也一屁股跌坐了下来。
谢琰原本还在建康服侍谢安，谁知裴盛秦的一句“苍髯老贼，皓首匹夫”竟硬生生将谢安谢大帅气得卧病在床。恰逢谢玄当时从寿阳连夜赶回建康找谢安商量救谢道韫的事，谢安自然不同意为一女子放弃局面，于是严令谢玄回寿阳后速速发兵“收复”淮南。谢琰正是那个时候被谢安安排到了谢玄身边，他的作用就是提醒谢玄，防止谢玄意气用事。
在如今的整个大晋朝，谢安谢大帅都是最高权威。哪怕是北府兵的实际统帅谢玄，对谢安的话也不敢有丝毫忤逆。
恢复了冷静后，谢玄两手按着太阳穴，低着头，低声问道：“军中...走了多少人？”
参将孙无终小心翼翼地说道：“回将主，所有王阀出身或与王阀交好的将领，以及他们麾下士卒，近日都已撤回南琅琊。如今我北府兵，还剩五万七千余人。”
或许是先前被谢琰吼了一通，谢玄此时并没有像孙无终想象中那样发怒，而是苦笑道：“走了也好，本将到现在总算是看清了琅琊王氏的德性。我北府兵能剔除这些墙头草，也不算坏事。”
说是这么说，任谁都知道这其实就是坏事。北府兵一共才八万人，对付数十万秦军何止是捉襟见肘？这时又走掉了小一半，局面岂止是雪上加霜？
谢琰在旁叹道：“先前军中有异动时，我便上了奏折弹劾擅自出走的王阀将领，谁知琅琊王氏也上了奏折，竟称他们在淝水之战伤亡过大，需要班师修整。此事...陛下也不好追究，便只能不了了之了。”
东晋本就是几大世家门阀凑成的统治集团，琅琊王氏相当于最大的几家股东之一了，朝廷哪里能轻易处罚？纵然现在在位的是整个晋朝最具雄略的孝武帝司马曜，也只是能做到运作各大世家维持平衡而已，要说收拾哪个大世家，抱歉他真的做不到。
刘裕愤怒道：“我看这琅琊王氏就是想当墙头草，待价而沽，说不定他们都准备好要投靠暴秦了。”
刘牢之干咳了一声，提醒道：“知道就好，别说出来。”说出来也没卵用，这事儿别说将主解决不了，就算谢大帅和皇帝都没办法。
刘裕也想到自己这句话僭越了，见自己顶头上司提