总舵主微笑道：知道了就好，本会入会时有誓词三十六条，又有禁十刑的严规。说到这里，脸色沉了下来，道：这些规矩，你眼前年纪还小，还用不上，不过其中有一条：凡我兄弟，须当信实为本，不得谎言诈骗。这一条，你能办到么？
韦小宝微微一怔，道：对你总舵主，我自然不敢说谎。可是对其馀兄弟，难道什么事也都要说真话？总舵主道：小事不论，只论大事。韦小宝道：是了。好比和会中兄弟们赌钱，出手段骗可不不可以？
总舵主没想到他会问及此事，微微一笑，道：赌钱虽不是好事，会规倒也不禁。可是你骗了他们，他们知道了要打你，会规也不禁止，你岂不挨打吃亏？
韦小宝笑道：他们不会知道的，其实我不用欺骗，赢钱也是十拿九稳。
天地会的会众是江湖豪杰，赌钱酗酒，乃是天性，向来不以为非，总舵主也就不再理会，向他凝视片刻，道：你愿不愿拜我为师？
韦小宝大喜，立即扑翻在地，连连嗑头，口称，口称：师父！总舵主这次不再相扶，由他磕了十几个头，道：够了！韦小宝喜孜孜的站起身来。
总舵主道：我姓陈，名近南。这陈近南三字，是江湖上所用。你今日既拜我为师，须得知道为师的真名。我真名叫作陈永华，永远的永，中华之华。说到自己真名时，压低了声音。
韦小宝道：是徒弟牢牢记在心中，不敢泄漏。
陈近南又向他端相半晌，缓缓说道：你我既为师徒，相互间什么都不隐瞒。我老实跟你说，你油腔滑调，狡猾多诈，跟为师的性格十分不合，我实在并不喜欢，所以收你为徒，其实是为了本会的大事著想。韦小宝道：徒儿以后好好的改。
陈近南道：江山易改，本性难移，改是改不了多少的。你年纪还小，性子浮动些，也没做什么坏事。以后须当时时记住我的话。我对徒儿管教极严，你如犯了本会的规矩，心术不正，为非作歹，为师的要取你性命，易如反掌，也决不会怜惜。说著左手一探，擦的一声响，将桌子角儿抓了一块下来，双手搓了几搓，木屑纷纷而下。
韦上宝伸出了舌头，半天缩不进去，随即喜欢得心□难搔，笑道：我一定不做坏事。一做坏事，师父你就在我头上这么一抓，这么一搓。再说，只消做得几件坏事，师父你这手功夫便不能传授徒儿了。
陈近南道：不用几件，只是一件坏事，你我便无师徒之份。韦小宝道：两件成不成？陈近南脸一板，道：你给我正正经经的，少油嘴滑舌。一件便是一件，这种事也有讨价还价的？韦小宝应道：是！心中却说道：我做半件坏事，却又如何？
陈近南道：你是我的第四个徒儿，说不定便是我的关门北子，天地会事务繁重，我没功夫再收弟子。你的三个师兄，两个在鞑子交战阵亡，一个死于国姓光复之役，都是为国捐躯的大好男儿。为师的在武林中位份不低，名声不恶，你可别替我丢脸。
韦小宝道：是！不过不过陈近南道：不过什么？韦小宝道：有时我并不想丢脸，不过真要丢脸，也没有法子。好比打不过人家，给人捉住了，关在枣子桶里，当货物一般给搬来搬去，师父你可别见怪。
陈近南皱起眉头，又好气，又好笑，叹了口长气，说道：收你为徒，只怕是我生平所作的一件大错事。但以天下大事为重，只好冒一冒险。小宝，待会另有要务，你一切听我吩咐行事，少胡说八道，那就不错。韦小宝道：是！
陈近南又见他欲言又止，问道：你还想说什么？韦小宝道：徒儿说话，总是自以为有理才说。我并不想胡说八道，你却说我胡说八道，那岂不冤枉么？陈近南不愿跟他多所纠缠，说道：那你少说几句好了。心想：天下不知多少成名的英雄好汉，以我面前都是恭恭敬敬，大气也不敢透一声，这个刁蛮古怪的顽童，偏有这许多废语。站起身来，走向门口，道：你跟我来。
韦小宝抢著开门，掀开门帷，让陈近南出去，跟著他来到大厅。
厅上本来坐著二十来人，一见总舵主进来，登时肃立。陈近南点了点头，走到上首的第二张椅上坐下。韦小宝见居中中张椅子空著，在师父之上还空著一张椅子，心下纳罕：难道总舵主还不是最大？怎地在师父之上还有两个人？
陈近南道：众位兄弟，今日我收了个小徒。向韦小宝一指，道：就是他！
众人一齐上前，抱拳躬身，说道：恭喜总舵主。又向韦小宝拱手，纷纷道喜。各人脸色有的显得十分欢喜，有的则大为诧异，有的则似乎不敢相信。
陈近南吩咐韦小宝：见过了众位伯伯、叔叔。韦小宝向众人磕头见礼。李力世在旁介绍：这位是莲花堂香主蔡德忠蔡伯伯。这位是洪顺堂香主方大洪方伯伯。这位是家后堂香主马超兴马伯伯。韦小宝在这些香主面前逐一磕头，一共引见了九堂的香主，以后引见的便是位份和职司较次的人。
那九堂香主都还了半礼。连称：不敢，小兄弟请起。其余各人竟不受他磕头，他刚要跪下，便给对方伸手拦住。韦小宝身手敏捷，有时跪得快了，对方不及阻拦，忙也跪下还礼，不敢