青玉石铺满的小路绵延宽长，两侧树木葱葱不见秋日萧瑟景象。万仙儿和王香沁已经坐上软轿准备回东宫去，张尔蓁才要踏上自己那顶轿子，远处走来一个宝蓝色宫装的嬷嬷唤住了她：“蓁侧妃请留步，太后请您过去叙话。”
张尔蓁狐疑地打量着老嬷嬷，疑惑道：“是太后娘娘要见我？”
老嬷嬷点着头，立在原地等，张尔蓁看看远去的太子妃一行，边转头跟上了老嬷嬷。嬷嬷是太后身边的亲近之人，完全有上位者的严肃之气，一路只板着脸朝前走，并不打算与蓁侧妃叙话，张尔蓁左顾右盼，又脚步飞快的跟上老嬷嬷，心道：这么大的皇宫里，竟然也能这么安静，秋日的鸟叫都不曾听见。走了许久才到仁寿宫来，张尔蓁抚着饥饿的肚皮猜测太后娘娘会不会管她饭吃，先吃饱再叙话就好了。
太后正闭目养神，听见响动声后便挥退了左右打扇的宫女，只留了方才的老嬷嬷在跟前，张尔蓁又行礼，规规矩矩的站在距太后一丈处。
“昨儿太子歇在你院子里了？”太后明知故问，语调悠悠，又一脸慈眉善目地打量着新晋孙媳妇。
“回太后的话，昨儿夜里太子只是歇在了臣妾的院里。”张尔蓁恭敬道。
太后保养得宜的脸上漾出了皱皱的笑容，老嬷嬷会意地从一旁楠木高脚几上端过一柄托盘，太后捏着上面的白布一角笑道：“那这是什么？”
张尔蓁只瞟了一眼，实话道：“臣妾惶恐，这是臣妾的胭脂落在上面了。”
“哦——，可是故意的？”
不愧是宫斗冠军的太后娘娘，张尔蓁赞叹一声，继续恭顺道：“回太后娘娘的话，是故意的。”
原本微笑的太后脸色疏的严肃起来，挑眉道：“欺骗哀家，欺骗皇后娘娘，是什么罪名，你怕是还不知道吧？”
“回太后娘娘的话，罪名若是确立，重则满门抄斩，轻则抄家流放，臣妾省得。”张尔蓁顿了顿又道：“可是太子殿下对臣妾说，臣妾还小，日后……日后才能更好的服侍他，未免惹事，只说如此便可。”
太后探究的目光紧紧凝在面前的红衣姑娘上，许久才道：“你知怎么会选上你的？”
张尔蓁作害羞状：“是太后娘娘，皇上和皇后娘娘体恤太子殿下，瞧的上臣妾，是臣妾之福。”腿有些酸痛，太后娘娘为何不赐座啊。
太后一双老辣的眼睛仍旧看不透眼前这个丫头哪里特别了，竟然让许久不来求她的太子服了软。那日正是选秀前几日，太子急匆匆来见她，只求了这一件事，她问：“那丫头有什么好，别是个祸害勾了你的心魂！”
太子良久才回道：“她若是能进宫来陪着孙儿，大约孙儿可以网开一面罢。”
太后被气得不轻，恨道：“你到底想干什么！他是你的父皇！不是你的仇人！”
“孙儿知道，孙儿说的是别人。父皇是父皇，永远是孙儿尊敬之人。”
太后无力道：“宫里那些道士，你能遣了出去，我便依了你这事儿。”
太子笑道：“皇祖母确定父皇不会为此事废了孙儿吗？”
太后瞪道：“外祖母替你撑腰，赶紧去做！”
宫里谁不知道那些装神弄鬼的老道士，穿着道袍道貌岸然，进后宫只需拿着佛尘，便如圣旨似的。可皇帝就信这玩意儿，万贵妃又在一旁鼓吹打气的，便是太后也无法硬来。后来她这孙儿还真使计撵了些道士出宫去，她这才帮了忙留下张家姑娘。
“罢了，坐下吧。”
老嬷嬷赶紧上前轻轻揉着太后的额间，张尔蓁瞅着并没有她能坐的地方，太后一侧倒是有地儿，可她还没有那个胆子。太后看见蓁侧妃的窘态，笑了笑，示意老嬷嬷去帘子里搬了个圆凳子。张尔蓁屁股挨到椅子上，终于舒服了，笑眯眯道：“太后娘娘仁慈，谢娘娘赐座。”
“贵妃宠冠六宫民间亦传扬许久，你怎么看贵妃娘娘？”太后精明的眸子紧紧盯着蓁侧妃，这问题一刀见血。
只瞧见蓁侧妃做惊悚状，边摆手边道：“臣妾惶恐，如何敢议论长辈。”
太后不悦道：“哀家许你说的！说什么只咱们知道不是？”
张尔蓁才呼了一口气，拍着胸脯道：“像贵妃娘娘这般明艳骄傲的女子，臣妾在宫外却是没见到过的。不过臣妾成长于乡野之间时，倒是也经常听到些市井趣闻。武昌府有一户殷食人家，稀奇的便是那家老爷有一双娇妻，两位妇人时常争得面红耳赤，那家老爷苦不堪言。日子久了，那家老爷不胜其扰，便依着长幼给分了大小，才渐渐安静下来的。”
太后似是极有兴趣，问：“然后那俩夫人就客气和谐共同生活，圆满了？”
张尔蓁笑道：“小夫人整日的折腾，大夫人拿出家法来处置了小夫人，或罚，或打，或发卖了，那家老爷都没有二话。所以臣妾觉得无论外面如何，内里总该棱角分明妥当些的。”
太后警告她，宫里不能出现也不会出现第二个万贵妃，她就告诉太后，只要太子不发话不乱宠，谁还能胡乱蹦跶。而她张尔蓁本人，也不致力于折腾，请太后放心。
太后哪能听不懂蓁侧妃的话，她只是笑着点头，“东宫不太平，哀家时常担忧，如今你这个明白人来了，哀家也放心了，你回吧，以后常来坐坐，也可以陪哀家解解闷，哀家最爱听宫外这些故事，人也宽心些。还有……后日的赏菊会，你也跟着去瞧瞧热闹吧。