倘若他在这样的事上乱了方寸失了轻重，那绝不是他的过错，而是我这个做族叔的失职了！
宗直神色凝重地盯着舱门，他依稀已经听到了秋月实的脚步声。不一会儿，一个修长的身影出现在门口。
秋月实见宗直端坐在地上，神态肃穆得如临大敌，先是一呆。他心思敏捷，又自小受宗直的教导，心意相通，立刻便猜到了宗直的意思。
“族叔……你这是要做什么。”
“你知道我是在做什么。”宗直一改往日的恭顺，言辞严厉。
“族叔，公主殿下是我秋月氏的大恩人……”
宗直不说话，抬眼看了秋月实一眼，眼神中早已洞悉了一切。
秋月实叹了口气，明白他的意思。
扪心自问，自己果真是因为这个才对朱芷潋形影不离的么？
宗直出仕秋月家的家老已逾十年，心思缜密且处处顾全大局，是不可多得的良臣，他如此一眼看过来，是与自己留了面子不想点破罢了。
“殿下，昔日刀神真壁师范传授您极意流刀法奥义之时，是怎么说的？”
秋月实默然。
“怎么说的！再说一遍！”宗直忽然高声喝道。
“意纯则心明，至极则无惧。”
“可你看看现在的你！心猿意马，杂念不断，遇事不决，左右不定。你如何能护得住我秋月氏？如何护得住这琉夏唯存的血脉族人？”
直问得秋月实低头不语。
“老臣十五岁元服，入仕秋月家，十六岁初阵，十八岁娶妻生子。侍奉先代主君至今已有三十四年。老臣资质愚钝，但一点忠心天地可鉴，也正是为了守护你父亲与你的心思毫无杂念，才能无畏无惧。可如今老臣忽然怕了，怕这几十年的心血就要毁于一旦，怕恪守奉公一辈子到头去了地下却无颜去见老城主！”
此话已是重无可重，说得秋月实潸然泪下。
直宗将腰挺直，深深叩拜道：“人世间情情爱爱本是常事，但殿下非寻常人，便不可行寻常之事，若非有如此觉悟，便难当大任。老臣今日以命相谏，只盼殿下能幡然醒悟，想想老城主临终前的托付，切勿辜负了秋月氏三十二代先人留下来的基业啊！老臣自知今日冲撞了殿下，罪无可恕，这便以死谢罪，以正族律！”
说完，右手已立时从左腰间拔出随身的短刀，回腕便朝自己肋中刺去，出手毫不犹豫，极是利落，显然已存了必死之心。
鹫尾原本躲在一旁窥探二人的对话，听他说到罪无可恕时，已是汗毛倒立猜到了他的心意。
自己劝直宗力谏是存了私心的，直宗未必没有察觉这一点。然而就如他自己所说，守护秋月氏之心毫无杂念，是以他心中想的只有一点：死谏。
眼见直宗手中短刀便要落下，自己再掷飞镖或是以缝影术赶去制止也来不及，鹫尾心中霎时间万分懊悔：若直宗死，那便是自己一生的大错。
众人惊呼之际，忽然觉得眼前刀光一闪。
刀过之处，风声锐利。
宗直手中的短刀已只剩下了个刀柄。
灵刀荒鹰出鞘了。
倘若这一刀削去高了一寸，削断的便是宗直的手，若低了一寸，只能将刀刃削去一半，残刃依然会刺入肋中。
而如今，短刀被齐根削断，不差分毫。
“族叔，我秋月实此生绝不让任何人、任何事，伤您分毫。此心此意绝无动摇，犹如此刀。”
话音刚落，众人忽然觉得眼前又是一闪，灵刀荒鹰在空中画了个巨大的银色弧线。
鹫尾尖利地惊呼了一声：“不要！”
这一招，她太熟悉了。
但纵使她拼尽全力使出缝影术，已然迟了一步。
荒鹰的刀锋瞬间已掠过秋月实的后腿，只听他闷哼一声，不禁单膝跪
殿下！殿下！
鹫尾揭起长袍，只见秋月实的小腿后方已是皮开肉绽，血淋淋的一道刀痕。
她顾不得泪流满面，迅速地从怀中取出伤药，敷药，包扎，动作行云流水娴熟之极。
秋月实脸色苍白，却柔声安慰道：“无事，不过是皮外伤，过几日便好了。”
鹫尾紧咬朱唇，一句话也不说，秋月实的心思她再清楚不过了。
这一刀，救的是宗直，斩的是私念。刀落在腿后，虽不至于落下病症，但也须得静养几日不得走动。
秋月实名为遵守“灵刀荒鹰，出鞘必饮人血”的刀训，实是想以此举证明心迹，不会陪朱芷潋回太液城去了。
宗直已是心力交瘁，掷了空刀柄坐在地上。
他是老臣，却非迂臣，不得已以死相逼，虽然成功了，但心中毫无喜悦。
这世上，只有无能之臣才会以死谏主，因为他们黔驴技穷了。
宗直自叹了一声。
也许真的到了人生的落潮之时，须得服老了。
忽然舱门边传来一个虚弱的声音：“秋月君，我自己回太液就可以了。”
不知何时起，朱芷潋已靠在了舱门边，脸色和秋月实一样的苍白，但勉强还挂着笑容。
秋月实见了朱芷潋，心头情愫涌动，但终是按下心头，欠身道：“殿下……原谅我要食言了……”
朱芷潋摇头笑道：“你已帮了我这一路，何来食言之说。你忘啦，我这里还有好多牌子呢。这里是瀚江，你只要把我放在岸边，我把这些牌子拿出来给官府看，自会有人送我回去的，不碍事。”
说着，掏出怀中几枚牌子使劲儿晃了晃，脸上故作轻