本想着第二天一早去北半截胡同拜访吉翰林，结果一看黄历正好是腊月二十，正赶上各衙门封印。
孩童们纷纷跑附近的几个衙门去看热闹，边追逐打闹边唱着：腊月里，整一年。封印后，官事完的歌谣。
韩秀峰在衙门帮那么多年闲，晓得封印和来年的开印不是小事，各衙门都要举行隆重的仪式，衙门里里外外要张灯结彩，官老爷们要换上官服望阙行礼，封好印之后要放鞭炮，甚至要大摆筵席，忙了一年的胥吏衙役都能跟着沾光。
钱俊臣早饭也没吃就急着去礼部，不用打听也晓得吉老爷一样得早早地去翰林院。
去北半截胡同也见不着吉老爷，这么冷的天不如在屋里烤火，潘二放下刚烤干的鞋，好奇地问：四哥，衙门今天封印，那要等到啥时候开印？
韩秀峰看着费二爷拉在堂屋的书，心不在焉地说：封一个月，要等到正月二十才开印。
是不是每年都是这个时候封印。
这倒不是，啥时候封印，啥时候开印，得由掌管天象的钦天监选出吉日，奏明皇上后颁示各官署遵行。不过时间也差不了多少，封印都是每年腊月十九二十二十一日三天中的一天。开印都是来年正月十九二十二十一日三天中的一天。
潘二惊诧地问：大老爷们整整一个月不用升堂，啥事不用做？
韩秀峰放下书笑道：是啊，不然还能叫封印。
要是有事咋办？
等来年开印再办。
要是死了，出了人命呢？潘二追问道。
韩秀峰不由想起在巴县的日子，不禁笑道：出了人命也没办法，以前我们巴县过年时发生过一桩命案，苦主告到县衙，求大老爷开棺验尸，可大老爷的官印都封存了，只好等了十几天，等到开印再让柱子他爹去验尸。
可这儿是京城，不是巴县。要是有十万火急的大事，比如有广西贼匪犯上作乱的军情，朝廷难不成也要等到来年开印再办？
这倒不会，各衙门在封印之前都会留一些盖好大印的空白公文，遇到十万火急的事填上便是。我刚才说的那桩命案之所以拖十几天才验尸，是因为刚上任的那个县太爷不太会做官，帮着拿主意的几个师爷眼看要过年又都告假回乡了。韩秀峰顿了顿，又说道：不过大多衙门封印期间是不办事的，再说大过年的能有啥事。
做官真好，整整一个月啥事不用干，俸禄还照领。潘二感叹道。
韩秀峰点点头，指着桌子的书道：都说万般皆下品惟有读书高，读书为了啥，说到底还是为了做官。
做官是好，但也不能做吉老爷和钱老爷那样的官。
可不能瞎说，不能把吉老爷与钱俊臣相提并论。
有啥不一样，提起这个，潘二又问道：四哥，有件事我一直弄不明白，吉老爷只是从七品，这官不但没啥油水也没钱俊臣的官大。怎么一提到吉老爷，钱俊臣啥也不敢多说。
韩秀峰笑道：当然不一样，钱俊臣是赐同进士出身，而吉老爷不光是赐进士出身，还馆选上翰林院庶吉士，散馆时又被留在翰林院做检讨，是正儿八经的翰林老爷。