“那直接还原铁的建厂技术会很複杂吗？”听到黄铁矿令我眼睛一亮，继续追问道。
“直接还原铁的原理不难，製程技术上主要在于流体化床设计。直接还原铁技术发明也将近１百年了，起初因为相较于纯氧顶吹转炉成本高，技术研发投资少，技术发展缓慢，但过去几十年因为电弧炉炼钢愈来愈重要，连带着在直接还原铁技术上的研发投资也愈来愈多。试误学习的阶段走完之后，回头看才发现技术其实并不难，就是很花时间而已”小崎顿了顿道：“不过直接还原法又细分为天然气製程和煤製程，现在全球做直接还原铁的多半是天然气丰富的国家，像是墨西哥、委内瑞拉，产量大约佔全球直接还原铁的８成；但另外像是德国、奥地利、中国等煤资源丰富的国家，则是用煤作为还原剂生产直接还原铁。”
“以前说到重工业，都会说国家是否强大是由【煤铁】决定，因为高炉需要焦炭、平炉炼钢更需要大量的煤来融化铁水。但是炼焦过程会产生s，如果炼钢厂附近有大量天然气资源或是有炼油厂可提供石油气，都可供冶炼直接还原铁使用…”小崎小结道：“其实在下来之前稍微计算了一下，如果建置一贯作业炼钢厂，以高炉搭配顶底複合吹氧转炉一年生产２oo万吨钢，可同时利用炼焦合成气设置一座直接还原铁搭配电弧炉另外年产５o万吨的特殊合金钢厂，生产高碳、高硬度钢供车床、刨床等工具机使用，或生产不锈钢也是不错的选择。”
“呵呵呵，小崎本部长正好帮我解决了一些本来我打算后面表达的观点…”
开田老师愉悦道：“含碳量低但其他杂质多的熟铁，本来就是１９２o、３o年代最畅销的产品。其他各种工业技术还未到一定水准时，就算有特殊合金钢也发挥不出太大作用。如果就１９２、３o年代亚洲来说，人民普遍贫穷，就算生产了汽车也买不起，还不如多生产脚踏车、手推车和小型手工机械，像是手动织袜机、手动针织机或小型动力农业机械等等，对改善民众生活比较有帮助。另外改善交通状况和运输，像是铁路、桥樑、卡车或是建造船舶，对当时社会也是较有助益的。”
“那开田老师会怎么建议呢？”我接着请教道。
“如果方才本部长关于产能放大部分已经有了一些方向，我的建议是…”
开田老师道：“首先兴建小钢厂后，先把第二阶段钢厂需要的周遭基础设施做起来。举例来说，方才小崎本部长提到的电弧炉、铸锭、热轧、冷轧等製程都非常耗电，所以生产足够原料建发电厂反而是首要工作；同样这些製程也需要大量高品质的洁淨水，水库和自来水厂也要先盖起来。缺水缺电，就算高炉盖好了钢铁厂也不能运作。接着就是钢铁厂原料跟成品运输所需的铁路、港口、车辆、船隻等等，也不能等到钢厂盖好了才慢慢运原料进来。一年炼２５o万吨钢铁，至少要准备４oo万吨铁矿砂跟同样数量的煤，矿厂挖矿时需要机械设备和时间，要用到这个数量时都不是简单用人力可以解决的，挖掘机、装卸机、台车、索道、升降机都必须要有才能应付这么大的数量。同样的当一天有２万吨矿石煤炭要运送，以每一节平车载运４o吨计算，一天就要２oo节车厢，、码头与工厂距离、周转率、装卸速度等等后，至少要准备３到４ooo节平车和１oo台以上火车头，这些都要在高炉点火前准备完成，否则就无法顺利开工了。”
开田老师补充道：“高炉主体是耐火砖但厂房可以用钢构，施工速度快、弹性大，但计算各厂房、仓库等等所需要面积加上内部各项设备，整个计画下来也至少要６、７万吨钢材。照目前条件设定，各项钢材基本上都要自行生产，这个生产排程会是整个计画最关键的地方。”
“在下的看法也是如此”小崎本部长道。
“对了，我另外提一个意见请不要介意…”开田老师道：“因为盖钢铁厂这种事情不可能是完全架空存在的，除了受年代限制的技术因素，地理位置、自然环境条件也是非常重要的。虽然说如果不考虑成本，世界上任何一个角落都可以盖钢铁厂，但不同地方盖出来的钢铁厂绝对不会一样。方才李老师您来之前我私下请教了一下黑田君，黑田君暗示说这项活动是柳钢集团赞助的──当然既然说是暗示，就是黑田君什么也没说，是我个人自己猜想的。”
“呵呵…”我笑而不答。
“柳钢集团会愿意赞助这样有趣又富有教育意义的活动，个人觉得可以再加上一些地区特色…”开田老师见我不置可否，继续道：“例如可以更强调水力发电的运用等等。”
“呵呵，柳钢的人在下和开田老师都与他们认识，应该是没有什么问题的…”
小崎本部长补充道：“在下也来提供一个意见，既然开田老师都强调了水、电及交通基础建设的重要性，那么是不是考虑也将炼铝工厂也加到竞赛题目裡面去？当年会成立柳钢集团大部分是因为中国政治的因素，但事实上广西并不是那么适合发展钢铁工业，反倒广西是中国铝土最大的出产地，在世界上也很出名。不过在下也承认有色金属也仅是略知一二而已，会这样冒昧提出也只是一时兴起，思虑不週的地方还请两位老师