男子原本已经拉开架势，打算将朱鸾毫不犹豫的斩于剑下，突然听到这声称呼，动作一顿，整个人被定在了原地。
“堂哥？”面前的男子和室内的女子同时重复了一遍朱鸾的话。
“这位姑娘，”男子身上的杀气虽然没有刚才那么浓了，但明晃晃的剑尖还是直指朱鸾，“亲可不能乱认，”他讥讽道，“现如今你闯到这里，就算你跪下来叫爷爷也没有用，该死的人还是该死。”
他压低身体，剑尖一个虚晃就向朱鸾刺来。
朱鸾脚底一个趔趄，躲开了。
“有意思，”闷闷的笑声从青铜面具后面传来，“明明看上去一点境界也无，怎么却很熟悉和人对战似的。”
“你也很有意思，”又是一剑刺来，这次朱鸾站着没动，一个闪身，男子又刺了个空，“明明一直生活在地底，还能练出这样的功夫，真不愧是朱家的子孙。”
“不，不对，”朱鸾改口道，“应该说不愧是朱家最后的嫡系血脉。”
“你到底是谁？谁指使你来的？”听到二人的对话，屋里的女人尖叫出声。
男子瞳孔一缩，剑招愈发凶狠，朱鸾的躲闪起来越发费力。
“嘶。”长剑划破她的袖子，擦伤了她的手臂。她立即捂住伤口，将火焰压灭在手掌中。
“你叫什么名字？”朱鸾一边躲闪一边气喘吁吁的问。
“我可不敢告诉你，一会儿我杀了你，你变成厉鬼找我报仇怎么办，”男子淡淡说道。
“怎么会，”朱鸾笑道，“怎么看都是你们这边更像鬼一点。”
身处地下机关重重的密室，整个人捂得那么严实，还戴着个怪模怪样的青铜面具，这副诡异的样子，说是鬼也不为过。
“我叫朱瑛，”朱鸾自我介绍道，“初代英国公朱宏的三世孙，第四任英国公朱斋的嫡女，第五任英国公的侄女。”
少女清凌凌的声音在安静的密室里回响。
正一剑向朱鸾要害刺去的男子动作再次一顿，“第四任？”
“是啊，我父亲是第三任英国公朱昊的庶弟，”朱鸾打量着眼前的男子，只能从面具孔里露出的眼珠判断他的情绪。
男子的眼神闪烁了几下，随即归为虚无。
“那又怎么样？”他像是在自言自语，“你既然不知死活闯了进来，发现了这个秘密，那就必须死。”
“为什么？”朱鸾继续打量着眼前的男子，也像是在自言自语，“明明是宝贝，却不能被其他人看见，只能埋在地底，”她的目光有如实质，像是要把面前男子厚实的衣服给瞧出个洞来。
“你能不能把衣服脱下来给我看的过分严实的男子，她突然问道。
话音刚落她就发现，男子的身体在一瞬间轻轻颤抖了一下，就像是被什么扎到了似的。
“女孩子家家，怎么这么口无遮拦，”男子摇头，“随便就想扒男人的衣服。”
他果然是在遮掩着什么。
朱鸾轻轻皱起眉头。男子的攻击急躁起来，长剑在空中呼呼作响，像是不把朱鸾大卸八块绝不罢休。
“只不过脱个衣服而已，”朱鸾吃力的闪躲着，“我一个女子都不怕羞，你怕什么。”
变故发生在短短的一瞬间，男子手执长剑，大开大阖向朱鸾扑来，朱鸾身体一侧却并没有像之前那样迅速闪开，而是避其锋芒之后贴身而上，男子意识到不对却已经晚了，密室中响起了暗器的破空声，之后是衣物破裂的撕裂声，最后是金属撞击发出的铮鸣。
玄铁护腕里的短刀射出，顺着男子的肩膀斜穿而上，将手臂和肩膀上衣物划出一条长长的口子，朱鸾紧紧抓住男子的袖子，在两人相冲的力道下，男子的衣服被撕裂，整个袖子被扯了下来，随后又有短刀击中男子脸上面具旁的节扣，面具后的禁锢被拨散，节扣一松，冰凉沉重的青铜面具就从男子脸上脱落，接着又滚落在地，发出清脆的声响。
四周空气仿佛都凝固了。
这一切发生的太快，一串连续的声响过后，男子才发现自己身上的衣服和面具被人剥落，他像是被剥了皮的猛兽，喉咙底发出一阵压抑的嘶吼。
“哥哥！”里头的女子惊呼，随即传来一阵脚步声，似是想要从屋子里出来。
“别过来！”男子吼道，随后他慢慢抬起了头。
朱鸾屏住呼吸，紧接着，在那声响后，她见到了……
一个鬼。
眼前的身形毫无疑问是一个人类，但却拥有一张可怕到极致的脸。
男子的脸庞和暴露出的胳膊上全部布满了黑色的胎记和暗紫色的肉瘤，使原本应当轮廓良好的身体变得肿胀变形。
看上去就像民间传说里丑陋不堪的鬼胎。
在阴森的密室里看上去格外可怖。
“怎么？吓得说不出话来了？”熟悉的声音传来。男子的眼睛已经变得血红，他粗暴的扯过地上的衣服碎片裹在身上，然后重新戴上面具。
“你……是从小就是这样吗？”朱鸾问道。
“那又如何？”戴上面具后的男子似乎冷静了下来。
“原来如此。”朱鸾沉吟道。
之前她叫他堂哥只是她的一个猜测，却没想到事实真是如此。
对白老太君而言，最宝贵的东西就是嫡系的子孙，而英国公府所有成年的嫡系子孙已经确定死亡。在族谱上，第三任英国公朱昊没有子孙，但事实上在他去世之前，他和元妻曾经有一个孩子。那个母亲大出血，最终