“大家看看，许兄如此谦虚忍让，着实让人佩服。”众人交头接耳，又叽叽喳喳说个没完。“公子求学于学宫，遍览群书，又有夫长亲自教诲，自是学富五车。在下久居府舍，糙读闲书，所学多无用处，又无师长教导点拨，学识浅箩筐，怎配才子美名，公子还是莫要轻信是非之言。”向林纠起眉头说道。
“慢着！”向林不想与他过多纠缠，转身欲走，郑世杰使了个眼色，几个儒生又把若兰拖到一边，子英和三九干着急却无还手之力，郑世杰言：“许大才子，给你两个选择，要么与我切磋一番，要么打断他的腿，你可想清楚了。”
子英言：“你..！无耻！”向林忙抓住她的手臂，背身道：“在下不想让公子当着众家丢尽颜面，既然你苦苦相逼，自讨没趣，那小生就不客气了。”郑世杰与几个儒生嗤嗤发笑，人众中又是一阵骚动。
随后，张襄言：“哪位学生身携书册，能否借来一用呀？”人群中呼喊着挤出一人来，匆匆忙忙从怀中掏出两本书来递给他。张襄阴笑着从儒生手中接过两本一模一样的书扔在桌上，页层虽看上去褶皱发黑，但整本书册完好无损，像是被翻看过很多遍的样子，书名曰《汉杂事秘辛》。
接言：“比试第一项，半个时辰内，二位公子分别阅读内容完全相同的两本书，时辰到时，从众人中选出一位发问者，就书中内容提问查实，共计十问，答对多者获胜。”如此不公平且又漏洞百出的比试规则，引得众人议论纷纷。
“向林，他们明摆着要捉弄你，我看还是...”子英忙言，向林冲她微微一笑，子英便也不说话了。郑世杰言：“许公子，只有半个时辰，抓紧吧。”说着将书册扔到向林怀中。
向林看到书名的一瞬间就变了脸色，翻开读其断章，更是臊黑了脸，眉沉似山，歘的一声合上了书。郑世杰盯了他一眼，摊开书册故作认真的样子研读起来，一旁的几个儒生偷笑不止。
“喂，我说大才子，你怎么不读呐？要是输了那位小公子是要挨揍的呦。”张襄故意刺激他，向林朝若兰看去，若兰眼巴巴地看着他，满目盈泪。子英欲问何故，向林赶忙将书册卷起来，一脸难色，劝下她后咬牙又缓缓展开书册，冷冷阅其篇章。
时辰即到，张襄又问何人上前提问，人群中又匆匆挤出一儒生来，鬼鬼祟祟的，眼珠子滴溜直转。儒生清清嗓门儿，斜眼瞧了瞧郑世杰，又欲问向林是否准备好，却见他铁青着脸，手中恨恨攥着书册，哽了哽喉头面向郑世杰发问：“郑公子，可否当众背出本书第三篇第二章第六段文字呀？”
郑世杰嘴角微扬，背着手踱步道：“朕闻河洲窈窕，明辟思服，择贤作俪，隆代所先。故大将军乘氏忠侯商所遗少女，有贞静之德，流闻禁掖。其与姁并诣商第，周视动止，审悉幽隐，其毋讳匿，朕将采焉。”出口行云流水，缓缓道来，儒生查其对应篇章文字，竟无半点错漏，丝毫不差，众人皆赞叹不绝，拍手叫好。