原本准备好送给西夏国李将军的金银财宝和彭起的人头，被马渊给拦了下来。
马渊抱起密封好的人头，前去找自己的大哥马堂风。
马堂风有些疲惫，尤其是这几日，比之以往的精明干练，看上去苍老了许多。他去看望儿子马闯的恢复情况，马闯已经醒了，只不过还很是虚弱。郎中说他受伤严重，恢复好的话还需几个月才行，而要想恢复如初是不可能了。
大管家悬河看到他从少爷马闯的房间里出来，连忙迎了上去，担心的扶着他，“老爷，您要注意身体啊！”
马堂风点点头，看此时已近正午，说道，“二弟的人该出发了吧！”
悬河回道，“还没有。”
马堂风正要问原因，便看到马渊抱着盒子风风火火的走过来。
“二弟，这么着急忙慌的，出什么事了？！”
马渊重重的点点头，“大哥，咱们进去再说吧！”
马渊扶着马堂风去了前院的客厅，悬河抱着盒子跟在后面。三人到了地方之后，马渊把盒子递到大哥马堂风跟前，指着那盒子说道，“大哥，这里面放着的彭起的人头！”
马堂风一脸无感的看了一眼，淡淡的说道，“你不赶紧派人送到李将军那里，搬来我这儿作甚？！”
马渊神秘的说道，“大哥打开一看便知。”
马堂风不觉得有什么好看的，但看弟弟脸色有鬼，想着会有什么事，便命悬河将盒子打开。马堂风站起身，定睛一看，突然激灵起来，睁大眼睛看着弟弟，“怎么回事，这不是彭起！”
马渊伸手把盒子盖上，回道，“大哥，咱们可能杀错人了。”
“杀错人了，怎么回事？！”马堂风疑惑的问道。
马渊将那天监斩彭起的事一五一十的跟大哥说了，如果我没猜错的话，彭起早在被行刑前就被人给掉包了。”
马堂风明白他的意思，问道，“查出来是何人所为了？！”
马渊沉默了一会，轻声说道，“应该是高弘毅干的。”
“高弘毅？他救彭起做什么！”马堂风立即警觉起来，眼睛仿佛冒出火来，“难道彭起早就与高弘毅勾结到了一起，这一次全军覆没真的是彭起送给高弘毅的见面礼？”
马渊这个时候倒也不敢胡猜了，他谨慎的说道，“还不好说。”
马堂风陷入了沉思，脸色一瞬间阴沉的吓人。他能想到，如果彭起早就和高弘毅勾结到了一切，那他之前做的一切，完全就像是一个小丑似的在高弘毅面耍弄。他感受到那响声震天的耻笑，或许早在半个月之前，早在自己唆使西夏骑兵攻打北护的时候，高弘毅就已然知道了一切。
他不敢往下想，否则他非要气死不可！
但是，就目前而言，马堂风觉得自己一定要做最坏的打算。但同时他的心里还心存一丝侥幸，更增添了一腔热血，那就是要跟高弘毅拼到底！不然，他死不瞑目。
马堂风暗暗做了决定，他悄悄的凑到弟弟马渊耳边说了好长一段话。
这一段话，显然给马渊巨大的压力，他那不相信的眼睛，满头的汗珠，以及紧紧握着的双拳已经说明了一切。他沉思了好久，问道，“大哥，真到了这一步了？”
马堂风点点头，“按我说的做吧！无论最终的结果如何，我要你一定要保存咱们马家的血脉！如果有一天我死在高弘毅的手下，你们一定要帮我报仇！当然，如果高弘毅死了，那咱们设想的那些霸业，也就不远了。”
马渊一脸的不愿，喊道，“大哥！你，为什么非要如此啊！”
马堂风咬着牙，抓着马渊的肩膀说道，“二弟，你记好了，大哥这么做也是被那高弘毅给逼的！无毒不丈夫，你不残忍，他就会比咱们还残忍！”
“大哥！唉！”马渊无奈的叫道。
“好了，还早着呢！还不一定谁先死谁头里呢！”马堂风安慰他道，看着这个弟弟，突然觉得自己没真正给过他什么，对他照料也不甚够，心里有些愧疚，便说道，“二弟，如果真到了那一步的话，你就是马家的主人。”
......
三月天，春长时。
在各大城负责合城事宜的副城主都回到了北护城，他们褪生之气，成熟了很多，当然也老了不少！合城一词，高弘毅只是动嘴说说，至多不过占用他一口气的时间。可是他们每天几乎都在忙碌中度过，几个月的时间做的事，比别人几年做的还要多。
相比之下，元惠儿倒是没有什么变化！甚至可以说更加引人注目了。那原本有些青葱之气的她，在经历过父亲去世的伤痛之后，多了一丝成熟，以及神秘！
“好计策啊！”元好谦在一旁高声的赞道。
郭实听着心里舒服了很多，原本他还以为自己把攻打西护的计策说与众人之后，大家都觉得不妥呢！毕竟按照上一次大家商议的，乃是直接攻打西护城！这一次，他找过高弘毅之后，在他的想法下加以修改，成了先攻打西护各小城然后再取北护！
这个计策高弘毅已经首肯了，只不过高专门吩咐他，让他在议事厅里讲给众人听听，看看他们是怎么想的。如果大家一致同意就按他说的办，如果大家都不同意，该如何办，高弘毅却没说。
“郭兄这一计端的老辣，马堂风命不久矣啊！哈哈！”路俊笑的说道。
“深思熟虑，可进可退！堪称完美！”梁玄同附和道。
“好谋才是！”雷渊穿着青衣短褂大踏步