规则。或许是一种用来平衡不同派别间的手段罢！身处和平时期，人类的寿命预期明显增加。法师的技巧大部分用于满足国家和社会在生活方面的需求，自然淘汰率当然大大低于战乱和大规模扩张的年代。许多有才干的魔法师不得不屈居于老朽的前辈之下。不过近几年，机会似乎异乎寻常地多。以本次晋级为例，就是两年来的第二次。上一次，也正是查尔斯鲁缇带回克里西（krish）等几位大法师不幸遇难的消息后。这么一批空额的出现，使得狄奥多德的两个儿子为代表的新生代赫然崭露头角，并向行会最高头衔发起了冲击。
可惜，已不是莉拉一世和纳迦斯大法师的时代，也不是努尔三世和希斯塔斯？纳伽斯（h）的时代。大法师的称号已被授予了太多的人，甚至开始变成一种拥有预期收益的职位了。加上为了避免各派系之间的争执而增加的名额，单是曼卡斯城法师行会的大法师，数量就已达到两位数。成为几十号人物之一，绝对无法满足查尔斯鲁缇的野心。他只会把这当做他辉煌人生中的某一步而已。而这一步，如果能踏着同父异母的哥哥米南德倒下的身体实现，则会给他带来额外的喜悦。
虽然没有公开宣布，但赫蜜斯几天前就告诉查尔斯鲁缇，这次的遴选将采用实战的方式。按照以往的惯例，战斗系大法师的选拔一般采用评定模式。即由候选者施展火球术、连环闪电术等能够造成直接伤害的魔法，而由行会现有的大法师组成评委组，对法术的能量、破坏效果、频率速度进行评定。综合评分最高的一个，就能获取填补空席的资格。这种方式的好处是可以避免竞选者之间的对峙，以及因此引发的伤害问题。然而这一次，似乎行会内部严重地意见相左。以至于行会上层不再考虑安全、颜面的问题，直接要求竞争者参加一对一的比试。
曼卡斯法师塔中部的竞技场，数百年来第一次为没有获得大法师资格的魔法师打开。虽然没细查过汇聚了历代大法师智慧而建成的竞技场近些年来的使用记录，查尔斯鲁缇却颇有自信地猜测目前健在的大法师们其实很少将学术方面的争执转移到这个场所。赫蜜斯开玩笑地告诉他，为了清理并整修场所里的若干设施，曼卡斯法师行会不得不从其他地区的分会招募多名专业人手协助。即便如此，经过十多天没日没夜的赶工，起关键作用的魔法抑制系统也只能发挥大约一半的效果。像是阚迪城堡向亡灵宣泄的火力，只需一发就能击破竞技场四周的保护。若是真得发生这么不幸的事，住在法师行会四周的居民可就要倒大霉了。不过依她的判断，也和行会高层的想法相同，现有的竞选者中只有屈指可数的几个能够使用此种能量级别的魔法，而且还是在进行长时间吟唱的前提下。而这几名重点关注对象一旦有类似的举动，大法师构成的评议组将会立刻出面叫停比试。理由嘛！非常规性大规模破坏法术不参与本次的评定——这是新制订的章程里明文规定了的。如此一来，查尔斯鲁缇就不能使用群星陨落的法术了。
“你就别打用流星在行会塔的顶部开个大洞之类的坏主意了。虽然够招摇，但也足以把你自己给踢出局。”赫蜜斯抚摸着查尔斯鲁缇的脸颊告诫他。她对这位年轻魔法师的迷恋似乎越来越深。
查尔斯鲁缇早已想过，群星陨落仅在成千上万人参加的大型战争场合具有实际意义，对法师行会的评议组也有一定震撼效果。但法师之间的决斗中试图使用这个魔法的人会很沮丧地发现，他还没完成一半的吟唱，对手早就以十倍乃至二十倍数量的，威力较小、个体杀伤力却一点不逊色的魔法，将他以及他脚下的地面翻了个底朝天。即便他是整个行会中唯一一个熟练掌握以召唤流星为攻击手段的法师，在这次的比试中他也绝对不会使用这个法术。
今天，十二名候选者在行会预言系法师的监督下进行了第一轮抽签。他们将在毫无准备的情况下，与另一名自认配得上大法师资格的魔法师展开文雅却更为致命的厮杀。查尔斯鲁缇的对手是一位名叫多米提安？西蒙卡沙（dks）的魔法师，三十八岁。他曾师从玛扎，不过十年前就被允许进行独立的研究。这一次，他是立志要继承其导师的事业罢。
查尔斯鲁缇对多米提安并不熟悉，至多只在几次行会组织的集体活动过见过面，相互点头打个招呼而已。他的大部分精力都集中到研究自己的哥哥米南德身上了，根本没时间关心其它的对手。而这位多米提安，却绝对不是默默无闻之辈。如果查尔斯鲁缇仔细听取过赫蜜斯所做的分析的话，就会知道在大部分参与评定的大法师眼里，玛扎的弟子本次排名在第四或第五的水平上。略低于米南德？纳伽斯，却肯定高过查尔斯鲁缇本人。或许可以说，法师行会始终犹豫不决，无法决定最有资格的候选人，其原因有部分就是因为多米提安。
很自然地，查尔斯鲁缇在抽签后向多米提安伸出手去。这是两名魔法师之间表示平等和尊敬的礼仪。令他惊讶的是多米提安向后退了一步，双手交叉在胸前，明显不想与查尔斯鲁缇握手——这已是近乎挑衅的举动了。查尔斯鲁缇耸了耸肩，收回了已经伸出的右臂。他转过头看了米南德一眼。一群拥护者，包括他第一轮比试的对手在内，纷纷簇拥在他身边，争着与他表示亲近。看来，如果