沈氏看着苏老二额头密密的一层汗，微微蹙起眉。
段灵儿不动声色，瞥了一眼苏老二又抱着团子玩儿得笑个不停。
苏老二看着段灵儿逗猫的情景，心说不过就是个奶娃娃，有什么好怕的？
从前段煜和沈氏也来这个田庄监看过，可是段煜是个呆瓜，沈氏又麻木，这几人根本不足为惧。
也不知道为何自己妹妹差人来报，说让自己谨慎一点。
苏老二心里越发安稳，点头道：“好的，很快就送来。”
接着急忙转身，一脸冰冷地出了门。
脸上完全不见任何恭敬之色了。
耿大宝看着苏老二离开的背影，和文娘低声道：“文娘，我看这人的模样就不是个好人。”
文娘也深以为然，她点点头，回头看了一眼主房，里面传出来猫叫和段灵儿的笑声。
文娘心里有点担心自己的主子。
她快速地将窗台院子打扫干净，对耿大宝道：“我现在去准备主子安排的事，如意一会儿回来你跟她说一声苏管事来过的事情，主子那边要她照料着。”
耿大宝闻言，便看了看天，抬脚从北边墙角背过来一个大口袋放在院门后，点头道：“如意也差不多该回来了，她回来之后，我便也出去。”
主子眼前的情景果然不容乐观，看那苏管事的模样，仿佛他才是这里的真主子。
那么自己这边更要办成了，不能给主子拖后腿。
两个人心中已经安排好计划，互相点了点头，各忙各的去。
待段煜带着文昌，如意回来了。
如意穿着一件最普通也最轻快的短衫，快步掀开门帘进了屋，她身后是刚从集市上买回来的两盆茶花。
如意向沈氏和段灵儿福身行礼，接着便将集市上所打听的事情一一道来。
段灵儿昨日便给如意安排了差事，她今早领了五十文钱，带着两个粗使婆子去买花。
一路上如意都在和婆子套话，接着又去集市上装着买东西和买卖人唠嗑，这才知道段府这个田庄，在周围百姓眼里很不堪，光是向佃户收的租子就一年一抬，把段天涯当年定下的二成抬到了五成，这些年佃户们这些年来不但吃穿难继，就是卖儿卖女也不少见，这件事已经在这里不是什么秘密了。
沈氏听着听着攥紧了茶杯她虽不事农稼，但也知道这五成租子是会让人活不下去的，这些年佃户们卖血卖泪给田庄供粮食卖银子，最终却田庄在交给段府的账目里是亏损？
如意一张脸发白，继续说道：“回来时那两个婆子好像也忍不住了，跟我诉起了苦，他们本是每月有一天能回家休息的，苏管事却将那一天也取消了，苏管事来之前，这庄子里养了不少鸡鸭，后来苏管事全让卖掉了，也打发了一批人离开。剩下的这么多人也没什么事干，既没有牲畜可养，也没有其他活计，她们便守着一个空庄子挨饿。”
段灵儿心道，这是自然，一旦田庄里有了其他活计，能够自给自足，那么段府来查的时候变显示不出来田庄难以维持生计，一旦人人都在挨饿，就是段府催粮和银子，也可以证明人们都供给不足，确实无法上交。
如意又道：“奴婢回来的时候，其中一个婆子说得激动，还说出一件龌龊事。”
如意说到这里顿了顿，看了一眼段灵儿。
段灵儿看到如意那模样，知道下面这事大概不是个女儿家愿意听的，点头道：“无妨，你说。”
如意一咬牙便开了口：
“庄子上原本有个婢女叫小慧，是这里的家生奴才，因为长得水灵，不到十二岁就被苏管事看上了，他父母认为小慧还太小还不适合嫁人，小慧自己也是不愿意给苏管事做妾，便回绝了苏管事差使来问的婆子。谁知一天晚上，苏管事特意安排小慧守夜，竟强占了她。后来苏管事不仅不娶小慧，还放出话来，他是主，小慧是奴，主子霸占奴才，是天经地义的事，苏管事的小厮们到处宣扬小慧已经是被人玩弄过的破鞋，小慧父母哭告无门，那小慧后来就投了井。再后来，小慧的父母让苏管事也给发卖了。这件事后，庄子上其他的人都人人自危，一旦有了好看点的女儿都早早说了人家甚至送走了事，外面的百姓都说，段府仗势欺人，欺男霸女。”
沈氏听到这里一拍身旁的桌子，一张原本温和的脸早就气得毫如血色：“岂有此理！”