翌日傍晚，谢徵坐在亭中，侧倚阑珊，手捧一本书，却只看了两眼便又将书合上，玉枝侍候在一旁，见她烦躁已洋溢于表，近前问：“娘子又为县侯担心了？”
谢徵轻叹一声，却极小声如同自言自语般说道：“已经两日了，一点消息都没有。”
玉枝看着她，似乎有什么话要说，偏又欲言又止，谢徵未有察觉，紧接着问她：“你说，县侯究竟有什么事这么急，还要连夜出发？”
“娘子，奴有一件事，不知当说不当说。”
谢徵瞧了她一眼，“你既已开口了，那还有什么当说不当说的。”
玉枝言道：“奴方才听前院的人说，她们早上收拾县侯屋子的时候，在床底下看到一封信，是主母写给县侯的家书，上面写明了要县侯回谯郡去，跟河东薛氏的娘子相门户……奴猜测，县侯此番出门，想必就是应了主母之意，相门户去了。”
谢徵听罢，秀眉一皱，道：“平日里见他性情不急不躁的，如今一说要相门户便这样心急了。”
玉枝忙说：“这也只是奴猜测，可不一定就是真的。”
忽听不远处传来家仆大呼：“县侯回来了！县侯回来了！”
谢徵讶然，建康距离谯郡四百多里，就算只是去一趟，仅两日也是绝对不够的，何况是一去一回，可桓陵怎么……
玉枝喜道：“娘子，奴听外头说县侯回来了，您不去看看？”
话音未落，桓陵自己倒是找来了，曾琼林跟在他身后，两人都风尘仆仆的，看样子这两日舟车劳顿，想必是累坏了。
谢徵站起身来，望着桓陵走近，她面带笑容，打趣道：“县侯回来了，河东薛氏的娘子如何啊？县侯可还看得上眼？”
桓陵愣了一下，似乎有些糊涂，谢徵又接着说笑：“如此看来，这河东薛氏的娘子是没入县侯的眼哪，我可听说，河东薛氏的娘子个个都貌若天仙，县侯眼光倒是颇高啊。”
“什么？什么河东薛氏的娘子？”桓陵被她说得一头雾水，他已丝毫记不得这回事了，他看向玉枝，玉枝于是解释道：“县侯不是去相门户了么？”
桓陵诧异，“你们怎么知道的？”
谢徵追问：“莫非此事是真的？”
桓陵笑出声来，调侃道：“你问这个做甚？”
谢徵剜他一眼，说道：“媒官都上门来说了好几回亲了，可次次都被你拒之门外，而今你竟会去相门户，我也不过就是好奇罢了。”
“我这趟出门来回不过才两天，你觉得我赶得及去相门户？”桓陵猜她是看到了他早前弄丢的家书，要么就是听到了前院那些嘴碎的丫鬟瞎传。谢徵闻之未再言语，桓陵所言，也正是她心中疑虑。
桓陵仍满面春风，也不再同谢徵打哑迷，解释道：“家母是曾来信催促我回谯郡去同薛娘子相门户，可那已是两个月前的事了，况且，此事我并未理会，我连那薛娘子的面都没见过，哪晓得她能不能入得了我的眼。”
谢徵似乎有些幸灾乐祸，笑道：“那真是可惜了，倘若县侯当初真的回去同她相门户了，想必如今都已同她完婚了。”
桓陵看着她，见她时而为他相门户之事开心，时而又为此可惜，见她竟这般希望他去相门户，猜想她丝毫不在乎他，心中深感不悦，玉枝有所察觉，忙打圆场：“县侯不知道，您不在的这两日，娘子一直都念叨着您什么时候回来呢。”
谢徵却怕桓陵多想，随即同玉枝辩解：“你我寄居在侯府，自然要心系县侯安危。”
桓陵听罢脸色当即沉了下来，他自袖袋中取出一只钱袋大小的香囊，递到谢徵跟前，言道：“我此番是去和县为你采香了，前几日玉枝同我说，你屋里的龙脑香快用完了，我托人四处打听，得知和县有宁州来的客商，便赶紧带人前往，临走时没来得及同你知会一声。”
谢徵有些发愣，迟疑的接过香囊，同桓陵笑了笑，只道：“有劳县侯了，多谢。”
“不必言谢，”桓陵与谢徵莫名的生疏，他说完扭头就走了。
玉枝与谢徵望着他带着曾琼林走远，话里话有的说：“娘子，我家县侯待你，当真是好过待他自己了。”
“休要胡言！我与县侯是莫逆之交，从未逾越界限，也绝不会逾越！”谢徵握紧了手中的香囊，亦是转身回了屋里去。
这一边，桓陵与曾琼林已走到前院，脸色还是冷冰冰的，曾琼林跟在他身后，不免发牢骚：“真不知县侯为何要如此辛苦待她好，咱们一路马不停蹄往返于和县，便只换来她一句‘多谢’？”
“一句‘多谢’，足矣，”桓陵莫名其妙的展露笑容。
曾琼林惊奇的问：“县侯该不是倾慕她？”
“那又如何？”桓陵说得轻松，曾琼林却是不安，“难道县侯还要娶她做妻？”
桓陵笑而不语，只是步伐有迅疾了些许，曾琼林快步跟上去，道：“主母心里眼里可都只有薛家娘子……”
未等曾琼林说完，桓陵便出言打断，他只说：“我不会娶薛观止的！”
曾琼林愕然，又问：“那主母那儿县侯打算如何交代？”
“不交代！”桓陵撂下这话来，便兀自进了屋子，且还顺手关上了门，将曾琼林丢在门外不管，曾琼林似是吃了闭门羹一般，站在门口盘旋，自言自语道：“怕就怕主母哪天一冲动，带着薛家娘子寻到建康来，那可就不好了。”
夜幕降临，萧赜坐在书房