三女儿金婷在本省辽阳师范学院读书，虽然离家不算太远，但也没有回来。这个暑假，她参加了学校组织的青年志愿服务活动。她的任务是走进社区，定向为居民开展家教。
根据安排，她为一位跟着爷爷奶奶生活的初三女孩补习英语。
这个女孩叫桑綦，12岁，在初中二年级读书，英语成绩一直不理想。她的爸爸姓桑，妈妈姓綦，所以取名桑綦。爸爸妈妈都在非洲坦桑尼亚援外从事铁路基本建设。工作很忙，已经三年没有回国了。小女孩则留在国内，和爷爷奶奶生活在一起。这次聘请家教是老人特地打电话与学校联系好的。
金婷第一次到老奶奶家，就感受到家中浓厚的文化氛围。墙壁上挂着名人字画，书柜里放满了书籍，其中还有老爷爷出版的著作。看起来这是一个很有文化氛围的家庭。金婷想：这次走进社区参加志愿服务活动，不但要用自己学到的知识为小妹妹补习好英语，更要好好向爷爷奶奶学习。
老奶奶70多岁，很客气。茶几上摆着各种水果，瓜子、榛子和巧克力。奶奶说：“甜甜（桑綦的乳名）快给金老师端茶来。”甜甜双手端茶恭恭敬敬送给金老师。“金老师请喝茶。”金婷双手接过杯，说：“开始学习吧。”奶奶说：“不用急，不用急嘛。先拉拉呱。今儿是第一天，上午两小时先聊聊天，这也是学习嘛，很有必要。”说着老奶奶哈哈地笑了。金婷虽有些着急，但没有提出不同的意见。
老奶奶问：“金老师你是哪里人？学习一定很优秀吧？我在电脑上看到学校为你宣传的彩照，长得很漂亮，也很朴素，一看就知道你是一位优秀大学生呢。”
金婷不好意思地说：“奶奶您就称我小金吧。我心里还踏实些。”奶奶说：“那好，就称你小金老师。”金婷告诉奶奶：“我家是延边自治州安图县朝鲜族。离这里不远。去年才上大学呢。”
“怎么你假期不回去看望爸爸妈妈，不想家吗？”
“奶奶我参加学校组织的青年志愿者服务活动，利用这个机会下来和小妹妹一起温习英语。所以就不回家了。”金婷告诉老奶奶说。
“你看小金老师就是懂事。”老奶奶表扬了金老师，又说，“现在有些青年人可不是这样子！躺在摇篮里只讲享受，不想吃苦。我看他们真该好好向金老师学习。”老奶奶说着剥了一个橘子给金老师，又对身边的小孙女语重心长地说，“这次你除了补习英语课，还要好好学习金老师不怕吃苦，助人为乐的精神。”
金婷默默地听着老奶奶的几多表扬，既是对自己的鼓励，更是对自己提出的更高要求。
老奶奶又问：“你住城里，还是农村？爸爸妈妈都上班吗？”
金婷只好实话告诉老奶奶：“我家住在封闭的山区农村。爸爸妈妈都是农民，靠种地为生。”
“这可不容易呀金老师！”老奶奶念叨着，“一个农村家庭靠种地供孩子上大学那可是不容易呀！”金婷点点头，“是呀奶奶，你说的不假，我爸我妈可吃苦了。”奶奶继续问，“你是少数民族，家里可不止你一个孩子吧？要是再多几个，爸爸妈妈的负担就更重了。”奶奶的话一下子勾起金婷的心思。她不想暴露自己的家底，让别人怜悯生情。可是，奶奶没完没了，像是知道她的心事似的，又继续问，“小金老师你排行老几？是老大，还是最小？”奶奶既然这样问，金婷又不愿意说谎话，只好实实在在告诉老奶奶，“我姊妹四个，我是老三，身下还有个妹妹今年也考上了大学。”
“哎哟，这可了不起！”老奶奶赞叹道，“一家两个大学生。你姐姐可要多帮忙了。”
“奶奶，我两个姐姐也读大学呢。”老奶奶一听，拍手吆喝起来：“老桑头你快过来听听，金老师一家出了四个大学生哩！”
桑爷爷很快过来了，得知金老师一家四个大学生，很是敬佩。他告诉金老师：“我虽然教过学，当过校长。可是，我和你爸妈相比差得远呢！我两个孩子，大女只读过中专，我的小儿子在美国留学，回国后响应号召，和妻子一起援外去了……儿子之所以能上大学，是他在高中辍学时，我一狠心把他送到乡下农村生产队劳动一年……这下可真的触动了他的灵魂……。咳，现在看来是有点不近人情，可是，没有那段曲折的经历，艰苦的锻炼，他也不可能考上大学……！”
他们唠了一个多小时。金老师才和小桑綦接上了头。
在接下来的日子里，金婷一般是上午9点开始辅导，11点回校。经过一段时间的摸底，金婷了解到，桑綦同学的英语主要是在初一阶段没打好基础，以致影响到初二的课程。金婷告诉老奶奶：“桑綦同学其实很聪明。英语口语说的比较流利。只是在死记硬背单词方面欠些工夫，这次把拉下来的英语基础补上去，英语还是能跟得上的。”
经过暑期三个周的辅导学习，桑綦同学进步很快。经测试英语基本上达到优秀水平。
家教结束，老奶奶硬是塞给金婷2000元钱。金婷怎么也不要。老奶奶说：“拿着吧金老师，这是我给你个人的心力费。我知道你困难，上学需要钱！”
金婷说：“奶奶，这钱我不能收。收了，就对不起“志愿服务”光荣称号了。那就不是志愿服务，是有偿服务，良心上也说不过去呀！”
老奶奶几乎变了脸色，沉甸甸地说：“我