“女儿本来还是半信半疑，如今看母亲的样子，女儿不得不信了。”朱芷洁摇摇头，退了开去，又坐回到先前的椅子上。
“女儿本来还奢望着哪一天母亲还能回心转意，能像宠爱小妹一样宠爱自己，哪怕只有小妹的一半也好。可如今看来，是痴人说梦了。话已至此，还请母亲能应允了女儿嫁去苍梧。听闻那温帝性子极好，待膝下孩儿也很体贴，想他也定会善待女儿，替母亲照顾好女儿的，请母亲放心吧。”言辞虽是请求，语气却是冰冰冷冷，毫无恳切之意。
“不行，你不能嫁给苍梧太子！你若嫁到那样远的地方去，朕将来要如何……”明皇话到嘴边，却无论如何说不出口。
你若远嫁，我要怎么补偿你，要怎么补偿这十几年来亏欠你的舐犊之情，你会不会恨我一辈子？
朱芷洁忽然快步走到明皇跟前，恨恨地问道：“不行？母亲，你想想死去的父亲，再想想这十八年来你对女儿的冷落，让女儿生来便与孤儿一般。如今女儿好容易寻得一方乐土，你却说不行，试问于心何忍？试问倘若你有待姐姐与小妹的一半的心思来待女儿，何至于今日？”
明皇看着女儿满脸的冷漠，心中已是悔意无限，不由泪下，竟软言恳求道：“那就……那就从此刻起，让母皇好好待你，可好？”
朱芷洁又摇了摇头，说道：“女儿知道此时母皇心中有些愧疚，可女儿现在求的不是母皇的宠爱，而是求母皇能够答应联姻。既然已是两两相厌，何不彼此放手，脱离苦海呢？”
“可是朕舍不得你啊！洁儿……朕舍不得你……”明皇一手紧紧攥住女儿的手不肯放开，一手扶着桌角，已是泣不成声。
朱芷洁再次贴近母亲的脸，平静地问道：“母亲，你看着我的眼睛告诉我，你爱过我么？你的愧疚是为了我，还是为了你自己呢？”
你爱过我么？
明皇的眼前已是一片模糊，她看着那张无比熟悉的脸，再也撑不住桌角，一下子坐倒在地上。
眼前的朱芷洁的脸不知何时已变成了陆文骏的脸。
耳边好像也响起了他的声音。
玉澹，你爱过我么？
你的愧疚是为了我，还是为了你自己呢？
她忽然觉得心中无比恐惧，文骏那样温柔，他不会这样的问的，他到死都没有问。可是他一定是明白的，明白她为了皇位而舍弃了他，她也早知道他心中明白，却利用了这份温柔，十几年来只敢用一丝金缕香来悄悄地祭奠着他，惩罚着自己。
文骏的声音再次在耳畔响起：
“放手吧……放了我，也放了你自己。”
眼前的幻象消失了，明皇看到的，依然是朱芷洁那张倾城的脸庞。她扶着女儿的臂腕，慢慢站起身来，又慢慢地坐了下来，脸上的表情恢复了往日的平静。
她不动声色地拭去了眼角的泪痕，恢复了帝王的威严，点了点头说道：“朕知道了，那朕便知会叶知秋，同意联姻之事。”
“女儿多谢母皇，只是女儿还有两个请求。”
“你说。”
“女儿不想等苍梧再派迎亲的使团前来，女儿想要这次便随叶知秋同去。”
明皇不由低声斥责道：“这怎么可以？他并非婚使，且既无仪仗又无护卫，如何能带你回去？我碧海皇室的颜面……”话音未落，猛然瞧见朱芷洁又摇了摇头。
“女儿为了碧海皇室的颜面已是做了十几年的摆设，女儿如今只求母皇这两件事，母皇是答应还是不答应？”
明皇皱眉道：“只是他这区区几十人，如何能护卫得了……”
“母皇向来足智多谋，女儿相信您一定肯替女儿动一动心思的，对么？”
“……那这第二件事呢？”
“女儿这次远嫁苍梧，可以什么嫁妆都不要，但来仪宫中收藏的父亲的画像，希望母皇可以赠予女儿，远隔千里，也好有个念想。”
明皇略一沉吟，道：“这画像只有一幅，朕会着人再临摹一幅，待完工后，再差人送去苍梧可好？”
“女儿多谢母皇。”朱芷洁深深一拜，不等明皇发话，便晃晃悠悠地出殿去了。
明皇一动不动地坐在桌前，宛如一尊蜡像。
十八年了，彼此间从不曾说过这样多的话。如果一壶酒可以倾诉这样多，真该早赐了她那一壶佳酿。说起来后天便是初五，她还会来请安么？
鼎香殿中传来一声苦笑。
可惜，现在想要亲近女儿的时候，也是女儿把对她最后一点渴求给掐灭的时候。
惟有希望她在苍梧，能觅得所欲所求，安度一生吧。