皇上自从破英布归来，病情更加重了。更想更换太子。张良进谏不听，就因病不再视事。叔孙通进谏说：“当年晋献公因为骊姬的缘故，废太子，立奚齐。晋国大乱数十年。为天下人所笑。秦朝以不早定扶苏，使赵高得以诈立胡亥。自使灭祀。这是陛下亲眼看到的。如今太子仁孝，天下人都知道，如今吕后与陛下同甘共苦，以得天下。陛下岂能背离她？陛下如果一定要废适而立少，臣愿先伏诛。以颈血溅地。”
皇上说：“你不要说了，我只是戏言罢了。”
叔孙通说：“太子是天下之本，本一摇，天下震动。陛下为什么拿天下为戏呢？”当时大臣大多固争，皇上知道群臣都不心服赵王，于是就不再提起这事。
相国萧何以为长安地势狭窄，上林苑中多空弃地，愿令民众入内耕种。不要收租，只让他们为qín_shòu喂食。皇上大怒说：‘相国多受商人财物，为他们请求入我的御园。将相国下廷尉狱。
过了数日，王卫尉在皇上面前侍坐，问皇上：“相国犯了什么大罪，陛下这么残酷的将他下在狱里？”
皇上说：“我听说李斯相秦始皇，有善事归皇帝，有恶事则归咎自己。今日相国多受商人金钱，为他们请求占用我的御园。以自媚于民。因此将他系狱按治。”
王卫尉说：“职事如果有便于民而向陛下请求，这是真正的宰相的职事。陛下为什么怀疑相国受商人之金呢？何况陛下与楚国相距数岁，陈豨英布造反，陛下自将而往，当时相国守关中，关中摇足，则关以西非陛下所有。相国不因此时取利，如今却利商人区区之金吗？秦主以不闻过亡天下，李斯的做法已过时，不可效法。陛下为什么把相国理解的如此肤浅？”
皇上有点不安，当日使使持节赦出相国。相国年老，素来恭谨。入内徒跣称谢。皇上说：“相国算了吧。相国为民请苑，而我不从。我不过是桀纣之主，而相国为贤相。我故意将相国系狱，想要让百姓知道我的过失。”
陈豨之反，燕王卢绾发兵击其东北，当时陈豨使王黄求救于匈奴。燕王卢绾也使其臣张胜出使匈奴，告诉陈豨等兵破。张胜至胡，故燕王臧荼之子藏衍出亡在胡，见张胜说：“先生所以重于燕，是因为你熟习胡事。燕国所以能够久存，是因为诸侯多次反叛。兵连不决的缘故。今先生急于为燕灭陈豨等，陈豨等一灭尽，就要轮到燕王了，先生等也将不久为虏了。先生何不令燕且缓攻陈豨而与胡讲和，事情宽济得以长王燕。即使有汉急，也可以安国。”
张胜以为他说得对，就私令匈奴助陈豨攻燕。燕王卢绾怀疑张胜与胡人联结反叛，就上书请求族灭张胜。张胜返回，向燕王讲明真相。燕王乃诈论他人。洗脱张胜家属。使他得为匈奴间使。又阴使范齐至陈豨所，要使他不要很快灭亡，连兵不决。汉击英布，陈豨常将兵居代，后来汉将击斩陈豨，其裨将降。说起燕王卢绾使范齐通计谋于陈豨所。皇上派使召卢绾。卢绾称病。又使辟阳侯审食其，御史大夫赵尧往迎燕王。因验问左右，卢绾愈恐，闭门藏匿，对其幸臣说：“非刘氏而称王的，只有我与长沙王了。往年春，汉族灭淮阴，夏又诛彭越。都是吕氏的计谋。今皇上病，属任吕后，吕后妇人，专门要找借口诛杀异性王及大功臣。”遂称病不肯行。其左右都亡匿，他的话也渐渐泄露出去。辟阳侯知道了，就归国上报。皇上更加愤怒。又得到了匈奴降者的话，张胜亡在匈奴，为燕使。于是皇上说：“卢绾果然反了。”
春二月，使樊哙以相国身份将兵击卢绾。立皇子刘建为燕王。
皇上击季布的时候，为流矢所中。在道上病重，吕后迎良医。医生进去看了说：“病可以治好。”皇上谩骂说：“我以布衣提三尺剑取天下，这不是天命吗？人命在天，虽有扁鹊在侧又有何用？”遂不使他治病。赐给他黄金五十斤打发他走了。吕后问：“陛下百岁后，萧相国既死，令谁代替他？”
皇上说：“曹参可以。”再问其次，皇上说：“王陵可以，只是过于憨直。但陈平可以助他。陈平智能有余，但不可独任。周勃厚重少文，然而安刘氏的人，一定是周勃。可令他为太尉。”
吕后再问其次，皇上说：“以后的事就不是我所能知道的了。”
夏四月甲辰，皇上崩于长乐宫。
丁末，发丧，大赦天下。
卢绾与数千人在塞下候伺。希望等皇上病好了，再入都谢罪。听说皇上死了，就逃入匈奴去了。
五月丙寅，葬高皇帝于长陵。
起初，高祖不修文学。而性情明达，好谋能听。自监门戍卒，见之如旧。初顺民心，作约法三章。天下既定，命萧何制订律令，韩信申明军法，张苍制定章程。叔孙通制礼仪。又与功臣剖符设誓。丹书铁劵，金匮石室，藏于宗庙。虽然日不暇给，但规模宏远亦可一称了。
已巳，太子即皇帝位。尊皇后为皇太后。
起初高帝病重的时候，有与樊哙交恶的人，说樊哙是吕后之党，一旦皇上晏驾，就要以兵诛赵王如意等人。皇上大怒，用陈平之计，召绛侯周勃受诏于床下说：“陈平赶快驰传载周勃代樊哙为将。陈平至军中即斩樊哙之首。”
二人既受诏驰传，未至军中，在路上商量说：“樊哙是皇上的故人功多且又是吕后的妹夫。有亲且贵。皇上因为一时愤怒，