张光生帮着在城北租的是一座极具江南风格的宅院，里外三进，一看就晓得建了不超过五年。往南几里便是周泾浜，东面紧挨着一条没名字的小河。
入夏雨水多，河水已涨至离东边几间房的窗口不到半人高，能看到宅子在水中那粉墙黛瓦的倒影，再看看前头那几棵枝条都垂到水里的杨柳，任钰儿禁不住叹道：“临水人家，水墨江南，真像是住在一幅水墨画里！”
“这河里的水比我们那儿还要高，要是下几天雨，会不会淹？”余三姑担心地问。
“应该不会吧，人家盖这么大宅子不可能想不到。”
就在她们二人欣赏完窗外的景致，又好奇地研究张光生帮着添置的那些洋货时，韩秀峰正站在大门口不解地问：“光生，这么好的宅子，主家为何不住？”
“还不是被洋人闹的。”
“洋人？”
张光生抬起胳膊指指东岸，解释道：“主家是一个姓徐的宁波人，打小就跟他父亲来上海做豆货买卖，买卖做的很大，便打算在上海安家落户。可城里寸土寸金，哪有这么大地方给他盖宅院，后来就跟本地人买下这块地。
他买下这几十亩地那会儿，英吉利的租界很小，就县城北门外临黄浦江那一片，也就六十多亩。道光二十六年，英吉利领事觉得之前租借的地皮不够用，就找是时任道台宫慕久交涉，又租借了好多地，南至洋泾浜，北至李家庄，东至黄浦江，西至界路，由原来的六十多亩，一下子扩至八百三十多亩。”
“后来呢？”韩秀峰好奇地问。
“后来没过多久，好像是道光二十八年，英吉利换了个领事，他一到任就去找时任道台麟桂交涉，把北界扩至吴淞江口（苏州河）岸，西界从原来的界路一直扩到您身后的这条河。西南一直扩到周泾，南边还是以洋泾浜为界，从八百三十多亩一下子变成了两千八百多亩！”
“从六十多亩扩至两千多亩，洋人是得寸进尺！”
“谁说不是呢，洋人要多大地盘就给多大地盘，宫慕久和麟桂丧权辱国！”
韩秀峰深以为然，想想又问道：“这么说河这边是华界，河对面就是洋人的租界？”
张光生苦笑道：“对岸就是洋人的跑马厅和洋人修的大马路，洋人不光在对岸跑马，不光在对岸玩那种抛球，洋和尚还隔三差五跑这边来传教。主家虽是做买卖的生意人，但不是洋行的那些连祖宗都不要的买办、通事，不堪其扰，好不容易把这宅子建好都不愿意再住了。”
“原来如此。”韩秀峰点点头，下意识转身朝东岸望去。
张光生想了想，又无奈地说：“听主家说英吉利人好像嫌现在的租界还不够大，让手下的买办找过他好几次，想买这宅子和宅前的这二十多亩地。周围的百姓几乎全卖了，就他没卖，他说就算宅子和这二十多亩荒废掉也不会卖给洋人。”
“有骨气！”
“光他有骨气没用，现而今的道台和县太爷没骨气，不止一次帮洋人找过他，他都不晓得能顶多久。”
“是啊，光他一个人有骨气也没用。”韩秀峰不想再聊这个话题，轻叹口气走进院子。
本以为大头和苏觉明在里面收拾东西，没想到二人不但在花厅里，而且一见着他就拿着一块纸包着的像是点心模样的东西，迎上来兴高采烈地说：“四哥，你闻闻，这东西可香呢！”
“这是啥？”韩秀峰下意识问。
“我也不晓得，正想问你呢，到底能不能吃？”
不等韩秀峰开口，张光生便忍俊不禁地说：“这是洋皂，沐浴用的，不能吃。”
“沐浴不就是洗澡吗？”
“对对对，就是洗澡用的。”张光生接过香皂，拆开包在外面的纸，一边作势在身上擦，一边解释道：“洗澡时在身上抹抹，搓搓，揉揉，就会起好多泡泡，再用水把泡泡冲掉，不但能把身上洗得干干净净，能让人神清气爽，洗完之后身上还有香味。”
“这么说是女人用的！”
“男人一样能用。”张光生晓得他们没见过这些，放下洋皂又拿起一个锡盒，小心翼翼打开，举到韩秀峰面前：“四爷，这是牙粉，是用来刷牙漱口的。对了，那边不是有几个小刷子吗，您再洗漱时就用小刷子蘸上牙粉，就像我这样，多刷几下，牙就干净了。”
“有点意思，”韩秀峰接过闻了闻，又看着圆桌上的一堆洋货问：“那些是做啥的？”
“这是洋火，”张光生拆开一个纸包，取出一个方纸盒，打开抽出一根火柴，在盒边上一划，只听见嗤一声便燃气一朵蓝色的火焰：“四爷，就这么简单，用这个引火比火镰方便多了。”
韩秀峰忍不住放下牙粉，接过火柴，也试着划了一支，没想到一划就着，不禁笑道：“是比火镰方便，闻着里头应该有硝，这洋火不便宜吧。”
“对普通百姓自然不便宜，对您这洋火真算不上什么。”张光生笑了笑，又解开几个包装精美的纸盒，如数家珍地介绍：“四爷，您在京城做过会馆馆长，自鸣钟您一定是见过的，这是洋表，就是小号的洋钟。”
“洋人的怀表，这我见过，不过这洋表可不便宜。”
“这是同乡送给我堂哥的，一共送了两块，我堂哥带走了一块，走前特意交代把这块送给您。”
“不是花钱买的？”
“四爷，我敢骗您吗？”
“好，既然不是花钱买的，那我就却之