昭华殿，朱芷洁辗转反侧依然不能入睡。许是知道有了身孕后生出许多不安来，这一夜，她很是心神不宁。
“现在是什么时辰了？”
“回殿下，已是寅时末了，快天亮了呢。”
“哦，我有些口渴了。”
宫女端来茶盏，朱芷洁尚未接过，忽然窗外一声低沉的钟鸣声传来，冷肃得犹如霜杀百草。
“这是……？”朱芷洁不解。
宫女静静地数着钟声，末了才叹了口气道：“奴婢数了，是十八下，应是宫中的哪位太妃或太嫔薨了。”
话音未落，一个宫女慌慌张张地跑进来禀道：“长宁殿那边传来的消息，说是魏太嫔薨了。”
“魏太嫔……？”朱芷洁想了想，觉得毫无头绪。
“就是殿下某次回来说去长宁殿时没见着的那一位，听说几十年了都总在佛堂中深居不出，没想到这就薨了。哦，还有，太师府的黎太君也殁了。”
“黎太君？”朱芷洁大惊，“昨儿白天不是还好好的吗？”
“奴婢也不知道，不过黎太君也好，魏太嫔也好，都是七十多的高寿啦，也算是喜丧了吧？”
“住口！丧便是丧，哪里有喜的！”朱芷洁一阵心烦意乱，出口斥道。碧海的女子向来高寿，对朱芷洁来说，七十多岁就死确实不算什么喜丧。
旁边另一宫女忙劝解道：“殿下切勿动气，生老病死，也是常理。殿下如今有了皇裔，正当保重。这些白事，就且不说了罢。”
朱芷洁点点头，她自觉一夜未眠精神不济，确实没什么力气再去说这些。只是重延最喜爱这个姨祖母，突然就殁了，回头还指不定要如何伤心，且得好好宽慰他才是。
天刚蒙蒙亮，长宁殿中，香雾缭绕。
刘太妃和郭太妃正襟危坐地守在佛堂前，里面一群和尚正忙着做法事，香案前的各种摆饰显然是仓促间布置的，还有好些物件缺着，却丝毫不妨碍那些和尚把超度的佛经念得热火朝天。
“是姐姐接的旨么？”
“可不是么，我正睡得熟，常青殿那边就来传旨了。”
“哎，姐姐之前就说，魏姒总有这么一天，果然如此。”
“她是个瞧不破的性子，自然是躲不过去的。每天不是躲在佛堂里算计这个算计那个，就是跑到边儿上的未央宫去种什么草，何必活得那么累呢？如今把命都给丢了。”
“哎，姐姐，那圣旨是怎么说的？”
“还能怎么说，病故呗，还要我帮着料理后事。”
“其实不就是为了个孩子么，又有什么瞧不破的。姐姐当初劝了我几句，我就立刻明白了。还不等璟妃出手呢，我就先自喝了一碗。”
“你是个明白人，所以我才劝得你。你看魏姒这些年里，我可劝过一句？”
“那是，要说明白，那姐姐比我明白多了。可这世上啊，不明白的人就是要比明白的人多太多。”
“譬如那个太子妃？”
“嗯，譬如那个太子妃。”
“有喜了？”
“嗯，有喜了。”
“好嘛，又一个。咱当初还当她朱氏是明白人，早知道也不费那口舌了。”
“可姐姐心肠好，还是费了不是？”
“倒不是我心肠好，不过是看她那花容月貌像足了我年轻时的模样，有些于心不忍……”
“啧啧啧……姐姐如今往自个儿脸上贴金的本事越发见长了。”
“你怎么又叫我姐姐？我比你年轻啊。”
“可你看着比我老啊。”
“不可能，你才看着比我老，当初先帝最宠的妃子里，我能排第二，怎么会看着老？”
“我才是第二，你最多第三。”
“你第三！”
“你才第三！”
“罢了，不吵了，别计较这些鸡毛蒜皮，咱们要长寿。”
“对，要长寿。”
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夏末，沙柯耶大都下城的色楞格尔河的水位涨到了极致，淹得两岸的垂柳都蘸入了河中，时不时地有鱼儿被柳条拦得蹦出水面，又扎尾跳入河里，水花四起。
苏佑如往常一般，泡了一壶茶，坐在亭中看书。
有时在“叶府”待久了想要换个地方看书时，便会来这珍株苑转转。
这段日子里，除了御前枢密会之外，倒也没有什么特别的大事。
温兰既不提南征的事，金刃王罗布也不拿开山采矿的事来烦他。偶尔有温和与他来下几盘棋，说的也都是些不痛不痒的事。
他们都不提南征，苏佑自然也不会开口，惟恐反倒提醒了他们。眼见马上就要入秋，只要天一冷，势必就不能再动兵，那至少又能再拖延个半年。
能拖则拖罢。
苏佑现在唯一牵挂的，就是小潋。她一定猜不到自己发生了什么事。
温兰说她出了太液去找自己，之后便没了下文。他数次想要央求温兰想办法，温兰只是轻描淡写地一句：“国主想要一个女人，还不简单么？不过看你肯不肯罢了。”
苏佑知道他的意思，只要他肯南下，别说一个女人，整个太液国都温兰都会替他拿下。
然而孰轻孰重，一目了然，他必然是不肯的，于是温兰就由着他闷闷不乐，好似看不见一般。
苏佑轻轻地翻开放在桌前的《云策》，上卷与中卷他已熟烂于胸，前几日便打算继续翻看下卷。不料当他打开书时，却发现书的前几十页，都被撕了去。
他起初大吃了一惊，以为是有人暗中损毁，但仔细看了看每