公公道：“陛下大病在塌，油尽灯枯了。”
沈傲的目中闪出一丝不可思议之色，脑袋如被炸雷了一样，嗡嗡作响，双膝酸软，有点站立不住，周恒见了，立即扶住他。
沈傲搀着周恒稳住身形，深吸一口气，道：“你继续说。”
“御医现在无能为力，虽没有明言，可是看他们的神色，只怕驾崩也只在一两个月之间了。杂家过来，一是奉陛下的旨意，急召殿下回泉州，陛下驾崩之前，想见殿下一面。其二便是受了杨公公的嘱咐，请殿下早做打算。”
沈傲面色惨白，道：“什么打算？”
公公道：“陛下的病情，多半是术士的丹药所致，这术士乃是太子举荐，不过这件事并无证据，也无人敢说丹药中有毒，可是太子弑君已是十之八九了。太子已是到了丧心病狂的地步，登基之后，只怕殿下……”
沈傲铁青着脸，道：“说这个没有用，我只问你，既然是术士的丹药所致，那术士呢？”
公公苦笑道：“逃了……”
沈傲沉默了。
沈傲这时候已经忘了是愤怒还是悲恸，他双眼闪了闪，泪眼已经模糊。这个没心没肺的家伙，还从来没让人见过他流眼泪，而这时候，虽然是极力克制，还是有些不争气。
“查，要彻查”沈傲在沉默良久之后咆哮一声，收了泪，他的眼睛变得赤红，趿着的鞋不翼而飞，赤着脚在这冰凉的地砖上来回走动，继续道：“周恒，快去收拾东西，点齐五百侍卫，今夜就动身，事不宜迟，直接去锦州坐炮舰回泉州，这件事暂时压住，不要透露出去，就说本王归心似箭，其余的事全部交给周处去处置，至于契丹编入王府的事，由朱博士全权处置。还有……”沈傲突然驻足，丝毫感觉不到脚下传来的冰冷，继续道：“传信给陈济，用我的名义，告诉他，京城的事就拜托他了。”
周恒道：“夜半三更的时候走？”
沈傲苦笑道：“走”
当日夜里，周处接到命令，全权处置北地之事，乌达、李清、鬼智环等人，也都受命镇守，暂时不必回西夏。一批快马也飞快地前往汴京。沈傲则点齐五百侍卫，带着周恒连夜出城。
一路虽无雨雪，可是这天寒地冻的冬夜，朔风刮面，寒风如刀，沈傲的脸上已冻得麻木，越是如此，他心中反而有些痛快，只有这无尽的风，才能让他冷静这下来，少了几分悲恸。
足足走了四日，到了锦州的时候，沈傲总算病倒了，吸着老长的鼻涕，高烧不退，两颊通红。
不得已，只能一面下令将物资运上炮舰，一面歇息养病，随来的护理校尉自是颦儿，颦儿见沈傲这个样子，泪珠涟涟，给他喂了药，便搬了小几子坐在塌下撑着脑袋。
沈傲不禁苦笑道：“不要这样看我，我会不好意思的，我不愿别人看我脸红的样子。”
话音刚落，沈傲觉得这句话居然颇为有趣，又苦笑起来，也这算是苦中作乐了。
颦儿认真地道：“你脸已经烧红了，便是真的红了也看不出来。真想不到，你这样的人也会有难过，我还当你永远都是那样板着脸孔或是嘻嘻哈哈的呢。”
沈傲吁了口气，淡淡道：“你爹死了，你会不会难过？”
颦儿怒道：“你爹才死了。”随即触及了心事，呜呜哭起来：“我爹早死了，我本就没有爹的，你还拿这话来刺我，是故意嘲笑我是孤儿，没有爹的吗？”
沈傲一时无语，心知自己说错了话，连忙小心致歉，颦儿泪眼婆娑抬起那生出淡淡薄雾的眼眸来，见沈傲挣扎要坐起，又心疼起来，小心站起来将他按回榻上，道：“好啦，我不怪你，你好好躺着歇息。”
沈傲解释道：“我的意思是，人死了爹，便是铁石心肠也会悲恸的，其实我也是孤儿，所以陛下在我的眼里，才如自己的父母一样。如今他重病缠身，哎……”沈傲说着，不由地叹了口气……
这时候的沈傲，在颦儿面前第一次露出了软弱，颦儿不禁心弦一动，生出几分怜悯之心，握住沈傲滚烫的手，道：“我知道了，我不该对你生气的，你心里很痛是不是？我……我也不知道怎么安慰你……”
沈傲深吸口气，道：“你当真要安慰我？”
颦儿睁大眼睛：“嗯……”
沈傲道：“罢了，我现在也没这兴致，等我伤心过去再说。”
这句话听在颦儿耳中觉得很奇怪，不正是伤心难过的时候才更需要别人软语安慰吗？难道还要兴致高昂时才要安慰？这个人……真是怪透了。
歇息了一天，沈傲已经等待不及了，虽是病体未愈，守在锦州的杨过屡屡劝阻，沈傲还是决心动身，由颦儿搀扶着登上了炮舰，不敢在甲板上吹海风，直接进入船舱歇息。巨大的炮舰在数艘姐妹舰的护卫下开始扬帆起航。
杨过带着一干人在码头处目送，看到那炮舰越行越远，心中不禁黯然，殿下这一去，天下又不知闹出多大的动静。杨真虽是武官，可是朝廷中的事却也知道一些，辅政王与太子势同水火，二人明争暗斗，早已视对方为眼中钉，之所以还能维持眼下的这个平衡，只是因为皇上还在，可是现在，皇上却是病入膏腴，一旦驾崩，这天下两个最有权势的人难道还会继续安份？
太子若是登基，就算是与沈傲没有仇隙，也绝不容许沈傲这样的辅政王在侧，卧榻之下岂容他人鼾睡？一山不容