陆鸦学社拥有跃迁传送门的消息，并不算的上秘密。
其辖内执行区的男女老少，几乎都参加过3年前那场持续了足足一个礼拜的庆祝盛典为了向世人彰显陆鸦学社的实力而举办的跃迁传送门完工庆典。
那座几十米高的巨型浅蓝色建筑只要亲眼见过，就绝对不会忘记。尤其是启动时那贯彻天地的白色光柱，绚丽夺目，若是在夜晚，即便几十公里外也清晰可见。
猎鼠们惊叹着科学伟力，加深了对陆鸦学社权威的忌惮和畏惧。
再没有谁敢与胸前带着乌鸦徽章的猎鼠争执，宁要忍让，退让，万万不可得罪。警察局的老警官来了，也是偏向陆鸦学社一方尽量去和稀泥。
陆鸦学社就是这里的实际掌控者。
“草莓镇几十万猎鼠，谁敢忤逆陆鸦学社的意志？答案是不存在。近来，边境势态多发，仓谷帝国越发躁动不安，银熊联盟的各王国都感受到了来自星球远端的巨大压力，大家清楚，如果仓谷帝国再次发动战争，等待我们的只有毁灭……”
最远端直达地平线尽头，近一点看，绵延在广袤大地上的黑色平行线才显露出本来模样。实心枕木铁轨上，火车头拉动着巨大的列车炮，炮口漆黑森然，涂抹特制暗色涂料遮蔽了金属光泽。
在列车炮后面，是两节客运车厢。
刚才那番话出自于蒙之口。他是陆鸦学社派去草莓镇的前线长官，也是主持资质测试的考官，更是一名实力非凡的心灵使者。
蒙扶着车窗，眺望远处风景，迎面吹来的风打乱他的胡须。
“这次我们要很多学员，用来填补日益激增的消耗缺口。不是每只猎鼠都能扛得住基因狂化，也不是所有猎鼠都能安稳活过余生。我们给他们选择，三个选择，第一，参加测试然后活下来，成为万中无一的心灵使者。第二，死在测试里。第三，死在我们手上。这很公平，不是么？”
“是这样，投掷硬币的是他们自己，最后产生的结果也应该由他们自己承担。我们只是提供机会……”这名叫橙光的猎鼠头顶毛发稀松，说起话来慢悠悠的，有股说不出的滑稽劲。
火车停靠在草莓镇一公里外的绿场车站。
面对口径夸张的大炮，车站检查者躲了好一会才哆哆嗦嗦上前，歪歪斜斜的做了一个不标准的欢迎礼节。
蒙和橙光两位陆鸦学社长官，带着一众学社骨干大张旗鼓，住进了草莓镇上最豪华的“第一天”高档酒店。恭迎他们的，是邦铎镇长和众多镇上的居民。
陆鸦学社来到草莓镇的消息不胫而走。
适龄的猎鼠期待着宝贵的测试机会，恨不得那一刻赶快到来。每个猎鼠都坚信，自己会是命运女神挑选出来的幸运儿。烟雾缭绕中，给神的贡品又要多些了。
苏叶是个例外。
他从来不信奉神灵，对怪力乱神嗤之以鼻。他更喜欢自己搞鼓点机械零件。
汽缸、底座、活塞、曲柄连杆机构、滑阀配汽机构、调速机构和飞轮，组成了农场里唯一的蒸汽机。沸腾的蒸汽经汽阀进入阀室，控制交替地进入汽缸，活塞推动，轰轰作响，一遍又一遍研磨着玉米粒。
“效率太低了。”苏叶对玉米粒变成玉米粉的速度非常不满，他告诉父亲：“这个装置笨重又庞大，我能改进它。”
“你再头脑聪明，能聪明的过世界上数十万亿的猎鼠？如果有更好的，早就有家伙做出来卖给皇室了，哪里轮得到你小子！”老猎鼠重重咳嗽，叹着气进屋休息了。
苏叶没理会父亲的话。
他喃喃自语着：“蒸汽机的原理是蒸汽运动的机械能，再由机械能变成可利用的动能，但能量转化总会有损耗。能不能直接由燃料燃烧的热能，变成推动装置运转的动能？或许可能，可更高温度和更高压力……”
他想在工具台上找到游标卡尺，手指却停在了一个相框前。
相框的相片是4岁时，他与艾琳娜在花园里的合影。那时候他的家族还在鼎盛期，是草莓镇有名望的贵族家庭。自从他的爷爷意外失踪，老实忠厚的父亲无法守住家业，渐渐没落成如今模样。
一想到艾琳娜悔婚时那高高在上的理所应当，苏叶就满腔怒火。他早有解除订婚的打算，本想等个合适机会亲自登门商谈，这样不伤面子又不伤和气……
咣当！
相框被狠狠砸碎。
“艾琳娜，艾琳娜，艾琳娜！”苏叶连连喊了三声名字，随后平复下来。
与世无争的他，第一次有了无法克制的冲动，那股冲动如同燥热的火在体内熊熊燃烧，没有将他的理智燃烧殆尽，而是让愤恨的灰烬渐渐散播大脑，占据了他思想的全部。
他想让艾琳娜悔恨终生。
势利？
张狂？
缺乏尊重？
想让这么多缺点的女人产生后悔情绪，只凭苏叶现在的身家和实力远远不够。他想起了还不闻姓名的“老前辈”，懊恼自己为什么没能留住。
苏叶背着玉米粉的麻袋，迷茫地走在草莓镇的集市上。
他一抬起头，猛然看到了张熟悉面孔。
正在红玛瑙餐厅二楼阳台享用美食的艾琳娜，瞧见苏叶发现了自己，她和朋友找了个借口便匆匆赶下楼。
艾琳娜用小提包遮住嘴巴，像是苏叶身上有股挥之不去的臭味。“你怎么还不走？我不是告诉你不要再来镇上了吗？别告诉我你是来卖玉米粉的！”
苏叶默