韩秀峰之前只晓得郭沛霖不会让他再领兵上阵，不晓得什么时候能回老家，现在终于确定了归期，真叫个人逢喜事精神爽，是哼着扬州小调回打谷场小院儿的。
没想到刚坐下，潘二竟追了过来，一进门就急切地问：“四哥，这官你真不打算做了，真打算明年开春就回巴县？”
“这还能有假，回家多好，难道你不想家？”
“想。”潘二回头看看身后，见任钰儿和翠花都在外头晒书，这才苦着脸道：“四哥，我想是想，但我跟你不一样。在泰州个个晓得我潘长生是郭大人的巡捕官，可要是回了老家谁会晓得，他们一定以为我只是个看着光鲜的候补官！”
韩秀峰下意识问：“这么说你不想跟我一道回去？”
“四哥，我不是不想，我是打算再干几年，等署理上个缺，哪怕只做一任盐课司大使，也比就这么回去强。再说郭大人对我不薄，他正是用人的时候。你走那是之前说好的，我要是也跟着走，郭大人这儿咋办。”
“既然你都想好了那就留下呗，你现而今已经是从七品的候补经历了，这些事用不着跟我商量。”
“我们不是一起出来的吗，去留这么大事，我能不跟你商量？”潘二反问一句，想想又说道：“四哥，不用问都晓得，大头是一定会跟你回去的。有大头在你身边，这一路上我就没啥好担心的了。”
“我还用得着你担心，再说走是明年的事，还早着呢！”
“这倒是。”
“不过你既然来了，有几件事得跟你交代一下。”
“啥事？”潘二连忙问。
“杜三和那六个同乡的事你是晓得的，我就算明年开春才走，现在去不了泰州，顾不上他们。你有空，你要是能遇上，记得帮我敲打敲打他们。以前他不把你放在眼前，风水轮流转，现在借他几个胆也不敢。总之，你说的话他不敢不听。”
“四哥，这你大可放心，我和小伍子会盯着他们的，前天他们从泰州去江宁时我还告诫过他们，坑谁也不能坑自个儿同乡，更不能打着四哥你的幌子在外面招摇撞骗。”
“对，就应该这么敲打他们。”
潘二正准备开口，景华像真瘸了一样在苏觉明搀扶下走进院子，一进来就急切地问：“四爷，郭大人怎么说，我的事有没有戏？”
“郭大人点头了，”韩秀峰一边示意他坐，一边指着潘二笑道：“长生你是认得的，等会儿把你的履历和宗人府、兵部发给你的公文交给长生，长生会带着郭大人的书信去钦差行辕帮你求琦善，只要琦善一点头你就能署理盐捕营，就是我盐捕营的都司。”
“琦善要是不点头呢？”
“他怎会不点头，你想想，他现而今得罪的人还少吗？据我所知，他不但跟雷以诚、福济和率兵去追剿林凤祥、李开芳的胜保翻了脸，好像跟陈金绶也尿不到一个壶里。要是连这点面子都不给，他岂不是连郭大人都要一并得罪。”
“这么说这事成了！”景华喜形于色。
“应该不会有啥变数，”韩秀峰笑了笑，随即脸色一正：“不过这都司也不是那么好做的，想做稳做久，我在时要听我，我不在时要听长生的。”
“这是自然，这缺是四爷您帮我谋到的，我不听您和长生兄弟的还能听谁的，再说在这地方我除了四爷您就认得长生兄弟。”
“晓得就好，赶紧去拿履历和公文吧。”
“好咧，我这就去。”景华的胳膊腿像是突然间不疼，用不着苏觉明搀扶就爬起身，走到门边又回头道：“长生兄弟，今后一切仰仗你了。”
“一家人不说两家话。”潘二拱手笑道。
“好，不说了，我先去取履历和公文。”
“觉明，你别去。”
“四爷，您有什么吩咐。”苏觉明连忙问。
韩秀峰笑道：“先帮我去请任院长，就说有要事相商，然后去一趟保甲局，把陆大明、梁六、姜槐和陈虎四人喊来。”
“好咧，我这就去。”
……
任雅恩中午也去河边迎接过郭沛霖，只是凤山书院的正厅太小，只能摆下一桌酒席，他担心跟去坐不下反而尴尬，跟众人一道把郭沛霖送上山就找了个借口回来了。听苏觉明说韩老爷找他有要事相商，扔下戒尺就往小院儿跑。
没想到果然有好事，韩秀峰话音刚落，他就起身作揖，一边作揖一边激动无比地说：“谢韩老爷提携，谢韩老爷提携，要不是韩老爷提携，学生这个候补儒学训导真不知道要候补到什么时候……”
“任院长，这可使不得，钰儿还在外面呢！”韩秀峰一把将他扶起，笑看着他道：“等会儿把履历交给长生，郭大人会帮你给新任学政修书，连同履历一并送学台衙门去。这学官一定是能做上的，只是早与晚的事。”
“不着急，晚生十几年都等了，不在乎再等一年半载。”
“我估摸着最多让你等一年。”
任钰儿一直在门口偷听，发现她爹是真想做官，禁不住扶着门框问：“爸，这兵荒马乱的在海安教书多好，这日子又不是过不下去，为什么一定要去做官？”
“你晓得什么，我正跟韩老爷说正事呢！”
“我什么不晓得，爸，这么大事你跟三姑说过吗？”
“这事用得着跟她说，好啦好啦，你去忙你的，有什么事晚上回家再说。”
“可是……”
女儿不依不饶，任雅恩急了，但