面摊热气腾腾，几个人自顾自埋头吃面。
桌子、板凳、碗、水桶全换新的了，想必是崔夫人赔给女孩的。
一个中年人正在煮面，案头上，一字排着葱花、蒜泥、辣椒酱、腌萝卜、米醋等辅料。加或不加，加多或加少，任由个人喜好。
一个顾客吃好面，将面钱放在灶边的竹篮里，拍拍屁股走人。
中年人煮好面，有二男一女过来接着煮。
苍耳低声问海裳：“妹子，你看这面摊唱得是哪出？”
海裳嫣然一笑：“摊主不在，照常开张。吃面自己煮，面钱照常给。”
“想见女孩一面还挺难的。”苍耳感触挺深。
二男一女煮好面，一边吃一边谈论。
年纪大一点的男人说：“阿布奶奶出事好几天了吧？”
苍耳和海裳对视一眼：女孩名叫阿布。
年纪轻一点的男人说：“是啊，听说阿布奶奶这次摔断了右腿，真可怜。阿布小小年纪，既要护理奶奶，又要做生意赚钱养活一帮孤儿，真不容易。”
女人接过话头：“阿布奶奶自从收养了一帮年纪相仿的孤儿，日子越过越苦。阿布一懂事，就接过奶奶的面摊。独当一面。左邻右舍赞不绝口。面摊原来只做早市生意，现如今十二个时辰不断火。”
女子话多，正好让苍耳和海裳听个明白。
“飞仙哥哥。不，”海裳眼珠子骨碌碌一转，“如今得叫您总捕头了。”
苍耳汗颜：“妹子，还是叫我哥吧。”
“好吧，苍耳哥哥，咱们也照顾一下阿布小姑娘的生意吧。”
苍耳面露难色，初来乍到唐朝，又刚走马上任，一贫如洗，请不起一碗清水面。
海裳财大气粗：“小妹请客，管苍耳哥哥吃够。”
原来海裳抽空回了一次芙蓉汤馆，取回存在帐房的积蓄。她将一部分银子换成铜板，一部分压箱子。象她这样一位貌美如花的大姑娘，随时随地都有可能把自己嫁出去，得事先预备一份象样儿的嫁妆。
海裳在芙蓉汤馆碰到了邬二娘，邬二娘的脸色要多难看就有多难看。海裳特意亮了亮铁索，向邬二娘传达她是一名堂堂的京师女捕快。邬二娘嘴上“恭喜恭喜”，心里却骂海裳狐假虎威，不知好歹。
有人请客，当然要给足面子。苍耳愉快地煮面，海裳得坐在一旁轻松等。
※一个人捧着一碗面吃了半天。
吃好面的人一一散去，此人碗中的面仍不见少。他不是一口一口地吃面，而是一根一根地吞。一碗面有几根？估计他会给你一个精确的答案。
“郭大裁缝，你慢慢吃，我等先走一步。”二男一女中，年纪大一点的男人跟他打招呼。
郭大裁缝苦笑。
他在等阿布。
早市那天，郭大裁缝一见到阿布，他的精神世界差点崩溃，阿布神似他那位魂牵梦萦的女人。
当年郭大裁缝离开他的女人，女人已经怀孕。十年了，如果生下来是女孩，正是阿布这般年纪。
阿布会是他的孩子吗？他是裁缝，她叫阿布。无形中，某种纽带将他们串在一起。
郭大裁缝一念之差，痛失一生至爱。悔恨深入骨髓，令他肝肠寸断。他越想逃避，越不能忘怀，越想见到女人。
阿布成为他的慰藉，然而一连几天，郭大裁缝都没见到阿布。一碗热气腾腾的手打面，了却他的相思之苦。
吃完碗里最后这几根面，他要去漠北马帮谈一笔生意。
面摊来了一男一女二个京师巡捕，大唐巡捕重现京师，郭大裁缝最后这几根面吃得索然无味。
※苍耳和海裳巡逻回来，天空浠浠沥沥下起了雨，雨滴不断地敲打着窗台，苍耳打开窗户，天空阴霾，苍耳心中平添了几分惆怅。
今天长安街走了一圈，颇有收获，不仅看到了飞钱帮东分舵主酒鬼的酒池，还见到飞钱帮西分舵主赌鬼的神仙赌场、甘翠翠祖先的三年不败黄金芽茶楼、漠北马帮的所在地。
至于漠北马帮和桃渡岭马帮是不是同一支马帮，有待考证。
有二个人引起苍耳的特别注意：一个是卖酒的山人，一个是吃面的郭大裁缝。
前者抱着没有泥封的满满的一坛酒，和海裳撞了一个大满，前者怀中的酒竟一点未溢。后者一碗面一根一根慢条斯理吃至忘我境界，一见到他和海裳，却无心吃面，坐立难安。
不寻常的人不寻常的事。
下一步如何开展，苍耳脑子一片空白。
苍耳泡了一壶清茶，正要往嘴里送，“啪”地一声，有一只飞蛾掉到砂壶中，苍耳诧异不已：这个时令怎么有飞蛾？
还未等他回过神来，“啪”地又是一声，第二只飞蛾也扑进壶中。
这下苍耳看清楚了，飞蛾是从窗外飞进来的。
苍耳伸指夹起飞蛾，细瞧：哪里是什么飞蛾，是一颗花蕾。
花蕾入水，半舒半展，嫩黄卵圆，极显媚态，是贵为“花中四君子”的黄甘菊。
房间里散发着一股处子之香，苍耳好奇心大起：黄甘菊的花蕾为何平白无故跑进他的砂壶中？
苍耳当下吸吮了一口，只觉耳目一新，心中浊气一扫而光。
正陶醉期间，苍耳又听到极其轻微的破风之声，他眼明手快，一把抓住了从窗外飞入而来的花蕾。
苍耳展开掌心，出人意外的不是花蕾，而是揉成一团的白笺。苍耳愕然，打开白笺，上面赫然写着：
“总捕头喜好清茶，君子之交