建武十七年春正月，赵孝公刘良薨。初，怀县大姓李子春二孙杀人，怀令赵熹穷治其奸。二孙自杀，收系李子春。京师贵戚为之请命者数十。赵熹终不听。及刘良病，皇上臨视，问他有什么话要说，刘良说：素与李子春交厚，今李子春犯罪，怀令赵熹欲杀之，愿为他乞命。皇上说：官吏奉守法令，不可枉断，再说说还有什么别的要求。刘良不再说什么。既薨，皇上追思刘良，乃赦出子春，迁赵熹为平原太守。
二月乙未晦，有日食。
夏四月乙卯，皇上行幸章陵。五月乙卯，还宫。六月癸巳，妖贼李广攻没皖城。遣虎贲中郎将马原，骠骑将军段志进讨。秋九月，破皖城，斩李广。
郭后宠衰，数怀怨怼。皇上发怒。冬十月辛巳，废皇后郭氏，立贵人阴氏为皇后。下诏说：此为非常之事，非国家休咎福音，不得上寿称庆。郅恽对皇上说：臣听说夫妇之好，为父者不能从儿子那里了解，何况为臣者又怎么知道君上的家事呢。这是为臣者所不敢说的。虽是如此，愿陛下细思可否之计，不要让天下人议论社稷而已。
皇上说：郅恽善于恕己量主，知道我不会因为有所偏向而轻天下。因进郭后子右翊（yi）公刘辅为中山王。将常山郡划归中山国。郭后为中山太后。其余九国公皆为王。
甲申，皇上幸章陵。修园庙。祠旧宅。观田庐。置酒作乐赏赐。当时，宗室诸母因酒酣欢乐相互之间议论说：文叔少时谨信，与人不通款曲，只是正直柔顺，想不到今日如此。皇上听后大笑说：我治理天下，也要按照柔道而行。
十二月，从章陵还宫。是岁，莎车王贤复遣使奉献。请设都护。皇上赐给贤西域都护印绶，及车骑黄金锦縤。敦煌太守裴遵上言，夷狄不可假以大权，又令诸国失望。诏书收还都护印绶，更赐贤汉大将军印绶。他的使者不肯变易，裴遵迫夺之。贤于是始生恨意。而犹诈称大都护，移书诸国。诸国都服属于他。
匈奴，鲜卑，赤山，乌桓数次连兵入塞。杀略吏民。诏拜襄贲令祭肜（rong）为辽东太守，祭肜有勇力，虏每犯塞，常为士卒先。多次破走胡虏联军。祭肜，是祭遵的从弟。
徵则等寇乱连年，诏令长沙，合浦，交趾准备车船，修道桥，通障谿，储粮榖，拜马援为伏波将军，以扶乐侯刘隆为副，南击交趾。
十八年二月，蜀郡守将史歆反，攻太守张穆。张穆踰城走。宕（dang）渠杨伟等起兵相应史歆。皇上遣吴汉等将万余人进讨。甲寅，皇上行幸长安。三月，幸蒲坂。祠后土。
马援缘海而进随山开道千余里，至浪泊上，与徵则等交战，大破之。追至禁谿，贼众散走。
夏四月甲戌，车驾还宫。戊申，皇上行幸河内。戊子，还宫。
五月旱。卢芳自昌平还，内自疑惧，遂复反。与闵堪相攻连月，匈奴遣数百骑迎卢芳出塞。卢芳留匈奴中十余年，病死。
吴汉发广汉，巴蜀三郡兵，围成都百余日，秋七月，攻拔之。斩史歆等。吴汉乃乘浮船，顺江下巴郡，杨伟等惶恐解散。吴汉诛其渠帅，将其党羽数百家迁往南郡长沙，然后振旅而还。
冬十一月庚辰，皇上幸宜城，还祠章陵。十二月还宫。是岁，罢州牧，置刺史。五官中郎将张纯与太仆朱浮奏议，礼，为人子事大宗，降其私亲。应当降除四座今亲庙，以四座先帝之庙代替。大司徒戴涉等奏立元成哀平四庙。皇上自以昭穆次第，当为元帝后。
十九年春正月庚子，追尊宣帝为中宗。始祠昭帝，元帝于太庙。成帝，哀帝，平帝于长安。舂陵节侯以下于章陵。其中长安，章陵，皆由太守令长侍祠。
马援斩徵则徵贰。妖贼单臣傅镇等相聚入原武城，自称将军。诏令太中大夫藏宫将兵围之。数攻不下。士卒死伤。皇上召公卿诸侯王问方略。都说：应该增加悬赏的数量。东海王刘阳却说：妖巫相劫，势必不会太久。其中必有后悔而欲逃亡的。只是外面围的太紧，得不到机会走罢了。应该暂时缓和一下，留出空隙，令那些人有机会逃亡。一旦逃亡，则一个小小亭长就足以擒获了。皇上以为他说的有道理，即敕令藏宫撤围缓攻。贼众分散。夏四月，拔原武。斩单臣傅镇等。
马援进击徵则余党都阳等，至居风，都阳等归降。岭南悉平。马援与越人申明旧制，以约束他们。自此以后，骆越奉行马将军故事。
闰月戊申，进赵齐鲁三公爵，皆为王。
郭后既废，太子刘强意不自安，郅恽对太子说：久处疑位，上违孝道，下近危殆。不如辞位，以孝养母氏。太子从其说，数次通过左右及诸王陈其恳诚，愿备藩国。皇上不忍，迟回者数岁，六月戊申，下诏说：春秋之义，立子以贵。东海王刘阳，皇后之子，宜承大统。皇太子刘强，崇执谦退，愿备藩国。父子之情，难以久违。其以刘强为东海王，立刘阳为皇太子，改名刘庄。
袁弘议论说：建立太子，是为了正宗统，使民心归一。非有大恶于天下，不可移动。世祖中兴汉业，应当遵守正道，以为后世法。今太子之德未有大失，只因内宠太多，致使适子失位，可以说是失误。然而东海归藩，谦恭之心弥亮，明帝承统，友于之情愈笃，虽长幼易位，兴废不同，父子兄弟，至性无间。将之与三代之道相比，也不为过。
皇上以太子之舅阴识守执金吾。阴兴为卫尉。皆