二人一路晓行夜宿，在途不计其日，终于赶到山西境内，一路上遇到的绿林同道已渐趋增多，都是赶到苍云岭去赴英雄会的。
李信见往来众人各个彪悍凶恶，劲装结束，持刀带剑明目张胆，龙行虎步，目透精光，显然都有不弱的身手，暗想：“方今天下盗贼如毛，山、陕强人尤多。今日一见果然如此。”不免又替红娘子担心起来。
待至苍云岭，眼前黑压压一大片树林，忽听得几只响箭射过，林中钻出一个大汉，青布包头，黑衣黑裤，两道电也似的目光在二人身上一转，上前抱拳道：
“请恕在下眼拙，这位可是红娘子？”
苏子晴道：“正是。”
那人点点头：“苏女侠来参与英雄会，真是令我连云寨蓬荜生辉。请女侠随我上山。”
说罢，引着二人一路上山，傍晚时分，已到山顶，只见好大一座石台，台下数百名大汉，一个个都是青布包头，黑衣黑裤，手执兵刃，四周也是黑压压的坐满了人，却是鸦雀无声。台上剑气掌风激荡，一角一个书生打扮之人不断挥动令旗，台中十几个人组成阵势，正围着一个黑袍汉子转灯儿般地厮杀。
苏子晴顾目流盼，不由得轻轻“啊”了一声。
“怎么了？”李信连忙问道，“身子又不舒服了吗？”
“我没事。”苏子晴冲他微微一笑，“我只是没想到连云寨好大的面子，三十六营的人来了这许多，连闯王李自成都来啦。”
“哦？”李信微愕，他于三十六营人物也是如雷贯耳，但终究只是一届书生，与这些人所识不多，不禁好奇地冲着四下张望。
苏子晴解释道：“左首边那个是‘曹操’罗汝才，右首边的是‘左金王’贺锦，东北角为首的是‘闯塌天’刘国能，西北角那个手提关刀的是‘革里眼’贺一龙，正北那群人里端坐的就是‘闯王’李自成了。”
李信对李自成最是仰慕，抬眼看去，只见正北端坐那人身材高大，腰挺背直，颌下一缕苍髯，目光炯炯似电，气势摄人，正一瞬不瞬地盯着场内较技，心中暗暗纳罕：
“他为何如此紧张？”
一边想着，一边轻轻地拉了拉苏子晴的衣袖，低声问道：“场上那个穿黑袍的是什么人？”
“那个穿黑袍的是刘宗敏。场上挥令旗的应该是连云寨的二寨主‘文剑武书生’张庭，看来连云十八寨主都上阵了”
李信不由自主地“啊”了一声，他虽然不懂武功，也看的出刘宗敏败像已显，只有招架之功，毫无还手之力，但他更知道对方是李自成手下七大名将之首，武功高绝，连他都应付不料连云寨的连环阵，苏子晴病才刚好，这万一……
想到这里，不由得心中更是忧虑。
正想着，只听台上“砰”地一声，刘宗敏连退数步，这才在台边站定，一张脸一阵红一阵白，半晌才冲着连云寨诸人抱了抱拳，满面羞惭地回到自己的阵中。
于是李自成的脸上更现阴霾。
“诸位。”张庭走到台中，冲着台下团团一个四方拳，“承蒙诸位看得起，来参与今日的苍云岭大会。在下还是那句话：谁能胜了在下的连环阵，便请他执掌连云一脉，还有哪一位愿意下场赐教？”
他一边说着，一边四下环顾，但台下却是雅雀无声。
张庭连问了三遍，然而群雄虽然纷纷交头接耳，却依然无人应战。
他叹了口气，正要说话，却见李自成大步上台，只随随便便那么一站，已是渊停岳峙，仿佛一座小山立在了那里。
“怎么？”张庭心中一凛，“闯王打算亲自下场赐教么？”
李自成哈哈一笑，声若洪钟：“我的第一大将刘宗敏已折在贵寨连环阵之下，在下又怎能不自量力，向张寨主讨教？”
“那闯王的意思是……？”
“在下只是有几句话，想和张寨主探讨一二。”
“哦？闯王请说。”
“江湖上谁不知道，贵寨大寨主星文礼为救高闯王，只身闯京劫法场？虽然功败垂成，但贵寨高义，我李自成铭感五内。”李自成说道，“眼下星老寨主尸骨未寒，张寨主却急急忙忙地武选新的大寨主，在下以为此举欠妥。”
“如何欠妥？”张庭愣了愣，问道。
“大家都是三十六营的兄弟，打打杀杀本就伤了和气。”李自成道，“何况武选一事，本就有失考虑：若是新任寨主不愿为老寨主报仇，那星寨主的仇岂不是死不瞑目？若是锦衣卫都统吴孟明那个狗官胜了，难道连云寨也要奉他为主吗？”
一番话说得慷慨激昂，群雄无不耸动，交头接耳，一时众说纷纭。
然而张庭却不言声，沉默了半晌，才问道：“那么依闯王之见，又该如何是好？”
“昔日咱们荥阳大会，三十六营齐聚一堂，当时声势之大，朝廷侧目，如今想来，恍若隔世。”李自成一边说着，一边露出唏嘘不已的神色，“可惜自那日咱们定下分进合计，分兵定向之策后，大家各奔东西，这才短短两年时间，你再看看，如今咱们还剩几家？”
张庭看了看四周，群雄都是不禁默然。
的确，当日三十六营人才济济，兵强马壮，如今只剩下十三家了……
李自成又道：“这都是由于大家各自为战，让朝廷各个击破所致。试想若是当初星寨主驰援北京时，有人在外接应，他又怎会因为孤军深入，最后力战被擒，惨死北京？”
张庭：“