窦宪依仗宫掖声执，自王主及阴马诸家，莫不畏惮。窦宪曾以贱值请夺沁水公主园田。公主逼畏不敢计较。后来皇上出过此园，指着问是谁家的，窦宪噎塞不能对。后来被发觉，皇上大怒，召窦宪切责说：你应该深思前过。当初夺公主园田时，与赵高指鹿为马有什么区别？细想起来令人惊怖。昔日永平中，常令阴党，阴博，邓叠三人互相纠察，故诸豪戚无有敢犯法者，今贵主尚见枉夺，何况小民呢。国家抛弃窦宪，就如同雏鸟啄腐鼠一样。
窦宪大惧。皇后为之毁服深谢，过了很久才得到了原谅。使他将园田还给公主，虽不能绳其罪，然而也不再委以重任。
司马光说：人臣之罪，莫大于欺罔。因此明君特别痛恨这样的事。孝章帝指责窦宪何异于指鹿为马，说的确切，然而不能治罪窦宪，如此奸臣又怎能得到惩治？人主之与臣下，患在不知其奸，假如知道了，然后又赦免了他，还不如不知道的好。为什么这么说呢？他或许为奸，而皇上不知道，还有所畏惧。既知而不能讨，他知道你不足为惧，则放纵而无所畏惧了。因此知善而不能用，知恶而不能去，这是人主的深戒啊。