太液国都南三格，平民百姓聚居之所。
南三格的西南角，北靠柳条湖，南依落霞湾。此处的百姓凭着两边的水路，舟来曳往，鱼虾满捞，甚是自在。
说起这落霞湾，乃是太液国都辖内最出名的深水良湾，一年四季物产丰足，且海定波宁，出入平安。这全赖入海口处有两座山峰，将风浪都挡在了峡湾之外，无论海上狂风大作还是暴雨倾盆，只要船只入得湾来，便可保无虞。
这一日清晨，大些的渔船都已早早出海打渔，只留些小渔船在湾内捕捞些贝螺，船上的百姓们信手采割着岩壁上的牡蛎，彼此笑语纷纷，好不祥和。
忽然沿滩的海水如被巨蜃吸走一般瞬时退了两三丈，眨眼间又随一道不小的波浪涌了回来，把近海的小舟推得几乎要翻。渔民都是久经风浪之人，手中木浆连拨了几下，便稳住了船身。但人人都是心中一骇，平白无故起了这样大的浪头，莫不是台风要来。
再一抬头看天，艳阳高升，云走闲空，哪有半分台风的迹象。这时一孩童忽然指着峡湾拐角的入海口喊道：“爷爷快看！好大！好大！”
众人顺着看去，只见湾口的山峰后先是出现一片巨大的影子，几乎覆住了整个湾口，影子后面紧随而来的是一艘半山高的巨舰。舰体乌黑如墨，舰上遍布火炮，整艘舰船宛如一座巍峨的城池。孩童眼尖，指着巨舰又喊道：“看，爷爷，大船生小船了！”
众人早已看得目瞪口呆，听那孩童一喊，果然看到巨舰的腹部开了一个口，从里面又划出十余艘舰船来，还真像是生出来的一般。可说是小船，每一艘也足有三四层楼那样高。
被喊爷爷的老者忽然激动得老泪盈眶，惊呼道：“这是……这是鲲头舰啊！没想到……没想到我这辈子还能再看到。”
孩童不解：“鲲头舰是什么？”
“碧海国的造船之术天下闻名，可即使如此，也只造出这一艘。爷爷上次看到的时候，也和你差不多一样大。这一晃眼，已是四十年过去了咯，真是人生一梦啊……”
“可是……这么大的船，来我们这里做什么呢？是要捕很大很大的鱼吗？”
老者不禁笑起来：“此舰归南疆总督府所辖，常年巡海于南域，保得南境平安，轻易不来国都。若是来了，就一定是南疆总督亲临。”
“爷爷你说上一次也见了这大船，也是南疆总督来了吗？”
老者摇摇头道：“上一次下船来的不是南疆总督，而是二代明皇陛下本人。那一年皇城内有人谋逆，她恰好在南巡，得知了消息后，便乘着鲲头舰带着白沙营的勇士杀回来，几十年前的旧事，真是好像就在昨天一样啊。”
血雨腥风的往事，孩童却听得兴奋不已，忙问道：“那爷爷，这一次总督是为了什么来的呢？”
老者呵呵笑了：“这岂是我们这些平头百姓能知道的。”说着，叹了一口气，自言自语道：“不过……看来定是要出大事了……”
抚星台上，瀛泽殿外的承露盘中一夜的凝水尚未散尽，朱芷凌已披了件素色的单衣端坐在长案上批阅奏章，一身的青丝散在背后披落下来，显得妩媚动人。赵无垠从偏殿绕到一旁，接过侍女手中的盘盏，示意她先下去，自己则静静地端了过去，放在案上。
朱芷凌抬头一看是丈夫，嫣然一笑：“怎么是你。”
“我醒来时发现你已起了身，你睡得太少了。”
“近日琐事繁多，昨夜已拖沓了不少，便想起早把这些折子都批了。”朱芷凌拿起茶盏呷了一口，皱眉道：“怎的半分茶味也没有？”
“你已怀胎三月，每日饮这些浓茶无益。所以我命她们换了白水，你要饮也须待得午后用过饭再饮。”
这宫里除了母皇，也只有眼前这个男人能管她。朱芷凌温顺地唔了一声，未施粉黛的脸上看不出平日里的威严，倒有几分会心的笑意。
这时，殿外忽然飞奔来一侍卫，急报道：
“禀殿下，南城守卫来报，今晨卯时南疆总督府的鲲头舰已停靠落霞湾。”
“咣啷”一声，朱芷凌手中茶盏尚未饮几口，就被重重地搁在桌上。
“鲲头舰？你们可看清了？”话刚出口，自己也觉得有些多余。如此巨舰，怎可能看差。
“正是鲲头舰无疑，落锚后舰中放出雀头舰十艘，虎头舰两艘，已悉数停靠岸边。”侍卫口齿清晰，毫不含糊。
朱芷凌沉思片刻，脸露喜色，口中喃喃道：“是柳明嫣到了。”
赵无垠听了，冷哼一声道：“南疆总督好大的排场，我道她是走陆路来，没想到她却会乘着鲲头舰来，还整出如此大的动静。你素日是看不惯这些横行之举，怎么今日反还高兴了。”
朱芷凌显然是心情大好，全不在乎丈夫的嘲意，只笑着撇下一句：“我待会儿再与你细说。”便转向那侍从道：
“再探，若柳总督到了太液城门再报！唤铁花来！”
侍从转身疾步去了，不一时，铁花踏入殿内。
只见朱芷凌已换上了朝服，施了薄脂点了朱唇端坐在殿上，一缕阳光从窗隙中射入，顶上的双鱼金丝冠灿然若华。
她见铁花一到，凤音嘤转，高声命道：
“澄浪将军铁花听令！巳时之前，户部、工部两尚书会入流芳门前来抚星台，放过此二人通行。巳时之后，南疆总督柳明嫣也会入流芳门觐见，待她入门后，即刻封锁流芳门与沁馨