叶知秋看了看银花，笑道：“好，既然他神机妙算，那我也不问这其中关窍，只等有机会到了碧海，向他当面讨教便是了。”
银花跳下椅子，把杏条揣进怀里，眨眨眼说：“如此，要带的话我都已带到了，那我可就先走了啊。不然撞见了夫人和小姐，我又得变成猴子了。”
叶知秋一伸手道：“且慢，我还有话要问你。”
“什么事？”银花一愣。
“方才想必你也听见了，曹将军说，晓尘与那清洋公主朱芷潋甚是密切，此事你可知晓？”
银花眼珠子滴溜溜转了转，小脑袋忽然晃起来，连着脑后两根小辫子，活脱脱一个拨浪鼓一般。
“我啥都不知道。”语气极其认真严肃。
叶知秋心中暗自好笑，自从认识银花之日起，就没见她这样严肃过，果然这表情是不适合这张娃娃脸。且不管她说的是真是假，看来老曹是所言非虚了。
“那我再问你，晓尘在碧海一切可还安好？”
“好啊，好着呢。这大人你就放心吧，大管家可比你还紧张他的安危呢。没进宫之前，让我天天都暗中护着他。不过小公子确实是聪明得很，上次让毛贼给拿住了，都没用我出手，就把毛贼给对付了。”
叶知秋这次忍不住笑起来，指了指她道：“你这小猴子，莫要来诳我，晓尘自小聪明不假，可他就是个书生，哪里还能对付毛贼？”
银花一听颇有些不服气，小嘴一嘟道：“哎，你可别说。他现在可不只是个书生了，我出来之前，听说朱芷凌还让他和朱芷潋一同去南华岛，为此大管家还让铁花传了他几手枪法，虽然不那么顶事儿吧……我妹妹的本事你也是知道的，名师出高徒，小公子现在与以前可是大不相同了呢……”说到这里忽然意识到自己说漏了嘴，急忙捂住那樱桃小口，瞪大了眼睛，十分尴尬地看着叶知秋。
叶知秋捋了捋胡子，满意地笑道：“不错不错，俩人还结伴同去南华岛，看来这确实关系非同一般了啊。我就想问，这也是你们大管家的意思？”
银花呆呆地看了看他，一时没反应过来他问的是俩人关系亲近是大管家的意思，还是结伴同去南华岛是大管家的意思。虽然实际上这两件事儿都是，可话说出口时就变成：
“我……我什么都不知道啊。”又是一脸严肃正经样儿。
叶知秋既是已从她脸上瞧出了端倪，也懒得再追问了，只笑笑说：“好，辛苦你了，跋山涉水地又跑这一趟。此次来万桦帝都，可是还有别的差事？”
银花见他不追问苏晓尘的事了，松了一口气，点点头答道：“樟仁宫。”
叶知秋哦了一声，闭上眼睛，不再答话，再睁眼时，厅上只剩他一人了。
叶知秋继续喝着茶，脑中反复思索着方才老曹和银花的话。
晓尘与碧海的朱芷潋走得如此之近，这是巧合？还是那个人刻意安排的一步棋？可朱芷潋只是明皇第三个女儿，若是那个人的刻意，意在何为呢？是想将自己排除在局外么？还是想着鸟尽弓藏，过河拆桥呢？
不管怎样，自己手中还掌握着一个秘密，那个人一定无法料到的秘密。至少这个秘密，可以让他在这局博弈中不落下风。
叶知秋缓缓地将手中的残茶又喝了半盏，厅外才响起脚步声。
“爹爹，我们回来了。”人未至，乳燕般的声音已传了进来。叶知秋一看，正是自己的女儿叶茵。她一手拿着帕子不迭擦汗，一手已执起桌上的茶壶，对着壶嘴就仰脖灌了几口。
叶知秋低喝道：“成何体统！”
叶茵不以为然地撒娇道：“这几日不是下人们都不在嘛，又没人瞧见，爹你干嘛大惊小怪的。”
“你个女孩子家，举止如此不得体，还敢顶嘴？”叶知秋脸色一沉。
“哎，好啦好啦。她也是陪我半日里都没顾上喝一口水，老爷你今日是怎么了，火气说上就上来了。”叶夫人方踏入厅来，便见到父女二人正红着争论，忙上前来劝。
叶知秋依然怒气未消：“她已是十六了，还这样没规没矩，日后哪个敢娶她。”
叶茵脸上一红，哼了一声，已是跑出厅去。叶夫人重新沏了一杯茶给丈夫，慢慢坐下问道：“你今天到底怎么了？素日里你从不关心这些，怎的今日忽然提起婚嫁之事了？”
叶知秋长叹一声道：“我岂会不关心，不过之前是觉得一切都在掌控之中，不会有什么意外。可谁知如今……”他看了一眼妻子，欲言又止。
叶夫人有些诧异，问道：“你今日如此心神不宁，可是碧海那边传来了什么不好的消息？”
叶知秋伸手示意她不要再往下说，低声道：“晓尘也是年岁不小了，出使碧海，难免乱花迷眼。听闻他与碧海的清洋公主近日甚是亲近，我有些担心。”
叶夫人苦笑了一下，宽慰道：“老爷，我知你想把茵儿配给晓尘。只是最打紧的难道不是孩子们自己的意思么？你又何必自寻烦恼。”
叶知秋一听此话，脸皮登时一阵紫涨，强忍住胸中一口怒气。他压低嗓门道：“他们的意思？他们的意思有什么打紧的？倘若茵儿不能嫁给晓尘，你我隐姓埋名这万桦帝都三十年究竟是为了什么？我又如何对得起你爹爹临死前的嘱托？将来死后我有何颜面去……”。
言未毕，叶夫人忽然眼神变得凌厉，看得叶知秋竟然住了口，不敢再往下说。但也只是一